* * *
- Чёрт бы тебя побрал! - голос капитана был глубокий и немного хриплый.
Мальчика оставили в каюте капитана, где он увлечённо рассматривал морские карты и с любопытством вертел в руках неизвестные ему устройства для навигации, пытаясь понять их предназначение. А капитан и отец мальчика, в это время, стояли на носу корабля, вдали от посторонних ушей.
- Чёрт бы тебя побрал, - повторил капитан, уже более тихим голосом. - За всё это время ты ведь даже не удосужился дать ему имя, так ведь? Боже мой, что же ты за человек вообще?
Лицо мужчины оставалось безмятежным, грубые слова не задевали его. Внутренне он лишь усмехнулся этому выражению из уст капитана, «Боже мой!». В этих краях зарождалась относительно новая религия, с единым Богом, вместо множества богов. Но, по мнению мужчины, никакой особой разницы не было, просто земные рабы сменили множество своих небесных хозяев на одного единственного. Что от этого изменилось? Ведь быть рабами они так и не перестали.
- На пустые пререкания у меня нет: ни времени, ни желания, - ответил мужчина. - Ко мне ты можешь относиться как угодно, мне плевать, но ты должен позаботиться об этом мальчике. Кто ещё может сделать это, кроме тебя? И она тоже хотела бы этого, наверняка.
- Даже не смей упоминать её! - вновь начал закипать капитан. - Буть проклят тот день, когда вы встретились!
- И тем не менее, - вздохнул мужчина. - Я напомню тебе о ней.
Какое-то время они стояли молча, глядя на горизонт, где океан сливался с небом. Капитан и сам прекрасно понимал, что теперь не сможет оставить мальчика на произвол судьбы. Более того, он был даже рад тому, что этот ребёнок так внезапно появился в его жизни. Словно его сестра ожила, и вернулась в этот мир. Мальчик был очень похож на свою мать.
- Я знаю, что у тебя доброе сердце, - тихо нарушил молчание мужчина, не глядя на капитана, но продолжая всматриваться в линию горизонта. - Несмотря на все твои слова и весь твой грозный внешний вид, твоё сердце такое же светлое, как и у твоей сестры. Перед смертью она просила меня научить его, как выживать в этом мире. И он оказался прекрасным учеником. Но ещё она просила научить его, как оставаться человеком… пытаясь выжить в этом мире.
Мужчина взглянул на капитана и продолжил:
- И я не знаю, как научить его этому. Просто не знаю, понимаешь? Его мать наверняка знала бы, как это сделать… И ты, наверняка сможешь научить его этому, ведь… вы с сестрой так похожи.
Капитан хранил молчание, глядя на океан.
- Вскоре я покину, и этот корабль, и этот город… и больше никогда в жизни не побеспокою: ни тебя, ни мальчика. Но я хочу удостовериться, что последнее желание его матери будет исполнено. Могу ли я быть уверенным в том, что теперь этот мальчик в хороших руках? Могу ли я быть уверенным, что ты продолжишь то, что когда-то было обещано мной твоей сестре?
Конечно же капитан мог пообещать мужчине это. Его даже немного оскорблял тот факт, что от него требовали каких-то обещаний по этому поводу, ведь то, что он позаботится о своём племяннике, как о родном сыне, было для него само собой разумеющимся.
- Теперь этот мальчик в хороших руках, я обещаю, - всё же ответил капитан.
Мужчина вздохнул, словно наконец сбросив с себя тяжёлую ношу:
- Ну что ж, тогда, дай мне несколько минут, а после я покину судно навсегда.
Мужчина двинулся в сторону каюты, чтобы дать мальчику последние наставления перед тем, как оставить его на попечительство капитана.
- Однажды он захочет узнать правду, - вдруг произнёс капитан вдогонку. - Ты так и оставишь его в неведении?
- Ты всегда сможешь рассказать ему, - оглянулся мужчина и пожал плечами. - Если уж он так сильно этого пожелает. Только вот… нужна ли ему эта «правда»? Ведь забыть её он уже никогда не сможет, даже если захочет.
- Прощай, - добавил мужчина, и быстро зашагал прочь.
Капитан смотрел ему вслед, и пытался понять, осталось ли в этом человеке хоть что-то… человеческое? Было ли оно вообще в нём хоть когда-нибудь?
- Настало время для последнего урока, который я могу дать тебе, - произнёс мужчина, войдя в каюту.
Мальчик недоумённо посмотрел на отца, но промолчал.
- Я знаю, что у тебя останется много вопросов, много непонимания, и много обиды и горечи, когда я покину это судно. На некоторые из этих вопросов ты сам найдёшь ответы в процессе жизни; на некоторые тебе ответит твой дядя. Да, это твой родной дядя, родной брат твоей матери. Твой новый наставник.