— Насмотрелся? — спросил мужчина лет пятидесяти добродушно, от чего я дёрнулся.
В нём я признал местного лорда, хотя, если Диданий был лордом с его немаленьким городком, то этот должен быть не выше виконта или даже рыцаря. Ещё бы узнать, кто даёт наделы и титулы, но я уже понимал, что здесь они немного отличаются от… хотел сказать привычных, но нет. Скорее, от тех, которые я более-менее знал. Ладно, пусть будет лорд. Так хоть не придётся путаться.
Правителя в нём выдало внушительное, но изысканное обмундирование: потёртый жилет с несколькими ламелями, вшитыми в него и украшенными не особо замысловатым и весьма угловатым рельефом, наколенники из тонких пластин стали и широкий кожаный ремень, перекинутый через плечо, и по краям обшитый коротким белым мехом, а на нём меч, длинной не меньше половины роста хозяина. Поверх всего этого кольчужный плащ, опускающийся до пола. Для полного комплекта не хватало шлема или короны, но на голове лишь зачёсанные назад тёмно-каштановые волосы с явными залысинами чуть выше лба и длинная борода того же цвета, которая как бы разделялась надвое. При всём при этом, лорд зашёл, практически не издав ни единого звука. Удивительно, при таком арсенале.
— Здравствуйте, а я тут… — слова застряли в горле. — Пришёл вот.
— Ты не волнуйся, — медленно сказал он, прекрасно понимая, что я чувствую. — Это у ялов всё строго, а здесь говори, как есть.
— Хэх, вы прямо в точку попали, — усмехнулся я и, кажется, смог взять себя в руки. — Вам понравится эта история…
Лорд предложил сесть за один из свободных стульев, а сам занял место главы стола. Коротко рассказав свою историю вплоть до своего заключения, я выдохнул. Слова сами лились нескончаемым потоком, и я начал замечать, что мне не хватает воздуха. Подождав немного, лорд попросил продолжать.
— От них, бог миловал, я смог сбежать
— Ты? От ялов⁈ Аха-ха-ха-ха! — Взорвался громким хохотом собеседник, негромко стукнув по столу. — От них… невозможно… сбежать! — Сквозь смех с трудом выдавил из себя он.
— Хотите — верьте, хотите — нет, — ответил я, не обращая на его интонацию никакого внимания.
— Ты не похож ни на воина, ни на шпиона! Как у тебя получилось?
— Да просто решётки у ялов — фуфло. Только цветмет разбазаривают почём зря, — ответил я, не думая обижаться.
— Добро, продолжай, — сказал он, будто я ему не жизнь свою, а юмористическую историю рассказываю.
— А что продолжать-то, как от ялов сбежал, попал в какую-то сожжённую деревню, а затем у вас тут оказался. Коня потерял — то ли сбежал, то ли украли. Всё. — Напоследок я пожал плечами.
— Если тебе хватило ума выбраться из клеток, как ты туда попал? — вопрос каверзный, но меня таким не сбить.
— Легко, рассказал ялам ту же историю. Они меня допросили, как полагается, а потом чуть голову не просверлили, говорили о каком-то Смертном Замке, но дослушать не дали — увели в темницу.
Лорд с каждым моим словом становился всё серьёзнее и, когда дошла его очередь, спросил, не перебивая:
— Смертный Замок? Светлый? Тебя как-то называли?
— Что-то припоминаю, — пожал я плечами и напряг извилины. — Словом одним… низ, низина, снизу, к низу, ну что-то созвучное, не помню.
— Гнису?
— Да! Может, спутали с кем?
— Ещё раз, как тебя зовут? — переспросил он серьёзно.
— Андрей.
— Хм, и имя не из наших краёв. — Задумчиво произнёс лорд, осматривая меня с ног до головы и почёсывая нос слева.
— Так вот и я о том. Какой ещё…?
— Всё сходится! — перебил он меня. — Смертный Замок, Кладбище за Светлым, даже твоя одежда!
— А? — сморщился я, чуя, что собеседник завернул куда-то не туда. — Вы это о чём?
— Я не совсем уверен, но… мы можем тебя проверить?
— Если как у ялов, лучше сразу во-он тем молотом по голове, — показал я на тот, что висел прямо над камином.
— Что…? Не-ет, это не больно. Нужно только время.
— Наверное, я спятил, — покачал головой. — Но если я соглашусь, вы можете не кормить меня той же гадостью? Ещё раз, и я просто выплюну внутренности.
— Мы — не богатая община, но еда у нас вкуснее, чем многие блюда на приёме Асвала. Ты на него похож, кстати.
— Не знаю о таком, — пожал я плечами.
— Да, прости, я ещё не привык. Пройдём? — Пригласил он меня в открывшуюся в стене невидимую дверь. — Не беспокойся, наш маг из лучших.
Маг? Ну, вот и до них добрались, а то я уже начал беспокоиться. Хотя, до этого столько подсказок было. Ладно, может, проверят, скажут напутственные слова, да отпустят, куда глаза глядят. От чего-то мне не хотелось надолго оставаться здесь, будто интуиция подсказывает: «Сваливай ты от сюда, к своим иди».