Два дня прошли впустую, и я уже подумал, не бросить ли мне это занятие. Останавливало только то, что Вадис сказал мне, что все Гнису имели талант к магии, да и искусственно Смертным Замком связывать кого-попало — дело неблагодарное и нерентабельное.
— Ну, спасибо, — иронично кивал я, но продолжал стараться.
С каждым часом я замечал всё больше сомнений в его взгляде, а, ко всему прочему, марн, кажется, начинал злиться, хоть и старался не показывать этого, поэтому с расспросами к нему я старался не лезть.
Вместе с этим он будто бы терял всё больше сил. Тогда как в первый день, когда я его увидел, он казался энергичным, пусть и довольно пожилым, теперь его движения соответствовали возрасту.
К счастью, как его, так и меня очень выручали местные блюда, богато сдобренные мясом, которого я не видал уже давненько. Чего-то в них не хватало, я бы с радостью добавил какой-нибудь жгучести, но желудку было всё равно, с чем работать. Он требовал, а я послушно ел, стараясь не думать о постороннем. К тому же, после этого марн на несколько минут казался более дружелюбным.
Мы как раз сидели в гостевом зале лорда, втроём и ели. Цепляя крючковатой серой вилкой очередной кусочек мяса какого-то животного и запивая его каким-то крепким напитком, Вандолий спросил:
— Вадис. Как движется?
Не знаю, нарочно ли он хотел, чтобы я услышал этот разговор, или нет, но я продолжил приём пищи, делая вид, что меня это никаким боком не касается.
— Тяжело, как и всегда, — ответил он устало. — Я этим уже оборотов сорок не занимался.
— Нельзя упускать такой шанс. Ты представляешь, какие нам откроются технологии? Пускострел покажется палкой!
— Милорд, не стоит в этот самый момент…
— Нет, — перебил его лорд. — Я хочу узнать всё. Чего бы это ни стоило.
— Вандолий! — почти рявкнул Вадис, сжав кулаки. Мне уже не так хотелось есть, но теперь остановился и лорд. Повисла неловкая тишина. — Поговорим об этом позже.
Только после этого ужина я подумал, что, возможно, поторопился с выводами. Гнису или нет, меня здесь считают не другом, а источником технологий. По крайней мере, правители. Возможно, это и не плохо, но ненасытность таких людей, да и нелюдей мне почему-то хорошо знакома. Столкнулся пару раз на Земле, но там наши дорожки, к счастью, разошлись мирно. К тому же, недосказанная фраза лорда «чего бы это ни стоило», показалась мне зловещей.
Вместе с этим появились мысли о том, что не плохо бы, открывшись, как говорит Вадис, покинуть такое замечательное место, как Плаишкор, и поискать третью основу — людей. Под это у меня даже мысль появилась, в целях исследования попросить у кого-нибудь карту Давуриона.
Минуя Вадиса, я сразу же пошёл к Сакрому, с которым пересекался пару раз. Тот без задней мысли согласился принести мне карту и рассказать, что и где находится.
К сожалению, в тот же день, в очередной раз, выходя в отхожее, я обнаружил, что ко мне приставили стража. Разумеется, он не заходил со мной в комнаты, но стоял и бдел в коридоре. И обещанной Сакромом карты я так и не получил.
— А давно за мной охрану закрепили? В замке небезопасно? — спросил я самым наивным голосом, на который только был способен.
— А, ничего такого, — ответил Вадис. — Лорд Вандолий беспокоится, что ты заблудишься.
Отговорка так себе, в неё я не поверил, но всё равно удовлетворенно промычал.
— Хотя, — неожиданно продолжил марн, — я не вижу в этом смысла. Ты уже ориентируешься.
Последние его слова заставили меня сомневаться, на чьей он стороне. Впрочем, я уже решил для себя, что рано записывать всех вокруг в друзья. Паранойя, к которой я иногда прислушивался на Земле, в этом новом мире неожиданно расцвела.
Нет, возможно, кое-что я мог считать своим другом. Каминный огонь, каждую долю секунды создавая уникальный рисунок своими язычками, снова заворожил меня. Как и в прошлый раз, я мог точно угадать, щёлкнет ли он громко или будет продолжать свою тихую мелодию. Однажды мне даже удалось предсказать, в какое место упадёт маленький, быстро тлеющий уголёк из-за особо сильного треска. Он чуть не прожёг дыру в ковре, но остыл быстрее, чем сделал это, всё-таки, немного напугав меня. А ковёр у меня в комнате лежал красивый.