— Вы хотели поговорить о Мейрен, — начала девушка. — Но почему вы не сообщили ей о приезде?
Дяде явно не нравились подобные упреки. Мин Суэ ни в коем случае не хотела грубить или обижать. Она просто злилась и это было нормально для нее. Слишком многое приходилось спускать на самотек в последнее время. Будто сама жизнь подкидывала испытания, подготавливая к чему-то серьезному.
Выплеснуть на кого-то свои эмоции, поделиться важным и тревожащим сложно. Мейрен часто приходилось вытаскивать из кузины по слову, чтобы разобраться в произошедшем. Особенно после ссор с Редмундом. Дядя словно прочел ее мысли.
— Я пришел сюда в первую очередь из-за тебя. Знаешь ты об этом или нет, но мальчишка Кларк хочет расторгнуть помолвку.
— Что?
— Он самолично подошел ко мне с этой просьбой. Я, естественно, ему отказал, ибо это только ваше с ним дело.
К этому все и шло. Годы ненависти и неприязни с его стороны только уничтожали в самой Мин Суэ те крохи уважения к Редмонду. Возможно, он попросту не понимал ее чувств, а может был слишком упрямым козлом, не в силах кому-то подчиниться. Даже воле собственной матери.
Те взгляды, которые наследник Байстаха бросал на нее, словно что-то для себя принимая. Он так и не смирился, так и не прогнулся под обещание. Их предназначение не было выполнено. У него не было причин ненавидеть Мин Суэ, и если считал, что договоренность между их матерями уничтожит ему жизни и сделает ничтожнее в чужих глазах — он попросту глупец.
— Но... Как мне тогда поступить? Я не могу просто... — обида съедала. Одно дело понимать свою ненужность для человека, и совершенно другое услышать об этом напрямую. Редмонд считал ее обузой, пятном на своей репутации безупречного сына, наследника и ученика.
Окружение все больше подливало масло в огонь. Шепот и шутки в их сторону невероятно злили Редмонда, наводя Мин Суэ на мысли о том, что дело, возможно, все-таки в ней. И не будь она такой ошибкой, не будь навязана ему с самого детства, то все сложилось бы иначе. Но она и сама в это не верит.
— Он не полюбит тебя, — спокойный голос дяди ничуть не успокаивал разбушевавшееся сердце. Совершенно напротив — резал правдой, такой сейчас ненужной.
Потому что Мин Суэ любила его.
Редмонда Кларка, наследника Байстаха, одного из лучших учеников башни Мэн и соперника ее кузена. Человека, который считал свои интересы и детские обиды выше чувств другого.
— Никогда, Мин Суэ, ты должна это понимать. Я знаю этого парня дольше чем ты, дорогая, и уверен в своих словах также, как и ты в своих чувствах. Это сложно и глупо, но мы не всегда получаем то, чего хотим. Я не..., — он запнулся, словно ему стало невыносимо больно. — Я не хочу повторения истории с Ларделией.
Верно. Мама.
Она поставила все на алтарь своей жизни и благополучия только бы быть с любимым. Ей было плевать на слухи и гадости которые говорили в сторону их семей. Какой позор навлекли на две величайшие страны материка. О нас говорят наши поступки. Так что же можно было сказать о ее родителях?
Эгоизм никогда до хорошего не доводил. Они повели себя глупо, почти развязали войну. Ведь где это видано — идти против воли родителей.
Мин Суэ не гордилась ими, но их смелость и желание вместе противостоять целому миру восхищала. Вряд ли она сможет еще когда-то встретить такое чистое и искреннее воплощение настоящей любви.
— Мейрен. Вы говорите, что не хотите повторения судьбы моей матери, но сами же выдаете единственную дочь без ее согласия, — попыталась упрекнуть Мин Суэ. — Не противоречите ли вы сами себе, дядя?
Его лицо исказилось в гримасе.
В тот день когда умерла мама, последним кто с ней разговаривал был именно король Лаудер. Они были близки, словно две части единого целого, никогда не разлучны два молодых белых ястреба, окраса королевства, подающие надежды первенцы семьи.
Тяжелее самой Мин Суэ было только дяде, потому и доверяла больше всех, словно отцу. Ему удалось вместе с ней разделить боль утраты, что только сильнее укрепило узы между ними.
— Это не совсем то, А-Суэ, — тень стыда промелькнула в его глазах. — Иногда наши идеалы противоречат реальности. Жертвы могут быть сделаны и во благо.