Мин Суэ шокировано отступила немного назад. Галлюцинации? Неужели у неё внезапно взыграла совесть за то, что она почти задушила Монтгомери совсем недавно? И откуда та вообще научилась так хорошо разговаривать на талагейском?
— Убей.
Она поморщилась, когда служанки сильнее сдавили её, заводя руки за спину так, что Мин Суэ могла поклясться — слышала хруст.
— Что она говорит? — как-то нервно поинтересовалась Анна. — Что она сказала?
— Ты ведь можешь, — продолжила Кларисса, проговаривая каждый слог почти идеально. — Это не сложно. Можешь задушить меня. У тебя так хорошо получалось.
Мин Суэ моргнула, надеясь сбросить странное наваждение, но ничего не изменилось.
Вокруг все оставалось таким же. Внутри же у неё творился настоящий ураган. И жалость, вместе с сомнением, соизволила выйти из самого тёмного угла её мыслей, назойливой идеей теперь стуча в закрытую дверь под названием: Кларисса Монтгомери.
А-Суэ казалось ужасно не реалистичным то, как её просили о чьей-то смерти. К тому же тот, кого она знала, пускай и не самого хорошо, но...
В принципе, ей никогда не хотелось услышать от кого бы то ни было просьбы убить его.
Шумно сглотнув, она отрицательно покачала головой.
— Ты так сильно меня ненавидишь?
Вопрос застал врасплох.
— Прекратите.
Госпожа Фавели заворожено наблюдала за их диалогом, никого не прерывая, но даже тут у неё кончилось терпение.
Наверняка, большое количество неизвестных слов просто напросто ввело её в ступор, и понимая, что она уже полностью потеряла контроль над ситуацией — решила напомнить, кто тут Её Величество.
— Госпожа, — Мин Суэ сглотнула совестные терзания, снова и снова прокручивая просьбы Монтгомери у себя в голове. — Возможно, нам стоит оставить Клариссу при дворе. Успокоившись, она скажет нам местонахождение Мейрен.
— Вы намереваетесь держать мою дочь в заложниках? В таком состоянии? — Анна явно хотела выйти победителем из этой ситуации. — Это и есть хваленое валькоайненское милосердие?
— Мы сейчас не обсуждаем достоинства наших семей. Моя дочь пропала в самое смутное на континенте время, подавшись в неизвестном направлении. Не дай Луна вам познать, что это такое.
— Мне и не познать, — самодовольствие Анны начинало раздражать. — Мои дети счастливы подле меня. Что не скажешь о сбежавшей принцессе.
Она явно хотела отвлечь внимание, заговорив госпожу. Мин Суэ же только надеялась, что слова Клариссы, произнесенные не ради драматизма, были знаком, что дома той будет ненамного лучше, чем в тюрьме.
Во Дворце белого ястреба ей предоставят гостевые покои и вкусную еду. Может, за спокойными разговорами Монтгомери все же проговорится. И А-Суэ уже не будет чувствовать себя так, будто собственноручно отправила человека на плаху.
Окончательно повылезав из высокой прически, пряди закрыли почти все лицо так плотно, что Мин Суэ пришлось подойти к ней очень близко, чтобы разглядеть ее.
Служанка, все так же крепко державшие девушку, молча наблюдали, не имея права возмутиться.
— Кларисса, — осторожно убирая чужие волосы, она явно не ожидала увидеть беззвучно ревущую, искусавшую себе в кровь губы Клариссу. — Что с тобой происходит?
— Я сказала прекратить это, Мин Суэ, — госпожа Фавели нервно поджимала губы, то и дело посматривая в сторону двери, ожидая мужа. — Кларисса, ты можешь отправить моей дочери письмо? Я хочу знать, что она, по крайней мере, в безопасности.
— Чтобы вы отследили птицу? — Анна насмешливо фыркнула. — Моя дочь не глупа.
Она была права. Кларисса наверняка имела свои способы связаться с беглецами, не привлекая внимания и не выдавая их. В конце концов, план побега явно не Мейрен придумывала. При всей любви к кузине, та сообразительность не отличалась, что, впрочем, и не удивительно, если знать о её статусе. Все проблемы решались по взмаху руки, огораживая принцессу от лишних волнений.
Мин Суэ слегка успокоилась, пытаясь выровнять сбившееся от ярости дыхание, ведь даже каждое адресованное Клариссе слово она произносила едва ли не сквозь сжатые зубы либо с циничным безразличием, не в силах совладать со своим гневом и сомнениями. Но сейчас, осознав, что раз кузина сбежала вместе с Чжаньши, а значит тот тоже смог довериться такой непостоянной Монтгомери не могло не навести на мысль, что сей план они придумали еще раньше, до подготовки к маскараду.