И после, когда уже все отправились ко сну, она решила вознести молитвы детям Луны, умоляя оберегать дядюшку на море и суше, не позволив чужому мечу пронзить его тело, а коварным словам ранить душу.
Идя обратно из храма, медленно и тихо, надеясь не разбудить слишком любопытных слуг, Мин Суэ возвращалась в свои покои, наблюдая из больших окон, как черные воды зверем пожирают песчаный берег. Ветер пустил табуны мурашек по ее телу, превращая волосы в снежный ком.
В такое время во дворце почти всегда тихо, только призраки прячутся по углам, нашептывая спящим сны. В детстве Мейрен частенько под их действием, бегала во сне, однажды и вовсе затерявшись в дворцовых садах.
Тень на стене колыхнулась, а потом и вовсе исчезла в коридорах, неясным видениям оставаясь где-то на задворках сознания.
Мин Суэ нахмурилась. Неужели Мей-Мей снова за свое, или это вовсе игра разыгравшегося воображения?
Стараясь ступать осторожно, не привлекая внимая ночного гостя, она шла босыми ногами по, успевшему остыть, полу.
— Ты уверен?
Нет, это уже точно не могло быть совпадением.
— Это не имеет смысла, идиот.
Кларисса беседовала с кем-то на общем языке, пускай и явно пытаясь приглушить голос, но высокие нотки время от времени проскакивали в ее возмущении.
Второго не было толком слышно. Но тембр явно мужской и даже чем-то знакомый.
Выходить и спугнуть их не входило в планы Мин Суэ. Она решила постоять и послушать, что же все-таки замышляет главная потомственная интриганка Фертенкофа. Что если шпион, о котором говорили те мужчины в Башне Мэн — это Кларисса?
— Ты не должен ехать туда, — Монтгомери казалась злой. В ответ только громко фыркнули. Да, вторым определенно был мужчина. — Дома от тебя будет больше толку. Не мешайся под ногами у умных дяденек.
— Да что ты говоришь, Клэр.
Брошенная небрежно фраза отбилась от стен, выскользнув из высоких окон дворца.
Ревность тяжелым камнем осела в сердце. Не это она хотела услышать и узнать. Не о том, что эти двое тайно встречаются, к тому же, в ее родном доме.
Стоп. Что здесь вообще делает Кларк?
Желание выскочить и поймать их с поличным не смогло победить добропорядочность. Прислонившись затылком к холодному камню, Мин Суэ судорожно выдохнула, ощущая, как грудь сдавливают болезненные тиски.
Любить Редмонда было больно. Отказаться представлялось намного легче. Но не в ее духе доводить начатое до конца. Пускай разум и был готов отпустить несносного Кларка и больше не вспоминать его, но трепетная детская любовь к такому черствому и жестокому человеку не угасала.
— То, что ты творишь в последнее время — не добавляет тебе мозгов, — Мин Суэ буквально видела, как Кларисса хмурила брови. — Когда ты собираешься ей сказать?
— Я спать.
— Нет, Кларк, мы поговорим об этом.
Шаги приближались.
Когда же он успел прибыть в Экван? Да и почему? Официально расторгнуть с ней помолвку? Для этого разве нужна такая спешка?
Потерявшись в своих мыслях, Мин Суэ пропустила момент, когда Редмонд завернул из-за угла. Успев все же вбежать в альков, прячась за каким-то высоким, раскидистым цветком, мысленно произнося молитвы богине, чтобы лунный свет спрятал этот позор.
Кларисса остановилась прямо напротив ее импровизированного укрытия, повернувшись спиной. Одета она была в тонкую ночнушку, а значит либо вряд ли ждала Кларка, либо же наоборот решила соблазнить его. О Луна, как они могли заниматься такими непотребствами в стенах дворца!
— Может завтра? Я ужасно хочу спать.
— Я знаю тебя. Ты просто сделаешь вид, будто этого разговора не было.
— Вот и отлично, — легко отозвался Редмонд, устало проведя ладонью по лицу. — Но я и правда хочу спать.
— Какой же ты лгун, — надулась Кларисса, запахивая на себя полы верхнего халата. Какое же все-таки бесстыдство.
— Да, я такой, Клэр, — легко щелкнув ее по носу, он усмехнулся.
Кровь зашумела в голове Мин Суэ, как шумит прибой у западных стен дворца. Ей никогда раньше не удавалась вызвать у Кларка эмоции помимо злости и раздражения. Он фыркал, закатывал свои прекрасные серые глаза, кривил губы или же смотрел на нее, как на ничтожество недостойное его внимания.