— Я не понимаю! — заявил он.
— Тогда позвольте рассказать подробнее… — начал я и не закрыл рот, пока не рассказал про то, как меня захватили в плен пираты, про своё спасение, про соседний континент и про их вождя Бора, который от чего-то точит зуб на ялов.
— Вот и вся история, — закончил я и смог, наконец, дышать свободнее.
— Бор? Никогда не слышал. Может, какая-то деревня? — тихо, будто самому себе, задал вопрос Диданий. — А что с твоей рукой? Мне доложили, что там глубокая обожжённая рана, — сменил он тему.
— Тут такое дело… — начал я, взглянув на бугорок рубахи, под которым спрятана конечность. — Когда среди канохов началась паника, они похватали мечи и начали размахивать ими. Один вот зацепил. Умирать не хотелось, вот и прижёг, как смог.
— Но чем ты это сделал? Ничего, что горело бы, при тебе не было, — всё не унимался Диданий. — Мне доложили всё в точности.
— Огнём, понятное дело, только своим собственным. — Лорд после моих слов аж побледнел. То же стало и с Роуллом, который, похоже, держался изо всех сил, чтобы выглядеть спокойно. — Зато кровью не истёк
После продолжительной паузы я даже спросил:
— С Вами всё в порядке? Может, окно открыть?
Глубоко вздохнув, лорд положил голову на руку и, посмотрев на Роулла, спросил:
— Ты можешь в это поверить?
— Да, милорд. Более того, я хочу поручиться за Гни… Андрея, так как видел не только его силу, но и милосердие, пусть и проявленное к марну.
— Ну вот, опять обсуждают в моём присутствии, — вздохнул я. — Роулл, это невежливо.
Диданий, подняв брови, махнул правой, и через пару мгновений ему принесли какие-то ножны с рукоятью, которую я тут же узнал. Он глубоко вздохнул и задумчиво покрутил мой Полосатик в руках. В этот момент я решил помолчать, понимая, что он что-то обдумывает.
— Андрей, ты согласишься стать защитником в грядущие тёмные времена? — Меч в ножнах оказался на пальцах обеих рук, и лорд протянул оружие мне.
О как? Вопрос сразу в лоб? Впервые моё мнение лорд воспримет всерьёз? Принять или отказаться? Так у меня появится шанс на относительно нормальную жизнь до означенных событий, о которых мне почему-то ни слова говорить не хотят. Сами, видать, не знают. Зато, гипотетически, я смогу найти способ вернуться домой до момента «π». Что? Спасать мир? Ну, это как получится! С другой стороны, вот бы мне все эти приключения в двадцать. В мои сорок три героем становиться, да ещё и спасать чужой мир от, чёрт знает чего, нет никакого желания. Героями должны становиться молодые, а мне и до седины не долго.
— Значит, такова моя роль? Геройски умереть? Отличный конец для Гнису. — Яд в моём голосе мог бы отравить весь Илибез. Подойдя ближе, я протянул руку к ножнам с Полосатиком, но в паре сантиметров остановился. — Однако, мне нужно слово, что я не буду никому принадлежать.
Лорд усмехнулся и ответил:
— Это возможно. Обещаю, что мои приказы не воспрепятствуют свободе твоих действий и тебя.
— В таком случае, — твёрдо схватив ножны, я прижал их к груди и выдохнул. Не важно, умею я им пользоваться или нет, с оружием мне стало спокойнее, хотя чего-то, какой-то мелочи, не хватало, — верните и мой кинжал.
— В обмен на рассказ от побега, — хитро сказал Диданий.
— Сплетник, — беззлобно ответил я одними лишь губами. — Что ж, извольте…
После того, как я в мелочах поведал всё, что со мной случилось за прошедший месяц, лорд и впрямь вернул мне кинжал, а затем долго общался с Роуллом, но я их не слушал, а рассматривал рисунок на мече и одновременно думал. Возможно, стоило выпросить куда более конкретные слова, потому что его обещание вышло довольно размытым и открытым для манёвра. Надо мне импульсивность из себя изживать, а то вот так попаду ещё в беду, и что делать? Кроме того, меня беспокоила моя дальнейшая судьба. Для начала хорошо бы просто научиться жить здесь, а то натворил уже дел. Как раз тогда, когда я дошёл до этой мысли, ко мне снова обратился лорд:
— Андрей, несмотря на всё, что с тобой случилось, — сказал он, — удача может отвернуться, и тогда тебе пригодятся навыки, которыми ты не владеешь.
— Вы прямо мысли читаете.
— Не читаю, — зачем-то ответил он серьёзным тоном. — Но это кажется мне логичным. Тебе нужно учиться, ты согласен?
— Полностью.
— А теперь ланни Тсу’Роулл. — Тот аж выпрямился, хотя до этого момента разговаривал с лордом относительно свободно. Видимо, звание перед именем обязывало. — С этого момента с тебя снимается наказание. Ты заслужил свой меч, и от своего имени я предлагаю тебе ярлык телли третьей ступени. — По мере того, как лорд говорил, Роулл сменил несколько эмоций. Таких как удивление, смятение и благодарность. Об этом мне подсказали лишь его глаза, а на лице ни один мускул не дрогнул.