Пусть старается, освобождая ей время для основной работы. То есть, время для основной работы - раньше. Время для мыслей о том, что же делать дальше – теперь. Когда ты уже собрала столько информации, нужной для принятия решений кому-то другому, ты вдруг начинаешь хотеть принять решение сама.
Во всей этой суете устроить Серга конюхом казалось легче легкого. Люди были нужны не только ей.
И все же Перст, Управитель конюшен, когда Софья спросила его о месте для приятеля приятельницы, отличного во всех отношения парня, сказал, что конюхи не нужны. Порекомендовал, впрочем, спросить на кухне – там как раз уволился подсобный рабочий.
На кухню, так на кухню, решила Софья. Менее романтично, но для их целей без разницы.
Когда же у черного хода, ведущего в подвалы, где располагались вертела и жаровни, появился сам Серг, поигрывающий мускулами и жаждущий помогать кухонным девушкам в переноске тяжелых окороков и березовых дров, Перст, у которого на кухне работала жена, резко передумал. Чуть ли не за руку он оттащил парня от массивных каменных ворот с доносящимися оттуда ароматными запахами жаренного в специях мяса, поспешно сообщая, что место на конюшне все–таки найдется. И Серг, как и задумывалось, стал конюхом.
С лошадьми он был – лучше некуда. Да и лень с разгильдяйством свои, похоже, оставил где-то у Ди. Перст не пожалел, что отдал вместо него на кухню одного из своих недавно набранных парнишек.
– Наука вам, чтоб лучше старались, – назидательно сказал Перст, выпроваживая в кухонные рабочие того, кто старался чуть меньше и был намного менее смазливым.
Серг проработал конюхом пять прекрасных дней, и даже вел себя, не смотря на опасения Софьи, прилично: одевался полностью и даже в самую обычную одежду, ни к кому не приставал, ни на принцесс, ни на кухарок, прищурив глаз, не глядел.
Те, правда, на него посматривали. Очень быстро Серг завел дружбу с несколькими девушками, однако болтал с ними не в рабочее время, а только вечерами, и то чисто платонически.
Софья, глядя на Серга, с некоторой даже завистью подозревала, что знает он уже немногим меньше, чем сама Софья, которая здесь уже пять лет. Или узнает, если ему будет интересно узнать.
– Так что Феи, были уже? – в очередной раз нетерпеливо спрашивала Софья, уже третий раз за день, забежав, будто по делам, на конюшню. Хотя какие могут быть дела у горничной на конюшне?
На случай всякого нежелательного любопытства, Софья таскала с собой парочку перчаток для верховой езды, будто бы забытых кем-то из хозяев или гостей в холле. Пока, слава богам, любопытство проявляла только она.
– Никто ничего не знает, – пожимал плечами Серг, и мускулы его угадывались под плотной тканью тяжелого льна. – Да и откуда им знать? Кухарки, уборщицы… Горничные… – он что, троллит ее? – Секретарша одна…
– И одна принцесса, – добавила Софья, решив пока сделать вид, что не замечает подколки. Она уже знала, что среди поклонниц нового конюха затесалась и одна малолетняя принцесса соседнего королевства, приехавшая с визитом вместе с родителями.
– Но она тоже не знает. Пятнадцать лет! Она даже не принцесса. Она называет себя Принцесситой! В честь Марфетты, жены Трестона, не иначе. И у этой принцесситы вообще в голове только тряпки, мальчики и субботнее шоу.
– Может, и не прилетали они, – сказала Софья. – Иначе кто-нибудь, да знал бы о тайном визите. Тайные визиты всегда особенно привлекают внимание.
Серг важно кивнул.
– Зато, я так подозреваю, весь замок уже говорит о новом красавце-конюхе, интересующемся феями, – запустила пробный шар Софья.
– Так тебе уже рассказывали? – Серг улыбнулся своей фирменной.
– Нет!
– Значит, не весь! – и Серг подмигнул ей, и потянул руку, чтобы задрать юбку ее длинного, строгого и довольно бесформенного платья, в каких все горничные ходили в замке Трестона вот уже года два – с тех пор, как появилась Марфетта.
– Нет, – сказала Софья, но и не подумала сделать шаг назад.
Рука Серга поднялась выше, лаская кожу внутренней стороны ее бедра, еще выше, и вдруг остановилась. Серг замер. Софья тоже. Кто-то шел сюда, голоса становились все слышнее.
Серг кивнул головой на стоящий рядом ящик с песком. Софья поспешно укрылась за ним.
Голоса, между тем, становились все слышнее.
– Так кто такие эти Феи? – голос Марфетты, молодой жены Трестона. – С некоторых пор о них только и шепчутся в замке.
– Феи? О, господи, – Трестон хохотнул. – И что же о них шепчут?
– Что они – твои очередные протеже. Видимо, весьма артистичные особы. Поют? Или хорошо открывают рот? – Марфетта, говоря вроде бы легко и шутливо, явно собиралась не на шутку завестись, в плохом смысле.
– Тихо, тихо! – сказал Трестон. – Ну надо же! Ты хоть знаешь, кто такие Феи? Как они расшифровываются?
– Они еще и расшнуровываются!
Голоса уже не приближались. Говорящие остановилась, а Серг и Софья внезапно оказались в роли подслушивающих препирательства влюбленной парочки. Весьма высокопоставленной парочки, надо сказать.
– Рас – ши – фровываются! – возмущенно процедил Трестон. – Фемины – Экстроординарного – Интеллекта! «ЭФ» – «Э» – «И»! ФЭИ! Феи! И они – полная противоположность тебе, между прочим.
Вот зря он это.
– Чтооо?
– В том смысле, что смотреть не на что, ноль секса, сплошной интеллект! – быстро поправился Трестон, хозяин Замка и, по факту, половины мира.
– И зачем же кто-то столь несексуальный женского пола мог оказаться в нашем замке?
– А вот это – правильный вопрос. С чего ты вообще взяла, что они оказались? Что им здесь делать?
– Так весь замок шушукается. А без причин шушуканья не возникнет!
– А вот это, знаешь, уже интересно! – Софья не видела, что происходит, но как наяву представила себе, как Трестон почесал подбородок своим любимым жестом. – Пожалуй, позвоню-ка я Феям, узнаю, что у них нового. Кстати, зачем ты меня сюда привела?
– Да, да, сейчас, – и Марфетта потащила Трестона в другую часть конюшни, на ходу рассказывая что-то о кобылицах Мелли и Фетси, спрашивая совета, какую выставить для участия в гонках в следующем месяце.
Потом их совсем не стало слышно. Когда еще через некоторое время они ушли с конюшни, Софья хотела было вылезти из своего укрытия за ящиком, но Серг остановил ее:
– Подожди.
В конюшню вбежала запыхавшаяся Марфетта, ведущая себя, будто обычная молодая девушка, а вовсе не королева.
Серг вышел ей навстречу.
– Ну? Ты слышал? – с придыханием спросила она. – Узнала! Про Фей твоих! Я же говорила, что сделаю это! Да еще и так, что ты сам слышал!
И дальше все затихло. А раз Серг затих, значит… Софья представила себе долгий страстный поцелуй, которым обменялись эти двое. Черт! Черт! Черт! Софья поспешно справилась с эмоциями. Это неважно.
Однако, этот Серг знает свое дело. За пять дней заполучить себе в шпионки целую королеву! Молодую жену только что избранного короля! Которая, к тому же, вертит им, как хочет! В то время, как Серг вертит ей! Интересно, на кого он на самом деле работает?
Через минуту Марфетта убежала к своему Трестону, а Серг вернулся к ней.