— Тебе слишком много известно, — вернул он.
— На то я и молодая госпожа.
— Хах, эти дети так быстро растут, — ветер трепетал в заплетенных белых волосах, путая их и предавая лицу дяди спокойствия. — Не прошло и нескольких лет, как они смеют меня поучать.
Мин Суэ задрожала, чувствуя стыд. Луна, как она может так фривольно разговаривать с королем Сиккрии, пускай и родным дядей. Чувство равенства в Башне Мэн, хоть и было едва ощутимым и эфемерным, но все-таки разбаловало ее.
— Простите, — она опять поклонилась, надеясь волшебным образом скрыть горящие щеки. — Эта Мин Суэ не хотела поучать Его Величевство.
Ладонь дяди опустилась на ее плечо, успокаивающе сжимая.
— Дорогая, я пошутил, — смешинки плясяли на дне карих глах, схожих с чистейшей яшмой. — И не надо перенимать манеру общения Востока. Это не твое, — Лаудер усмехнулся своим мыслям и снова обратил на нее внимание. — Но мне очень интересно, с кем в Башне Мэн стоило водить дружбу, чтобы знать об этом.
Ни с кем. Нужно просто уметь слушать. И прятаться в самых темных углах, верно, Кларисса?
О Нострадосе Мин Суэ удалось узнать именно благодаря тому разговору двух прохожих, не умеющих держать рот на замке. О присутствии дяди на встрече стран Союза она блефовала. Слышала только о собрании от Монтгомери. Ведь Кларк со своим отцом должны посетить его в скором времени, а значит, вероятнее всего, Лаудеру тоже придется туда отправиться.
Несколько больших стран континента объединились в Союз много лет назад, еще до рождения Мин Суэ, да и ее родителей тоже, для защиты границ от южных варваров. С тех пор, когда угроза была ликвидирована, Союз решили оставить, решив, что это хороший шаг для налаживания дружеских и торговых отношений.
Ни один из Талагеев не входил в него, будто они существовали сами по себе. Как, впрочем, и было. Потому фраза прохожего в Башне Мэн о невозможности падения одного из Талагеев обретала смысл в ее голове.
— Со всеми понемногу, дядя, — он дал возможность отшутиться, ибо врать у нее получалось отвратительно.
— Любопытно, но это хорошо, что у тебя появились друзья. У твоей мамы с этим были проблемы, — дядюшка всегда начинал говорить о родителях, когда хотел начать серьезный разговор. Как тогда в Башне Мэн и много раз до этого. Вряд ли он хотел ткнуть ее носом в ошибки родных, чтобы она не совершала таких же, скорее, напоминал о них, чтобы немного взбодрить. — Но после знакомства с родителями Редмонда, Ларделия стала другой. Чаще начинала разговор, улыбалась и с нетерпением ждала любого праздника, чтобы встретиться с ними.
— Ее Величевство Агата умеет притягивать к себе людей, — поделилась наблюдением Мин Суэ.
— Несомненно! Это ее сильнейший дар.
— А какой он у Вас, дядя?
Сказанный, казалось бы, в шутку вопрос, кардинально изменил шутливую атмосферу между ними в самую, что ни на есть, напряженную. Как если после жутчайшей бури в море наступил штиль.
Тишина и пауза в разговоре не на шутку напугала Мин Суэ.
— Я... — видимо, он всерьез задумался над ее словами. Его голос немного хрипел.— Я хорошо умею хранить секреты, А-Суэ. Даже слишком хорошо.
— О чем это Вы?
— Я расскажу, когда приеду со встречи, — не в силах больше смотреть ей в глаза, дядя обратил свой взор на море. — Я не готов сейчас, но, надеюсь, буду, как только вернусь. И тогда, на этом самом месте — ты все узнаешь.
Вспышкой в голове мелькнуло воспоминание их разговора после помолвки Мейрен. Когда она сказала дяде о том, что обещания неуместны там, где есть секреты. И он снова, с теми же условиями хочет от нее каких-то гарантий. Как если бы у нее был выбор, и она могла потребовать ответа здесь и сейчас.
Но, естественно, Мин Суэ могла только согласиться.
— Буду ждать.
— Лучше расскажи мне, чем вы с Мейрен занимались те несколько лун в Восточном Талагее. Не зря ведь она сейчас так ворчит при виде риса.
Все снова стало на свои места. Будто не было той странной паузы и фразы, произнесенной дядей, а чувство тревоги не поселилось у нее под ребрами, колотя крыльями по клетке из костей.
Наслаждаясь вечерней прохладой столицы, Мин Суэ старалась не думать обо всем, что не касалось дяди, семьи и будней в Башне Мэн. Так легче найти гармонию с собой, не беря во внимание проблемы, окружающие тебя плотным облаком.