Арания
Сообщение Стерлинга заставило меня улыбнуться, пока я шла через пустую квартиру. Оказавшись в нашей комнате, я на мгновение была загипнотизирована видом за высокими окнами. За последний месяц я видела ярко-голубое небо, россыпи облаков и поразительные закаты, сверкающие оттенками красного, пурпурного и оранжевого. Это зрелище было другим, в каком-то жутком смысле. Я шагнула ближе к стеклу.
За стеклами не было ничего.
Ничего было плохим выбором слова.
Я придвинулась ближе, положив ладони на прохладное стекло. Наклонившись вперед, я выглянула наружу, а затем вниз. Вид за окном был заполнен белым и серым вихрем, туманом, не падающим, как дождь, и не поднимающимся, как пар. Влага стояла неподвижно, окружая наше здание плащом-невидимкой.
Сделав шаг назад, я выпрямилась во весь рост. Отказываясь позволить своим мыслям уйти в негатив, я решила рассматривать облачный покров как идею, которая только что проплыла у меня в голове. Возможно, вместо мрака это была часть инфракрасной защиты Стерлинга.
Вот как я на это смотрю.
В течение дня я старалась делать то, что предлагал Стерлинг, не отвлекаться от «Полотна греха». Была еще одна проблема, связанная не только со складом здесь, в Чикаго, но и со складом в Атланте. Аналитическая часть меня хотела сесть и проверить цифры, но мои мысли снова были заняты одним из моих друзей, который мог быть в опасности из-за меня. Вместо того чтобы пойти в кабинет Стерлинга или остаться в спальне, я поставила ноутбук на кухонный бар и сделала себе бутерброд.
Почти в половине пятого мой телефон наконец зазвонил. На экране появилось имя Стерлинга.
— Алло? — ответила я.
— Лорна у Патрика, они уже едут домой.
Я глубоко вздохнула и откинулась на спинку барного стула.
— С ней все в порядке?
Он усмехнулся.
— Она в порядке, учитывая обстоятельства. Ей удалось загнать в угол двух человек, которые, как она думала, следовали за ней. Они понятия не имели, с кем имеют дело. Когда они последовали за ней туда, где она знала, что они будут загнаны в угол, то послала сообщение через свою сумочку Патрику. Сейчас она едет домой, и давай просто скажем, что двое подозреваемых доставлены на допрос.
— В полицию? — спросила я, сразу же поняв, что это не так.
— Конечно, Солнышко. Что-то вроде того.
— Мне все равно, пока Лорна в безопасности.
Неужели это правда?
Неужели я настолько привыкла к этой жизни, к темной стороне Спарроу, что смогла принять ее?
Оттолкнув эту мысль, я спросила:
— У Рида была возможность хотя бы подумать о коробке?
— Немного. Теперь он сможет уделить ей больше времени.
— Спасибо, Стерлинг, что сообщил о Лорне.
— Я обещал.
Моя улыбка стала шире.
— Да, обещал.
Отключив звонок, я по-новому оглядела кухню. Облака и туман начали терять свою плотность. Хотя вид был в основном белым, он казался ярче. Возможно, освещение на самом деле не изменилось; яркость была вызвана сознанием того, что Лорна была в безопасности.
Причина была не так важна, как то, что мне стало легче.
Мир стал ярче.
Так как я сомневалась, что заказ доставки еды был вариантом, с моим новым чувством безопасности, я решила, что это мой шанс приготовить что-то для всех. После того, что случилось с Лорной, настала ее очередь принять ванну и расслабиться. Прежде чем начать обыскивать кладовую, морозильные камеры и холодильник, я отправила сообщение Яне, Винни и Луизе, сообщив, что выхожу из системы на ночь и вернусь утром.
Под тихую музыку я налила себе бокал вина и начала искать ингредиенты. Когда сладкая жидкость покрыла мои вкусовые рецепторы, я вдруг поняла.
Я снова заперта в этой позолоченной клетке, и все же в данный момент мне было все равно.
Что случилось со мной за последние несколько недель, за последний месяц?
Не уверена, что знаю.
Если бы до встречи со Стерлингом Спарроу кто-нибудь сказал мне, что я буду слушать музыку, пить вино, мыть картошку, резать и тушить овощи и готовить лосося на пятерых, сидя взаперти в пентхаусе в Чикаго, я бы сказала им, что они сумасшедшие.
И все же я здесь.
Может, я была единственной, кто официально сумасшедший.
Пока я ставила красную картошку в духовку, мое внимание привлекло скольжение дверей в конце коридора. Вытирая руки о джинсы, я забыла про милый фартук и поспешила к лифту. Когда я вышла в коридор, Стерлинг уже выходил из лифта.
— Где Лорна? — спросила я с явным разочарованием в голосе.
Он потянулся к моим плечам.