Профессор ушёл. Вскоре в коридор высыпали остальные боевики. Всего два курса. Сильных магов мало, очень мало. Не каждый год удается набрать курс. И по-настоящему сильных среди них единицы, остальные так и учатся на грани своих возможностей. Некоторые не тянут нагрузку. Срывы, переводы на другие направления обучения.
Так, я была одиннадцатой на первом курсе. Сейчас нас восемь человек осталось. Если учесть, что приглашают только шестерых, то и у драконов кто-то выбыл.
День шёл своим чередом, а я продолжала комкать в руках письмо. Трусливо.
- Даша, ты идёшь к декану? - спросил Кален, мой сосед по общаге, который живёт, напротив.
- Вы идите, у меня есть ещё дела, - вымученно улыбнулась своим друзьям.
Да, за четыре года мы смогли в итоге подружиться. Стать командой. Это было долго и сложно. Принимать девчонку сначала никто не хотел. Причём действительно слабую девчонку. Было пролито немало слёз, крови и пота, прежде, чем я смогла завоевать сначала уважение, потом и дружбу, и доверие.
История моего взросления. История моего становления.
Оставшись одна, всё же пересилила свою трусость. Не давая себе и мига на раздумья, развернула письмо.
"Ты должна победить."
И всё.
Ещё час я просидела над запиской, надеясь на подсказку, на ещё хоть что-нибудь...
А потом пошла сдаваться профессору Грегори. Если взамен моих четырёх лет жизни Хьюго захотел моего позора и смерти, он это получит. Но пусть увидит, что за это время я стала сильнее и умнее. Я провела четыре года не зря. Со своим багажом знаний и умений я дорого продам свою жизнь.
Коридор перед кабинетом декана оказался пустым, ни боевиков, ни других профессоров.
Коротко постучав и получив разрешение на вход, открыла дверь. Прям, как четыре года назад, только луч солнца больше не слепит. Я подросла. Да и толстая подошва ботинок давала дополнительный рост.
- Проходи, Дарья. Я ждал тебя.
Да кто бы сомневался! Меня четыре года готовили к этому!
- Вы знали? - только и могла спросить.
- Да, - коротко и твердо.
Честность. Спасибо за неё. Меня честно готовили на убой. Четыре года изнурительного труда, странных заданий и экспериментов. Но кому предъявлять претензии? Хьюго давал мне выбор.
Я могла просто сбежать, затеряться среди людей, жить обычной жизнью.
Не могла! Пришлось вернуть себя на место. С меткой дракона на руке я бы долго не смогла скрываться.
Тот день, когда я вернула себе себя я никогда не забуду. Это стало моим вторым днём рождения.
- Я буду участвовать в соревнованиях, - произнесла, присаживаясь напротив декана. - Но вы это и так знаете.
Мужчина не стал комментировать мои слова. Я же так же молча протянула своё письмо. Профессор заинтересовано развернул его, прочитал и, сложив обратно, отдал мне. На его лице ни дрогнул ни один мускул. Лишь заинтересованность.
- Вы поможете мне? - попросила мужчину. - Продать свою жизнь подороже...
Декан прикрыл глаза, словно ему тяжело было на меня смотреть. Он сидел, прикрыв глаза и не реагирую на внешние раздражители.
Я уже собиралась уходить, когда профессор Грегори заговорил:
- Я помогу. Помогу вам всем. Неужели ты думаешь, что мне так просто отпустить вас на эти... дружеские соревнования? - зло и как-то беспомощно проговорил декан, потом немного успокоился и продолжил. - Когда-то я сам в них участвовал... Иди, Дарья, я сегодня и так слишком разоткровенничался.
Глава 7.
В пять вечера мы собрались в том же зале, что и утром. Остатки от нашего курса и весь курс второго года обучения. Итого восемнадцать человек. Профессор Грегори, в компании двоих преподавателей с нашего корпуса, распределили нас по парам. Каждому необходимо было пережить девять схваток без оружия. Так, чтобы каждый показал себя по полной программе.
Я честно выиграла пять схваток: три - со второкурсниками, две - со своими одногруппниками, необходимые баллы собрала, большего не надо.
Уже на этом этапе было выявлено трое лузеров, но им дали шанс проявить себя в магическом поединке и поединке с холодным оружием.
А пока нас отпустили на ужин и отдых. Ну, это кроме меня. У меня сегодня по плану было дополнительное занятие с мадам Дюрье. По расписанию, которое мне присылал декан на личный браслет, сегодня первое занятие с неизвестной женщиной, но далеко не последнее. Как минимум, раз в месяц, нам предстояло чему-то обучаться за пределами Академии.
Быстро приняла душ, переоделась в чистую форму и поспешила в сторону ворот. Там стояла одна единственная карета, без опознавательных знаков. Из окошка, словно невзначай выглянула маленькая женская ручка в белой перчатке. Чуть пошевелив кистью, будто случайно, она сделала приглашающий взмах. Это было бы незаметно, если бы всё моё внимание не было привлечено к незнакомой обладательнице конечности.