Полина Никитина
Обещанная проклятому дракону
Глава 1
— Мерзавка! Замуж она не хочет! Посмела мне перечить?
От мощной пощёчины мою скулу обожгло нестерпимым жаром. В ушах зазвенело с такой силой, что на несколько мгновений я выпала из реальности.
Отчим, с красным от ярости лицом, замахнулся ещё раз, в надежде, что я дрогну. Упаду на колени, вымаливая прощения, и сделаю всё, что он мне прикажет.
Смаргивая выступившие на глазах слёзы, я закусила губу до металлического привкуса, испытывая горькую смесь эмоций: от бессилия перед напором боли и непонимания до отрешения и раздражения.
— Диплом получила? Получила! Значит, завтра же свалишь из моего дома к будущему мужу! — взревел тот, кто должен был присутствовать в актовом зале, когда мне вручали диплом.
Но вместо этого он предпочёл попойку с друзьями в ближайшем трактире, и теперь срывается на мне.
Когда только успел договориться о замужестве? Сжав в руках кожаную папку с острыми уголками, в которой хранился мой диплом, я бросила умоляющий взгляд на маму, стоящую бессловесной тенью за его спиной.“Пожалуйста, защити меня хотя бы раз!”
Тщетно.
Поджав губы, она повернулась ко мне спиной и вышла из гостиной.
— Достойный человек! — крик отчима вырывался сквозь открытую дверь и разносился по окрестностям, радуя падких на сплетни соседей. — Уж он то научит тебя уму-разуму! Будешь по струнке ходить!
Уже завтра все вокруг будут обсуждать, что в день вручения диплома Исабель Блэйни продали замуж незнамо кому! Как скотину на базаре!
Да я скорее умру, чем выйду за того, кого Лукаш Стайтон называет “достойным человеком.” Ясно же, подыскал богатенького старика с огромным брюхом и плешью, мечтающему о бесправной молодой жене.
— Ясно? Оценила блестящие перспективы? — отчим по-своему понял моё молчание и осклабился, обнажив крупные желтоватые зубы. — Завтра в полдень он придёт в наш дом, и чтоб ни одной слезинки! Ни одного жалобного взгляда! Если сделка сорвётся, я лично тебя придушу и тело в подвале закопаю!
— Предельно, — процедила я, едва сдерживаясь, чтобы не высказать ему всё, что думаю о его далеко идущих планах.
Щека пылала жаром и пульсировала от боли, а во рту было сухо, как в пустыне. Папка поскрипывала в моих пальцах: с такой силой я впивалась ногтями в рельефную кожу!
Спорить нельзя. Подняв руку на меня, он переключится на мать. Она и так наказана жизнью с этим чудовищем. А у меня нет и капли магического дара, чтобы хоть как-то ей помочь. Хотя бы исцелить полученные синяки и шрамы!
— Марш в свою комнату! — прорычал Лукаш, брызжа слюной во все стороны.
Я поспешила скрыться с его глаз, но видимо, была недостаточно быстрой. Догнав меня, он схватил за волосы и поволок за собой, торопливо поднимаясь вверх по лестнице.
Хотелось кричать во весь голос от мерзкого ощущения, что с головы вот-вот снимут скальп, вцепиться в перила, но вместо этого я хватала его за руки, чтобы хоть немного ослабить хватку жестокого тирана.
“Держись, Исабель! — повторяла про себя словно мантру. — Еще секундочку! Совсем чуть-чуть. Потерпи, ты сильная, ты сможешь!”
Рывком распахнув потёртую дверь на чердаке, он грубо втолкнул меня внутрь. Не удержавшись, я упала на колени и закрыла лицо руками, лишь бы он не увидел катящиеся по щекам слёзы.
От души хлопнув створкой, он устремился вниз, судя по топоту, и снова стал кричать. На этот раз, жертвой стала моя мать.
— Ни за что. Никаких “замуж”, я не для этого училась! — всхлипнула я, вытирала мокрое лицо.
От неосторожного прикосновения к щеке, я жалобно пискнула, и была вынуждена подняться на ноги.
Колени чувствительно саднило, поэтому, открыв шкафчик, я взяла заживляющую мазь.
С горячим норовом отчима мазь расходовалась так быстро, что я наведывалась в аптеку пару раз в месяц. Выскребла со дна и стенок остатки, промыла ссадины водой из бутылки и нанесла тонким слоем на красную пятерню, украшавшую скулу. Боль мигом утихла, уступив место пощипывающей прохладе.
— Впервые Лукаш прав: раз получила диплом, значит могу с чистой совестью покинуть ненавистный дом, — я мерила шагами комнату, прижимая заветную папку к груди.
Сердце стучало так, что вот-вот и проломит грудную клетку. Голова кружилась, а к горлу подступала тошнота.
Завтра моя жизнь изменится. Но в моих силах сыграть на опережение и самой решать свою судьбу. Бежать. Бежать со всех ног. На другой конец города.
Нет, в соседний городок и затаиться, а потом…
В голову пришла рискованная идея. У моей лучшей, а если по-честному, единственной подруги в Роквенде живёт тётя. Адреса не знаю, только имя, но на худой конец и этот вариант сойдёт.