– Спасибо! – кивнул Нааррон, несколько поспешно захлопнув дверь, как только хозяин повернулся. Заперев её на задвижку, он почувствовал себя в относительной безопасности. – И что же? – возмутился он в пустоту комнаты. – Почему нельзя было остановиться в «Полном колосе»? Здесь же чистый притон!
Дверь дернули, а затем раздался настойчивый стук. Нааррон в очередной раз подпрыгнул. Да, что-то нервы расшалились, пожалуй стоит заварить себе успокоительного.
– Кто? – он постарался, чтобы голос звучал уверенно.
– Господин, Нари. Это Мариша. Я принесла ужин.
Нааррон осторожно отпер. Маленькая служанка в фартуке и чепце держала в руках корзину с бельём и поднос. Адепт отодвинулся в сторону, впуская девушку внутрь, и лишь потом сообразил, что, пожалуй, стоило пособить. Пока служанка размещала свою поклажу, он быстро выглянул в коридор. Там никого не было. Запираться при девушке адепт как-то постеснялся: «Где же носит Крэга? скорее бы он пришёл», – подумал и возмутился этой своей мысли. С каких пор он так привязался к Защитнику?
Мариша ловко застелила соломенный тюфяк застиранными, но чистыми льняными простынями, бросила поверх тонкое шерстяное одеяло. На столе, источая дивные ароматы, томился в ожидании ужин. В животе снова громко заурчало. Девушка покосилась и хихикнула.
– Да, вы, поешьте, господин. Чего тянуть-то? Ведь вижу – голодны. Если что-то понадобиться – звоните, – она указала на шнурок возле одной из кроватей. – Но только не позже полуночи или с утра. Уборная на дворе. Вниз по той же лестнице и сразу в дверь, через зал идти не нужно. Будьте осторожны, прихватите с собой свечу и не забудьте задвинуть засов, когда вернетесь.
– Да-да… – рассеянно кивнул Нааррон, мгновенно покраснев. подошёл к столу, на котором стоял большой кувшин. Рядом, накрытый чистым полотенцем, поднос, где обнаружился добрый кусок жареного поросенка, большая миска зеленого горошка, вываренного в бульоне и сдобренного сметаной и чесноком. Ломти белого и черного хлеба, корзинка со свежими овощами и зеленью, а так же две миски ещё парящей похлебки. Рот мгновенно наполнился слюной. Нааррон судорожно сглотнул и схватил ложку.
– В кувшине эль, – Мариша закончила возиться со второй постелью, наскоро присела и вышла наружу, в дверях столкнувшись с Крэгом. Защитник тащил с собой седла и всю сбрую вместе с седельными сумками, оттого не успел её поймать. Впрочем, девчонка устояла.
– Простите, господин, – произнесла без малейшего раскаяния в голосе. Глаза девушки с вожделением прошлись по крепко сложенной фигуре, по буграм мышц, которые не скрывала походная куртка. – Если господину что-нибудь понадобится… – она по-особенному улыбнулась.
– Господин знает, где вас искать, – продолжил за неё Крэг, отодвигаясь с прохода.
Когда служанка вышла, он закрыл за ней дверь, заперев на задвижку, чем несказанно обрадовал адепта. – Ты же не собираешься это есть?
Нааррон, уже было поднес ко рту ложку с похлебкой, но остановился:
– Не-ет, – разочарованно протянул, опуская орудие труда. – Нас что, уже хотят отравить? На вид вполне сносно.
– Отравить – вряд ли. Полагаю, два трупа им ни к чему. А вот, к примеру, подсыпать сонной травы в похлебку – легко.
– Но зачем им это делать?
– А затем, куриная твоя голова, чтобы без страха пошарить, где мы прячем золотишко и прочие ценности. Иди сюда – что-то покажу.
Нааррон бросил злой взгляд на, остывающую пищу, которая теперь не казалась столь привлекательной, как мгновением раньше, и подошёл.
– Видишь сучок?
– Вот этот? Прямо над задвижкой?
– Ага, – кивнул Крэг. Отпер и отворил дверь. Убедившись, что в коридоре по прежнему никого нет, надавил пальцем. Сучок поддался и выпал в ладонь. Крэг вставил его обратно. – Такие же имеются на каждой в этом коридоре.
– И что это значит?
– А то и значит, – Крэг плюхнулся на кровать. Попрыгал. Лег на спину, заложив руки за голову и внезапно широко улыбнулся.
– А я думал, тебе больше нравится спать под открытым небом, – не удержался от шпильки правильно расценив его мимику Нааррон.
– Я ж не кочевник, – отозвался Крэг. – Заучка, надо от всего получать удовольствие. Тем жизнь и хороша.
Он сел и пододвинулся к столу. Пошарив в карманах куртки, извлек голубоватого цвета камень на серебряной цепочке. Окунул в свою миску. Подержал над пламенем свечи и внимательно присмотрелся. Затем понюхал содержимое, схватил ложку и принялся уплетать за обе щёки.
– Чево не еф? Офтынет, – пробубнил Защиник с набитым ртом.
– Амулет Определения! Но откуда?! Мою – проверишь? – Нааррон почувствовал, как от голода снова свело нутро.
– Ой, и правда. Чуть не забыл, – издевался Крэг, даже не думая что-либо предпринимать. – Не переживай. Сонный порошок они подсыпали в эль. Так всегда делается. Ешь, не бойся. – он закинул в рот ещё несколько ложек, прежде чем ощутил на себе пристальный голодный взгляд. – Ну ла-а-адно! – протянул цепочку. – Пользоваться умеешь? – ещё бы! – адепт с восторгом схватил амулет. Убедившись, что Крэг был прав, отер камень полотенцем и окунул в кувшин. Тот тут же потемнел, став из голубого синим. – Налицо присутствие снотворного вещёства, – Нааррон поиграл камнем на свету, – судя по оттенку, «аканис сатум» или «крепкий сон». Дешево и сердито! – глаза адепта блестели азартом.
– Вижу, ты и правда готов довольствоваться знаниями. Я съем твою порцию?
Нааррон бережно положил амулет на полотенце и схватился за ложку.
Весьма недурно поужинав, не смотря на то, что вместо эля пришлось все запить водой, которая имелась с собой во флягах, Крэг и Нааррон, погасили свечи.
– Если что услышишь, лучше притворись спящим, – сонно пробормотал Крэг и зевнул, – уверен ночью нас навестят.
– Как навестят? Кто?
Нааррон подскочил. Дремоту, как рукой сняло.
– А я тебе говорил – не нравится мне мальчишка.
– Сайкер-то тут причем?
Ответом послужило мерное сопение.
– И тебе доброй ночи, – буркнул адепт, укладываясь обратно и завидуя привычке Защитников засыпать, будто по команде. Он полагал, что теперь ни за что не уснет после всего сказанного, но не заметил, как провалился в небытие безо всякой сон-травы.
Утром Нааррон проснулся сам без пинков и криков. Сладко потянувшись хотел ещё понежиться в постели, но вдруг вспомнил события прошедшей ночи и вскочил, как ужаленный. Напротив сидел, уже одетый, Крэг.
– Проснулся?
– Ночью! Ты был прав! – начал взахлеб Нааррон.
– Да-да, заучка, – кивнул Крэг, – они были здесь. Нечего так орать.
От возбуждения Нааррона даже заколотило. Он судорожно принялся натягивать одежду, раз за разом промазывая ногой в штанину.
– Стреляные воробьи, – констатировал Крэг, – это им явно не в новинку. Первым делом проверили кувшин и ретировались, как только поняли, что к элю мы не притронулись. А ты – молодец. Не пикнул.
– Я этого так не оставлю! – взвился Нааррон. – Сейчас же идем к этому подлецу трактирщику. Я сразу понял, что он ещё та гнида!
– Успокойся.
– Но…
– Не привлекай внимания. Ты вчера внизу видел эти рожи? Каждый второй только что сбежал с каторги, или же напрашивается на рудники. Тебе большая охота, чтобы эти ребята направились следом?
– Ты что, тоже боишься? – удивленно спросил Нааррон.
– Куриные твои мозги, заучка! Я по-твоему кто? Головорез?
– Да вроде был – Защитник.
– Вот именно – Защитник! Положим, я их всех перебью и что тогда? Ты считаешь, нам нужны истории по пути? Мы должны привлекать как можно меньше внимания.
– Полагаешь, ты смог бы с ними справиться?
– Нааррон, – тяжело вздохнул Крэг, – я, может, и не очень хорошо контролирую с илу, но вполне успешно компенсирую это боевым искусством, – в голосе Крэга послышалась усталость, видимо не в первый раз ему приходилось это повторять. – Внизу сейчас, кроме хозяина, никого нет. Пора отправляться. Не думаю, что стоит здесь задерживаться.