- Странно это всё, не находишь? - шепнул командир, когда мы остановились возле стойки с оружием.
- Возможно, - пожав плечами ответила. - Но я точно не буду против. Ты же знаешь мои умения.
- Даша, не смей! - схватив за плечи и заглядывая в глаза, пылко произнёс Сегард. - Ты сильнее многих, твоя магия уникальна! Ты только представь: какие горизонты ты сможешь открыть, когда выберешься из придуманных тобой же рамок?! Сама же рассказывала мультики про супергероев. Так вот - ты ничуть не хуже их!
- Кхм, кхм, - прозвучал незнакомый голос сбоку. - Вы оружие то брать будете?
И, если до этого я стояла со слезами на глазах, то сейчас ко мне вернулось спокойствие. Благодарность командиру никуда не делась, наоборот, она усилилась, но состояние "сейчас заплачу" ушло, вернув ясность ума.
- Спасибо, Гард. Ты - прирождённый лидер!
- Знаешь, о чем я действительно жалею? - грустно улыбнувшись, произнёс Сегард. Он дождался моего вопросительного взгляда и продолжил. – Когда-то я боялся, что влюблюсь в тебя. Сейчас сожалею, что этого не произошло.
- Гард...
Я не успела продолжить.
Небольшое помещение наполнилось незнакомыми людьми или драконами во главе с профессором Грегори. Момент испорчен. Но это к лучшему. Нас связывали не те отношения, которые подразумевают дальнейшее развитие. Я только освободилась от своего прошлого, только вздохнула полной грудью, только подошла к моменту выполнения своего обещания. Сегодняшний день будет решающим. А для этого надо выложиться по полной. И, возможно, сегодняшний день станет днём не триумфа, а похорон. Моих похорон.
- На трибуне находится император со своей семьёй, - заговорил один из рядом стоящих с деканом незнакомцев, сейчас я его признала. Это всё тот же представитель императорских следователей, который вчера увёл Эдвина. - Надеюсь, вы понимаете, какую ответственность на вас это накладывает. Вы взрослые маги, я не буду долго разглагольствовать. Просто следите за своими действиями и словами.
- Фертиган, не стоит обижать моих учеников, - спокойно и даже лениво произнёс профессор Грегори. - Неужели ты думаешь, они глупые или недальновидные?
Двое схлестнулись взглядами. И это было страшно и завораживающе одновременно. Ни наш декан, ни Фертиган не уступали друг другу. Словно два матерых хищника, не первый раз сражавшихся между собой, знающие все слабые и сильные стороны противника. От этого их соперничество с каждым разом становилось всё более изощреннее, жестче, интереснее.
Дверь на арену открылась, прекращая битву взглядов.
Не оборачиваясь, мы с Сегардом пошли на свои последние схватки. Сегодня, практически сейчас, станет известен победитель.
Под прицелом множества глаз мы двигались в центр арены, как и в прошлом соревновании, нам навстречу двигались представители Академии магических искусств. Дракон и Хьюго, расу второго я боялась произносить даже в мыслях. Сомнения в его происхождении никуда не уходили. Я верила своим глазам.
- Уважаемые гости соревнований, сегодня воистину замечательный день! Сегодня мы узнаем сильнейшего среди молодого поколения боевиков! - прозвучал, как и до этого, голос невидимого оратора. - Финальные схватки между нашими участниками пройдут под чутким взором нашего самого дорогого гостя, нашего глубокоуважаемого императора. Приветствуем!
Трибуны взорвались овациями, громкими вскриками, топотом множества ног, оглушая и дезориентируя на время. По взглядам наших соперников удалось понять, что императорская ложа находится аккурат за моей спиной. Повинуясь всеобщему ажиотажу и воспитанию, я тоже повернулась к императору, приложив сжатый кулак к груди и склонив голову. Знак приветствия более сильных и влиятельных на Трионии между военными.
Дневное светило своими лучами попадало прямо мне в лицо, не позволяя увидеть правителя, лишь монументальная фигура. Император вышел чуть вперёд от своей свиты, чтобы поприветствовать подданных. Даже рукой помахал.
На какие-то доли секунд я почувствовала себя сопричастной этому моменту, словно своя, словно здесь мне и место. Лишь несколько мгновений.
Император скрылся в темноте отдельной ложи, забирая неуместные ощущения вместе с собой, в тень.
- Наши уважаемые участники, а именно: гости из Академии высших наук будут тянуть жребий, чтобы узнать имена своих противников. Устроители соревнований, в виду участия единственной девушки, решили пойти на этот шаг. Интересно и любопытно! Как вы считаете?!
Хоть вопрос больше и был риторическим, трибуны вновь разразились громкими вскриками. Большинство были согласны с невидимым оратором, хотя меня не покидала уверенность, что в данном случае мнение толпы никого не волновало. Лишь мнимое возможное участие, не более, игра на публику.