- Не могут человечки быть умнее драконов! - восклицали то тут, то дальше, недовольные голоса.
- Это какая-то иллюзия. Не верю, - вторили первым недовольным другие голоса.
- Не бывает таких сильных иллюзионистов. Да и ректор бы не позволил нас так обмануть. Вы видели состав наблюдателей. Там даже советник императора был, - пытаясь перекричать толпу, произнёс ещё один адепт.
Лица его не видно было. Но радовало, что хоть один разумный среди толпы нашёлся. Правда и он заблуждался. Хорошо, что не вспомнили лабиринт.
- А как же лабиринт?! - кто-то выкрикнул из толпы
Кажется, пора делать ноги. Против толпы разгорячённых драконов нам не выстоять. Бочком, огибая взбудораженный адептов, мы с Сегардом пробирались к выходу. В очередной раз пеняя на гостеприимство местных учредителей соревнований. Привести - привели, а потом банально бросили. Могли бы сопровождение устроить для возвращения в наш бокс, во избежание, как говорится. А может так и было задумано.
В следующий миг произошло сразу два события: нас заметила толпа, вернее один особо глазастый громко воскликнул, глядя на нас, и дверь перед нашим носом открылась, представляя нам Мурада. До неприличия веселого и довольного.
- О, ребята, рад вас видеть! И поздравляю! - преувеличенно громко и радостно провозгласил знакомый дракон.
Толпа, что недавно готова была напасть, остановилась. Я прям чувствовала спиной их замешательство. Уверена, для них стало неожиданностью появление одного из них, да ещё поздравляющего каких-то презренных человечков.
- Пошли в столовку, жуть как есть хочется, - продолжил громко вещать Мурад. - Отметим победу!
Дракон подхватил меня под локоток и повёл в боковое ответвление коридора, в сторону второго входа в обитель еды.
- Не думал, что когда-нибудь произнесу это, но..., - задумчиво протянул командир, явно выдохнувший спокойно и пристраиваясь ко мне с другого бока. - Я рад видеть тебя, дракон.
- Хм, сомнительный комплимент, - якобы недовольно пробурчал Мурад. - Тем не менее, я тоже рад вас видеть. Живыми и невредимыми.
Последние слова было произнесены тихо, скорее всего он и не хотел их произносить, но я услышала. Благодарность растеклась по венам.
А ещё в глубине души заворочались подозрения по поводу бескорыстной помощи от дракона. Слишком вовремя он появился, отвлекая на себя внимание, слишком авторитетен для толпы. Подозрительно. Или у меня началась паранойя.
В столовой было мало адептов, сказывалось достаточно раннее время для обеда. Спокойно дошли до знакомого уже столика. Мурад по пути здоровался с редкими проголодавшимися в это не обеденное время.
Время, в компании нашего нового знакомого, пролетело незаметно. Дракон чувствовал себя замечательно, фонтанировал позитивом, шутил, заполняя все неловкие минуты собой, своей харизмой. Перед самым уходом подтянулись уже видимые парочки, со вчерашнего вечера.
- Нам пора, - проговорил Сегард, когда столовая стала полной.
- Я провожу, - весело произнёс Мурад.
От такой компании никто не стал отказываться, особенно учитывая слушки и реплики, периодически доносящиеся до нас. Внутренний мандраж не давал спокойно относиться к происходящему. Толпа...
Проще выйти один на один или хотя бы один на несколько противников, но чтобы они были в поле зрения. Толпа же снесёт и не заметит, это худший зверь, что может вообще повстречаться в жизни.
Возле нашего бокса было многосущественно. Двое, скорее всего драконы, в чёрных формах, с металлическими вставками, стояли возле двери, как почётный караул, как произведения скульптурного искусства, молчаливые, величественные.
- Императорские дознаватели, - шепнул Мурад, становясь серьёзным и собранным. Потом громче, привлекая внимание, продолжил. - Удачи вам, ребята. Болеть за вас не обещаю.
Знакомый дракон, прямой, как палка, ушёл. Осталось четверо в коридоре и тишина.
- Дарья Найдёнова и Сегард Табьерд? - пробасил один из незнакомцев, оставаясь статуей, лишь немного склоненное лицо давало понять, что он живой, и, именно он говорил.
- Да, - выступив чуть вперёд, так, что я осталась чуть позади и за плечом, твёрдо ответил Сегард.
- Заходите.
Дверь открылась. Переглянувшись, сделали шаг внутрь своего бокса.
В общей гостиной была наша команда. Даже Кален уже находился внутри, правда возле каждого члена нашей команды находился один из мужчин в чёрной форме. И ещё один подпирал стену, отрешённо рассматривая полученные пары.
Мы остановились толи в нерешительности, толи в ступоре, рассматривая происходящее. Сейчас становилось понятно, что каждую пару дракон-человек окружала тонкая сфера магии, не пропускающая звуки. Под ладонью каждого из членов нашей команды находился довольно увесистый камень-артефакт, переливающийся разными цветами в зависимости от честности ответов.