— Черт, — прорычал он себе под нос. — Может, это оно и есть.
Я повозилась с ключом, наконец-то протянув тот ему.
— Пожалуйста, сделай это. Ты же со мной. Это все, чего я хочу. Я не могу ее открыть. Я не могу видеть, если там есть фотографии.
— МакФадден сказал про диски.
Я протянула руку с ключом.
— Пожалуйста, Стерлинг.
Может, мужчина рядом со мной был не злодеем, а прекрасным принцем, и вместо туфельки, которая должна подойти, это был ключ.
Его грудь то расширялась, то сжималась. Он пристально посмотрел на меня, я снова кивнула.
Взяв ключ, он вставил его в замочную скважину и повернул…
Глава 34
Джози
Десять лет назад…
Байрон закрыл дверь нашей спальни, отгородив нас от мира, нашего безопасного места, которое больше не было безопасным.
Рене и ее подруга были в ее спальне, делали уроки и слушали музыку. Обычно я могла бы посоветовать им выключить музыку, но в настоящее время громкие мелодии не были препятствием, мешавшим мне и Байрону разговаривать наедине.
Январский ветер гнал снег по воздуху за пределами нашего дома, лед бежал по моим венам. Я подошла к окну и задернула занавески, больше не уверенная в нашей безопасности.
Это были уже не завуалированные угрозы, а откровенные предупреждения.
Наши голоса были приглушенными, но настойчивыми.
— Это случилось. Я знаю. Нам пора уезжать, — сказала я.
Он закрыл глаза.
— Я могу попытаться поговорить с ним.
— Ты мертв.
Нил был мертв.
— Ты говоришь мне это уже много лет. Почему ты думаешь, что Аллистер Спарроу заговорит с тобой сейчас?
Байрон потянулся к моим плечам.
— Мы не позволим им забрать ее, не позволим.
Мои глаза закрылись от реальности моего самого большого страха, самого большого кошмара, ставшего явью.
— Звонивший сказал… — Я проглотила желчь, клокочущую в животе. — …ее биологический отец солгал. Его нашли мертвым. Рассказывают, что он повесился. Человек по телефону сказал, что ее время истекло и она должна ждать указаний.
Слезы хлынули из моих серых глаз, когда я безуспешно пыталась обуздать страх и разочарование.
— Мы сделали все, что он просил. Мы подчинились, и теперь он знает, где мы, где ты работаешь, где она учится. Он все знает. Мы подчинились и тем самым сыграли ему на руку.
— Он не знает всего, — сказал Байрон.
— Что ты имеешь в виду?
— Я с самого начала говорил тебе, что планирую и экономлю. Мы могли бы… исчезнуть.
— Все трое?
Он кивнул.
Я вздохнула и опустилась на край кровати.
— Это будет безопасно для нее?
— Я установил связь. Он еще не закончил с отрядом. Он еще не закончил ни одного дела. Он из «Боинга». Он зарабатывает дополнительные деньги на государственных контрактах и хорошо знает, как сделать так, чтобы все выглядело законно. Он может помочь.
Я покачала головой.
— Я так устала лгать. Я хочу уехать отсюда… — я посмотрела вверх. — …Может быть, в штат Вашингтон или Монтану, где-нибудь в глуши, где нет преступности.
— Детка, такого места не существует.
— Мы должны уехать из Чикаго, — взмолилась я.
— Если ты думаешь, что мы все трое можем сесть в машину, самолет или поезд и исчезнуть в закате, боюсь, ты ошибаешься.
Я посмотрела на мужа, действительно видя, что сделали с ним последние шестнадцать лет, как они состарили его. Морщины на его лице стали глубже. Спина ссутулилась, округляя то, что когда-то было гордостью, физическим результатом бремени нашего обмана.
— Но ты сказал трое…
— Этот человек, — перебил Байрон, — я рассказал ему о некоторых наших нуждах, но не обо всех. Он считает, что лучший шанс для Рене — это отделиться от нас. Спарроу будет искать нас троих, а не одного.
У меня перехватило дыхание.
— Нет. Я не могу этого сделать. Я не могу. Ей шестнадцать лет. Что мы будем делать, оставим ее? Я не могу… — я стояла как вкопанная. — …Нет.
Я вспомнила завуалированные угрозы от повторяющихся визитов этого человека, переписчика и зрителя трековых встреч.
— Байрон, ты же знаешь, что с ней будет, если ее найдут. Ты знаешь. — Я положила руку на его рубашку. — Здесь. В твоем сердце, ты знаешь. Я скорее умру, чем позволю ей войти в эту жизнь. Если Спарроу расстроен из-за своего родного отца, он не прочь выместить это на ней.
Байрон сжал челюсти, когда его взгляд на мгновение исчез за закрытыми глазами. Когда его глаза открылись, он сделал заявление, которого я никак не ожидала.