– У Дэнни скоро день рождения. Что ему подарить?
– Выясню и сообщу тебе. Только не трать много денег.
– Ровно столько, сколько смогу себе позволить.
– Иногда ты проявляешь излишнюю щедрость, Найна. Я хочу, чтобы у тебя были сбережения.
– Маргарет, дорогая, не волнуйся за меня. Ох, звонок в дверь! Это Кейт! Поговорим завтра или в субботу. Пока.
– С кем ты говорила по телефону? – поинтересовался Кейт. – Мне показалось, будто я слышал слово «дорогой». Уж не появился ли у меня соперник?
– Глупышка, ты слышал слово «дорогая», я разговаривала с Маргарет.
Кейт поцеловал Найну, и она почувствовала, что у него холодные губы и щеки.
– Господи, да ты продрог!
– На улице жутко холодно, даже снег идет.
– Ничего, я тебя согрею. Как прошел день?
– Неплохо, вот только я ужасно проголодался. Что у нас на ужин? Мы могли бы пойти в ресторан, но ты отказалась. Тебе помочь?
– Нет, уже все готово. Открой вино. Оно хорошее? Я только начинаю разбираться в винах, хотя могла бы знать об этом и побольше. Маргарет и Адам любят изысканные вина.
– А что это у нас? «Сен-Кер»? Вполне приличное вино.
В квартире было очень уютно: небольшой столик, под окном дремала кошка, старинные часы тихо пробили семь раз. Мужчина и женщина ужинали после рабочего дня. «Как муж и жена, – подумала Найна, но тут же одернула себя: – Надо быть поскромнее, подожди, пока тебе сделают предложение».
– Поедешь на Рождество в Элмсфорд? – спросил Кейт.
Не зная, какие планы на Рождество у Кейта, Найна замялась.
– Я полечу во Флориду, – сообщил Кейт. – У моего брата там дом, и он живет в нем круглый год.
– Тогда и я съезжу на несколько дней в Элмсфорд. Я так скучаю по ним, особенно по детям.
– Ты всегда говоришь о своих родных как о каких-то особенных людях.
– А они и есть для меня особенные. И отношения у нас необычные. Маргарет старше меня на пятнадцать лет, нечто среднее между матерью и старшей сестрой. Но скорее она для меня все же мать. – Найна задумалась. – Маргарет жертвует всем ради других. Отказалась от медицинского факультета ради любви. Заботилась о матери и свекрови, преподает в школе, воспитала троих отличных детей, де еще меня. Храни ее Господь.
– Звучит почти неправдоподобно.
– Однако это правда. Но Маргарет отнюдь не мученица, поверь мне. Все дело в том, что она обожает Адама. Ради него Маргарет готова на все.
– А он ее тоже обожает?
– Конечно. Поэтому у них такой удивительный дом – родной приют для нас всех. Все считают, что Крейны – идеальная пара.
Кейт наклонился через стол и взял Найну за руку.
– Ты замечательная девушка.
– Согласна, но тебе, наверное, следовало бы сказать «женщина».
– Господи, да какая разница! Иногда мне кажется, что ты еще ребенок – наивный и доверчивый. А иногда я вижу, что ты амбициозная, умная и сексуальная молодая особа. Раздвоение какое-то.
– Эх, видел бы ты меня сегодня! Извини, что хвастаюсь, но мне необходимо рассказать кому-нибудь… то есть именно тебе… сегодня утром я подписала контракт стоимостью почти сто тысяч долларов на обновление обстановки пентхауса. Я подумала, что Эрни и Уилли с ума сойдут от радости, они-то решили, что пришла обычная дамочка, слоняющаяся по магазинам, а я подбила ее на такой контракт.
– Если дело и дальше так пойдет, скоро ты станешь их партнером.
Найна вздохнула.
– Надеюсь, так оно и будет. Им нравится работать со мной, а мне – с ними. Когда я заболела – это было еще до нашего знакомства, – они каждый вечер присылали мне еду. Тебе надо бы посмотреть, где они живут. Им принадлежит целый дом. Над магазином двухэтажная квартира, а между этажами лестница из белого мрамора. В квартире настоящий музей: французский антиквариат, картины, современные скульптуры, цветочные композиции. Они устраивают грандиозные вечеринки. Возможно, когда меня пригласят в следующий раз, я и тебя возьму с собой. Если, конечно, захочешь пойти, – торопливо добавила Найна.
– В данный момент я хочу пойти с тобой вон туда. – Кейт кивнул в сторону спальни.
Вскоре они уже мирно лежали на постели, утомленные любовью.
– Ох, пора вставать, – промолвил Кейт. – Я так не люблю уходить от тебя. Как бы хотелось остаться на всю ночь!
– А ты не можешь?
– Увы! Сейчас уже половина десятого, и мое отсутствие может обернуться настоящим скандалом.
– Хорошо, что тебе идти всего пару кварталов.
– Да, минут десять. Послушай, Найна, я вот о чем думаю… Ты сможешь взять после Рождества несколько выходных?