– Вот как, – протянул Марген, глянув на девушку.
Та побледнела под его взглядом.
– Да, с этой принцессой вообще история странная. Говорят, король прижил ее от своей фаворитки и только полгода назад признал. И то, лишь потому, что выпал шанс выгодно продать ее замуж. А до этого никто и знать не знал, что у нас есть принцесса.
– Я понял, – перебил его Марген.
Сердце Юны неприятно кольнуло.
Капитан прав. Если бы не брачный контракт с Эрисхаймом, она бы до сих пор ткала ковры.
Но эту мысль заслонила другая: папа признал ее, показал свои истинные чувства там, в подземелье. Она не может его подвести!
– В общем, никто не знает, куда она делась. Просто исчезла в ночь переворота прямо из спальни! – продолжал капитан, осматривая бриллианты на свет. – Но говорят, красавица была, каких поискать.
Юна нервно сжала руки в кулаки.
– Глаза у нее синющие.
Она поспешно опустила ресницы. Но Марген даже не взглянул в ее сторону.
– А волосы как шелк, – причмокнул капитан. – Длинные, волнистые.
А за это можно не волноваться.
– А что же ее жених? – уголок губ Маргена дернулся вниз. – Говорят, это сам князь Эрисхайм. Еще не спешит на помощь невесте?
Юна едва сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами.
– Никто и не поспешит, – хмыкнул капитан. – Король наш, оказывается, обманул драконов. Втюхал им в качестве приданого алмазные копи в приграничной провинции. А они оказались пусты!
Он гулко расхохотался. А Юне захотелось провалиться сквозь землю.
– Думаешь, это правда? – прищурился Марген. – Вряд ли кто-то в здравом уме рискнет обмануть дракона. Так ведь не только жизни можно лишиться. Особенно если вспомнить, чей сын Эрисхайм.
– Да, его отец наделал тут шороху в свое время. Говорят, это он сравнял с землей нашу старую столицу. Силен был, не чета нынешним драконам. Мельчает их род.
На щеках Маргена обозначились желваки. А Юна тихо вздохнула: “сравнял” это мягко сказано. Выжег, испепелил, превратил в залитую темным стеклом пустую воронку.
Но видимо союз с Вальдхеймом очень нужен Астерии, если ее отец решился на этот шаг. Даже вернул ко Двору и признал незаконную дочь…
– Ох, да что это я, не буду задерживать, – спохватился капитан, пряча камешки в нагрудный карман.
– Благодарю, – Марген пожал ему руку и кивнул своим людям. – Едем дальше.
Юна ощутила на себе его взгляд, но не подняла глаза. В душе у нее поселилось мучительное и тоскливое чувство.
Когда они вернулись к обозу, стояла глубокая ночь. Люди Маргена быстро забрались кто на козлы, кто внутрь фургонов. Голова обоза медленно тронулась, направляясь к открытым воротам. Только Юна мялась, не зная, как поступить. Внутренний голос умолял бросить все и бежать от этого Маргена. Искать другой способ пробраться в Вальдхейм. Но теперь, когда у нее отобрали все деньги, как она это сделает?
– Юн, тебя подсадить? – над ухом раздался хриплый голос лунданца.
Девушка вздрогнула.
И как у него получается подкрадываться так незаметно?!
– Нет, я сам, – пробормотала она, забираясь в темный фургон.
– Да не трясись так, – фыркнул Марген и сотворил для нее светлячков. – Если все пойдет по плану, то через неделю прибудем к подножью Железных гор.
Его слова слегка успокоили Юну.
Но уже на следующий день девушка осознала, что находится под пристальным вниманием лунданца. Она понятия не имела, почему он все время держит ее рядом с собой. Инстинктивно Юна сторонилась его и старалась не привлекать внимания, но постоянно чувствовала на себе изучающий взгляд черных глаз. Иногда ей казалось, что лучше ощущать клинок возле горла, чем находиться рядом с этим пугающим человеком.
Остальные мужчины почти не замечали ее, считая мальчишкой. А она старалась вести себя соответственно, тщательно копируя их повадки: громкий смех, вальяжную походку, развязную речь. Меньше всего ей хотелось, чтобы кто-то догадался, что она девушка.