Но бояться было нечего, ну кроме того, что она вполне могла плавать на дне озера сейчас, разозлись Кларк еще сильнее.
— Мне понятна твоя позиция, — прошептала А-Суэ, стараясь как можно сильнее вжаться поясницей в забор. — Но я ничем не могу помочь.
— Ты то, как раз и можешь, — в тон ей вторил юноша. — Пожалуйста, Чень, — с напускным спокойствием попросил он. — Сделай хоть что-то полезное в своей жизни.
Не выдержав уже столь многозначительного и провокационного положения, девушка не найдя слов для ответа, попыталась оттолкнуть Редмонда и уйти к себе, затеряв в памяти этот разговор. Но отпускать без положительного, для самого принца, ответа ее явно не желали.
— Хватит, Кларк, — выдохнула она, не прекращая искать возможности улизнуть. — Наша беседа зашла в тупик. Завтра рано вставать.
— Нет, Чень, только ты здесь в тупике.
На данный момент перспектива утонуть в озере весьма заманчивая. Мин Суэ заглянула себе за спину, не в силах больше выдерживать испытывающего взгляда жениха. Чернильная клякса озера манила больше, чем возможность быть отвергнутой и брошенной на произвол судьбы.
Но, к сожалению, плавать она умела отвратительно, а вероятность запутаться ногами в лотосовых стеблях пугала.
Словно заметив ее бегающий взгляд, Редмонд резко обхватил чужие плечи и потянул на себя, будто она уже прямо сейчас собиралась прыгать. За кого он вообще ее принимает?
— Я ухожу, — заявила А-Суэ без права на возражение, но естественно это было не так.
— Нет.
— Да.
— Нет...
— Кто здесь?
Из скопления деревьев прямо на них, застывших почти в обьятиях, вышел дежурный, наверняка рыскавший в поисках нарушителей. Скорее всего, они с Кларком создали много шума препираясь, пускай и прятались подальше от общей территории.
Покраснев до белых корней, Мин Суэ отскочила от жениха в сторону, едва, в самом деле, не завалившись через перила от слишком неожиданного движения в чужих руках.
— Ваше Высочество, — поздоровался парень, имя которого девушка так и не смогла вспомнить. — И, Госпожа Чень. Что вы делаете здесь в столь поздний час? — он словно не замечал их неловкости. — Вам лучше вернуться к себе.
— Да, конечно, мы уже собирались, — как ни в чем не бывало ответил Редмонд, придерживая ее за локоть, словно опасаясь, что она сможет сбежать.
Дежурный вежливо кивнул, не поверив на слово, и вызвался проводить их обоих к покоям. Всю дорогу Кларк не отпускал ее руки, но молчал, не решаясь снова поднимать столь щепетильную тему при посторонних.
Мысленно поклявшись себе теперь вообще его избегать, Мин Суэ только завидев вдалеке нужное здание, быстро попрощалась с сопровождающими, сбежав к себе.
На кровати Мейрен помимо самой девушки, спала Кларисса, что-то бормоча себе под нос.
Стараясь не думать о Редмонде, их, так и не достигшей логического конца, беседе и приближающейся встрече с родителями, А-Суэ погрузилась в беспокойный сон.
Глава 3
Цинмин часто предшествовал чему-то плохому.
Могилы родителей разбросаны по континенту. Под палящими лучами южного солнца нежилась душа ее матери, купаясь в лунных водах во время прилива, собирая ракушки на закате. А на востоке отец ждал свежей прохлады после душной грозы, срывая любимые мамины цветы. И даже встретив смерть, им так и не удалость вместе обрести покой. Оставаясь в плену собственных семей и земель, как и самой Мин Суэ.
Дети матери Луны не верили в перерождение. Жители Талагея же были в нем убеждены.
Жизнь А-Суэ делилась на две несравнимо равные части, пускай и в этом никогда не было ее выбора. Кем она будет потом, после Башни Мэн, после всего, после...
Выбор. Такое красивое и многообещающее слово, в котором никогда не было и не будет правды.
Она знала это. Даже Редмонд был в этом полностью уверен.
Мертвым не светило Солнце. Живых никогда не коснулась бы Луна. Равноценные половины одного целого, которыми она была, — никогда не могли соединиться. Рано или поздно надо сделать выбор. Рано или поздно цинмин закончится.