Первый рабочий день немного спустил меня с небес на землю. Завал непрочитанных писем, требующих ответа, порядком озадачил.
Вскрыв первое попавшееся под руку письмо, меня еще больше озадачило его содержимое:
«Торт праздничный к восьмому декабря **** года. Адрес: город *, улица *, дом *. Получатель *».
Отправитель на конверте не указан, да и что отвечать на это я, честно говоря, не знаю.
Войдя в кабинет, мистер Харрис поспешил отнять у меня корзину, забитую этими письмами.
- Мисс Аннета, это не те письма. На эти я буду отвечать самостоятельно. Ваша задача – написание открыток, примерный текст также буду предоставлять я. – бережно сжимая корзину, улыбнулся мне мой начальник.
- Ох, простите меня, что я вскрыла письмо. – поспешила я извиниться. Вдруг что личное прочла.
- Ничего страшного. Это целиком и полностью моя вина. – пряча от меня корзину, мистер Харрис удалился в свой кабинет.
С этого инцидента началась моя работа.
Вот уже несколько месяцев утром на своем столе я нахожу стопку аккуратных записок, которые необходимо перепечатать на печатной машинке, а после запаковать в конверты и оставить на столе мистера Харриса.
В пансионе за все это время было несколько постоялиц. У нас всегда именно постоялицы, постояльца не было ни одного. Почти всегда они появляются на пороге здания в полночь, в полном одиночестве, рядом с огромным чемоданом, раздувшимся от содержимого. Каждая из следующих могла бы сойти за сестру предыдущей, настолько одинаково они было одеты, да и манера общения у них у всех идентична. Каждая фраза начинается с удивленного «О», а заканчивается неразборчивым «Хм». Каждую из них мистер Харрис гордо величает «Жемчужиной», и всюду следует за ней. Каждая из постоялиц в итоге настолько к нему привязывается, что следует за ним тенью по пансиону, что вызывает во мне глухое раздражение.
Очередной рабочий день начался со внезапного прибытия новой постоялицы. Утром. Она прибыла утром. Это так необычно!
Ведомая своим любопытством, я поспешила вниз, оставив работу.
- Добро пожаловать, Жемчужина. – склоняясь в легком поклоне, мистер Харрис учтиво поцеловал руку девушки, хорошенькой, как фарфоровая кукла.
Они все были хорошенькими. У всех золотистые локоны и платья украшенные рюшами. У всех украшения и кружевные зонтики. И у каждой, абсолютно каждой из них, пустые голубые глаза, не выражающие ничего.
Несмотря на знак внимания такого мужчины, как мой начальник, на лице постоялицы не отразилось ни единой эмоции, она лишь молча вошла в здание, а следом за ней, как притянутый на невидимой веревке, внутрь втянулся огромный чемодан.
Испугавшись, я зажала рот рукой, и аккуратно, стараясь не скрипеть половицами, поспешила обратно.
Перевести дыхание я себе позволила только на своем рабочем месте. Машинально набирая очередной текст, я лихорадочно соображала.
Чемодан этой раза в три больше, чем у всех остальных. Еще и появилась не по расписанию. И этот трюк, с самодвижущимся чемоданом. Что тут происходит?
Мистер Харрис появился на пороге кабинета час спустя. Размашистым шагом, он прошествовал на середину комнаты и, заглянув в карманные часы золотого цвета, с размаху опустил обе ладони на мой стол.
Меня испугал вовсе не грохот немаленьких ладоней о дерево, меня испугала такая резкая смена его линии поведения.
- Что ты успела увидеть? – склонив голову, мой начальник, прожигал меня горящими глазами, требуя ответа.
- Прибытие постоялицы. – пискнула я, вжимаясь в спинку деревянного кресла.
- Что именно ты успела увидеть? – перефразировал он вопрос, гипнотизируя меня горящими потусторонним светом глазами. Однако, не заметить разметавшиеся волосы и отдельно вставшие колом по бокам головы две пряди, я не могла.
- Ваше приветствие и чемодан гостьи. – покорно ответила я, чувствуя странную усталость в теле.
Медленно кивнув, словно принимая мой ответ, мистер Харрис отвлекся на далекий окрик гостьи, и затем шепнул мне одно единственное слово – Спи.
Утро нового дня началось как обычно: умыться, одеться, позавтракать в полном одиночестве и вперед за машинку.
Однако, в столовой меня поджидал сюрприз. За круглым столиком у большого окна, трапезничал мистер Харрис в компании с новой постоялицей. И когда она успела прибыть?
Голубое платье с кружевами по подолу и чепчик в тон придают ей сходство с ангелочком. Кружевной зонт – неизменный спутник наших постоялиц, одиноко стоит на свободном кресле.