- Что ты видишь? – спросил он.
- Землю. – отозвалась я, мельком взглянув под ноги, не имеющие опоры.
- На горизонт смотри. Видишь ли ты солнце? Может быть окрестности этого города? Леса? Дороги? Поля? – допытывался он, с каждым словом вдавливая меня в свое тело все сильнее и сильнее.
- Ничего. – взглянув на горизонт, покорно отозвалась я. – Я ничего не вижу.
Действительно, пара улиц впереди и дальше кромешная темнота. Даже небо обрывается через пару улиц.
- Прааавильно. Ни-че-го. – издевательски протянул он по слогам. – Даже солнце сюда не заглядывает.
Вернув меня на крышу, мистер Харрис удалился прочь.
С тех пор я не видела ни его, ни Жемчужину. Лишь записки исправно ждали меня на рабочем столе каждый день.
В очередной одинокий день, помимо записок, на столе меня ждал конверт.
«Доставь торт с кухни мистеру Гордону по адресу: улица Покоя, дом 66. Под крышку коробки не заглядывай! Карета будет ждать у входа ровно в полдень» - вот и все, что удосужился мне написать мистер Харрис.
На кухне пансиона я никогда не бывала. Да что там, на кухне. Я и других работников этого места никогда не видела. Подозреваю, что доставкой тортов начальник занимался лично. Но вот, чтобы он их выпекал…
Кухня, ожидаемо, встретила меня полной пустотой и тишиной. Кроме того, тут я не нашла ни одного пятнышка или грязной тарелки. Чувствую, что этим местом никто и никогда не пользовался. А где же тогда готовили всю еду, что ждет постояльцев в столовой?
Огромная белая коробка, украшенная розовым бантом, ждала меня на центральном столе.
Как обычно; ни открытки, ни подписи не обнаружилось. Аккуратно взяв коробку, ровно в полдень я вышла из пансиона. У самого крыльца меня ждет черная, украшенная венками, продолговатая карета. Траурная – пронеслось в голове. Действительно, какая тут еще может быть карета, успокоила я себя и забралась внутрь.
Ни гроба, ничего либо еще зловещего, на счастье не обнаружилось. Впрочем, кучера тоже не было. Лишь четверка черных лошадей. Едва я села, дверь кареты захлопнулась и лошади помчали меня вперед.
Надеюсь, что приеду точно по адресу.
Помня о наставлении начальника я, несмотря на искушение, лишь только поправляла бант на коробке.
Лошади остановились также внезапно, как и начали движение.
- Мистер Харрис, добро пожало…- мгновенно раздался голос снаружи. Раздался и замолк, едва говоривший открыл дверь.
- Добрый день. – я первой нарушила затянувшееся молчание, с интересом рассматривая пожилого мужчину с острой бородкой.
- Где мистер Харрис? – сузив глаза, поинтересовался мужчина.
- Не могу знать. – мило улыбнулась я, и указав на коробку, покоящуюся у меня на коленях, спросила. – Позволите выйти?
Молча выпустив меня из кареты, мужчина захлопнул ее дверцу. На счастье лошади не унесли мой единственный транспорт прочь, а остались стоять на месте.
- Вы мистер Гордон? – вежливо спросила я.
Кивнув, мужчина, облаченный в хирургическую белую робу, развернулся и, заложив руки за спину, последовал в покосившееся строение из подгнивших досок.
- Мистер Харрис велел мне передать вам торт. – засеменила я следом, практически ничего не видя из-за объемной коробки.
Кажется, когда я ее забирала с кухни, она была в разы меньше.
- Я ожидал самого мистера Харриса. – недовольно пробурчал старик. – А вы собственно кто, сударыня?
- Я Аннета, помощница господина Харриса. – не растерялась я, надеясь, что узнав это, мистер Гордон заберет у меня коробку.
- Помощница? Нам разрешили заводить помощников? – ни к кому особо не обращаясь, пробурчал старик.
- Не могу знать. – не желая прерывать разговор, отозвалась я.
Да забери ты эту коробку! Еще пару шагов и она меня раздавит!
- Гордон. – окрикнул мужчину звучный женский голос с повелительными интонациями.
- Да, госпожа. – склонился старик в поклоне.
И кому он кланяется? Вокруг только обшарпанные стены и изъеденный молью ковер на полу.
- Забери у девочки посылку! – потребовала женщина.
Не смея ослушаться, старик молча отобрал у меня коробку, моментально уменьшившуюся в его руках.
- Девочка! – окликнула меня женщина. – Где Харрис?
- Не могу знать. – в который раз повторила я, чувствуя себя заводной игрушкой.
- Вот как? – поинтересовалась она, выступая из пустоты.
Красное приталенное платье, красные же туфли на каблуке, и маленькая шляпка с темной вуалью, покоящаяся на угольных кудрях, что оставляет открытыми лишь алые губы. Вот как выглядит моя новая знакомая.
- Тогда мы узнаем это вместе. – расстегивая алмазное ожерелье, женщина протянула его мне. – Держи, это подарок.