Мир. И белая ведьма.
Мир.
Добрые Мстители подписали договор о мире. Они праздновали три дня и три ночи, и салюты расписывали небо. Тысячи голубей, выпущенных из клеток, составили веточками оливы, выпадающими из их клювов точнехонько в нужный момент, слово «МИР».
Все Девять Замков праздновали так, будто мир, окончание войны были их заслугой. Они праздновали так, будто радовались миру и хотели его больше всего на свете, будто они сделали все, от них зависящее, и добились, наконец, своего. Что ж, в каком-то смысле так оно и было. Они развязали эту войну, они ее и закончили.
Будто дети, играющие в солдатиков, они легко сметали с поля фигурки как по одной, так и тысячами. Они уничтожали обе воюющие стороны… Детям не было дела до судеб солдатиков. Кто такие солдатики? Они просто игрушки. Важны не они. Важны Мстительные королевства. Важны Девять максим.
Девять Великих Мстительных Замков, Девять Тайных Максим, сохраняющих их величие! И каждый Замок – хранитель своей. Софья выучила их назубок. Ее хозяин вряд ли догадывался, что она вообще понимает его пьяную болтовню, когда рассказывал ей их мстительные тайны… Он просто не думал об этом. Мнение такого маленького человечка, как Софья, никого не интересовало, так же, как и жизнь солдатиков. Впрочем, тайны их и так не были никакими тайнами для каждого, способного наблюдать и делать выводы.
Война длилась уже давно. И то выигрывала Кватра, то выигрывала Рэя… Софье ясно было одно. По-настоящему выигрывают только Мстители.
Вот уже три дня и три ночи ходили по улицам городов и городков красочные шествия. Всюду звучала веселая музыка. Лица людей светились улыбками. Здесь, вдали, это было лишь отражением счастья, которое вдруг пришло к Кватре и Рэе. Люди веселились, и поздравляли, и обнимали друг друга. И все носили самую нарядную свою одежду. Вечерами гремели салюты, а днями везде и всюду ели и пили, пели и танцевали.
С профессиональной привычкой Софья вглядывалась в лица, на которых эмоций было больше, чем на других. Эти люди могут потом оказаться полезны. Или опасны.
Вестий, красавчик, ускакал ещё позавчера, не дождавшись окончательных подписей о мире. Вам - женщины были последней надеждой Веста.
Великие Мстители все подписали и за него, хоть номинально именно Вест был властителем Кватры.
Больше никаких денег на оружие, все денежные ручьи и реки перенаправлять на отстройку Кватры заново. На стройке можно воровать ничуть не хуже, чем на убийствах, Весту ли не знать этого. Ведь его молодость прошла в Кватре, а в Кватре воровали все и вся, и больше всего на государственных проектах, самыми жирными из которых на тот момент считались строительные. Очень сложно, знаете ли, проверить, сколько ты на самом деле потратил камней и растворов, сколько заплатил каменщикам…
Но Вестий все ещё сидел в войне, в то время как его конкуренты уже переложились в мир и стройку. Вестий ускакал. Он направился к Вам-женщинам, в этом Софья была почти уверена. А куда же еще? В них был его последний шанс.
Мстители не особо переживали по этому поводу. Несколько двойников Веста найдены и подготовлены были уже давно. Они обучались у лучших лицедеев, чтобы правильно произнести речь о переходе Кватры от Великой войны к Великой стройке. Закончилось время Веста -борца.
Он мог бы остаться и стать Вестом -строителем…
Но он уехал.
Софья, воспользовавшись тем, что до нее сейчас никому не было дела, взяла на конюшне своего любимого Рыжа и тоже покинула замок. Ей срочно надо было поговорить с Белой ведьмой.
Она уже выбралась за городские ворота и сейчас скакала по полю, окружающему вовсе не неприступные на вид города Мстителей. Такие величественные вблизи, такие могущественные в головах их хозяев, отсюда Замки казались лишь точкой на горизонте, теряющейся на фоне леса, поля, неба… Да, собственно, отсюда виден лишь один замок – тот, в котором работала Софья. Третий из девяти, избранный Главным на ближайшие девять лет.
Видит ли ее Белая ведьма Ди в своих облаках? Должно быть, это красиво, если посмотреть сверху: девушка на рыжем коне, с развевающимися рыжими волосами скачет по ярко-зеленому весеннему полю.