По дороге домой Маргарет размышляла о Ларкине. Глупо судить о человеке по его профессии, ведь на приеме у врача никто не задумывается о том, что он представляет собой за пределами клиники. Все это время Маргарет видела Ларкина только за столом в его кабинете с книжными полками. И вот с удивлением узнала, что ему не нравится его работа. Интересно, женат ли он, или уже имел неудачный брак? Ладно, это не ее дело.
Войдя в дом, Маргарет увидела, что на кухне царит беспорядок. Шкафы, где стояли кастрюли и миски, были распахнуты. Маргарет выбежала в холл и громко позвала детей.
– Мы здесь, мама, на чердаке. Тут наводнение.
Это была настоящая катастрофа. Через две большие дыры в прохудившейся крыше хлестал дождь. Вся посуда, которую принесли сюда дети, была уже заполнена водой. Маргарет едва не разрыдалась.
– У меня в спальне протек потолок, – сообщила Меган, – хотя и не очень сильно. Просто несколько пятен. – Она попыталась улыбнуться – Одно пятно напоминает по форме Южную Америку.
Пятна. Побелка. Нет, новый потолок. Новая крыша. Это ведь бешеные деньги. Значит, адвокатам придется составлять новое соглашение.
Маргарет обхватила лицо ладонями.
– Надо чем-то срочно закрыть эти дыры, – сказала она. – Нельзя оставлять их на ночь, иначе зальет все спальни.
– Нужны листы пластика… да, наверное, это называется пластик… им кроют дома. Дядя Фред – строитель, он знает, где их взять.
Маргарет решила во всем довериться Меган.
– Я позвоню ему. Джулия, идем со мной, заберем кастрюли с водой, а ты принесешь назад пустые.
Вечером Фред и Маргарет сидели в кабинете и обсуждали сложившуюся ситуацию.
– Эти листы – временное решение проблемы. Сильный ветер сорвет их.
– Но чинить крышу ведь очень дорого? – спросила Маргарет.
– Тебе надо не чинить крышу, а полностью менять ее. И сделать это следовало пару лет назад. Неужели ты не замечала, что кровля прохудилась?
Маргарет вздохнула.
– Замечала, но это так дорого, а Адам говорил…
– Ладно, сейчас дело не в этом. Адам должен поменять крышу.
– А если он откажется?
– Думаю, у него нет выбора.
– Фред, все теперь осуществляется через адвокатов. И если он не захотел тратить на это деньги в прошлом году, то с какой стати раскошелится сейчас? Конечно, можно обратиться с этим вопросом в суд, но крыша ведь не станет ждать, правда?
– Разумеется. Мне очень не хочется сыпать тебе соль на раны, но вообще-то весь дом нуждается в ремонте. Я его тщательно осмотрел. Вот, например, плита… У тебя возникали проблемы с ней прошлой зимой? – Маргарет кивнула, и Фред продолжил: – Считай, что тебе повезло, если ты переживешь с этой плитой еще одну зиму. Надо чинить лестницу, пока кто-нибудь не свернул себе шею. Во время дождя все окна с северной стороны протекают. Я видел полотенца на подоконниках…
Маргарет зажала уши ладонями.
– Прекрати! Неужели ты хочешь сказать, что я не могу жить здесь?
– Нет, это дом твоей семьи, прочный, старый, но нуждающийся в ремонте. И речь вовсе не идет о миллионах долларов.
– Все равно ремонт обойдется в кругленькую сумму. – Маргарет подумала: «Пусть деньги на ремонт тратят Адам и эта женщина, обкрадывающая меня и моих детей».
– Позволь мне помочь тебе. Ты не приняла мою помощь с машиной, но этот вопрос гораздо серьезнее. Маргарет, ты же знаешь, я могу себе это позволить.
– Я разрешу тебе прислать рабочих, чтобы они временно залатали крышу, находящуюся в жутком состоянии. Но другой помощи от тебя я не приму. Ты – лучший в мире мужчина, но неужели не понимаешь, что у меня другие жизненные принципы? Это дело Адама. Муж ушел от жены, его доходы возросли, а ее уменьшились.
– Какая же ты упрямая! – усмехнулся Фред.
– Нет, я просто реально смотрю на вещи. Самим нам с ремонтом не справиться, помощь ни от кого я не приму. Не хватало еще, чтобы кто-то помогал чинить дом, в котором Адам прожил столько лет. Детям много приходится трудиться по дому, они хорошие и не жалуются, но я-то вижу, как им тяжело. – Маргарет печально огляделась. Это ее дом, она здесь родилась. – Послушай, Фред, разве многие люди в этой стране живут там, где родились?
– Не многие, наверное. Но если человек хочет жить в том доме, где родился, то почему бы…
– Если он может себе это позволить. Когда-то я могла, а теперь вот не могу.
«Адам и миссис Бантинг лишили меня этой возможности», – подумала Маргарет.
– Поэтому завтра я позвоню агенту по торговле недвижимостью, – решила Маргарет. – Хотя дом нуждается в ремонте, я получу за него хорошую цену. Чего стоят одни столярные поделки в этом доме, сейчас таких не найдешь. И такой прекрасный двор.