— Не стесняйся, Эльза, я приготовила маульташен, — располагающе сказала мама. — Эдуард, поухаживай за гостьей.
— Вина? — предложил папа.
— Нет, спасибо. Меня могут вызвать на работу. Лучше просто воды, — ответил одуванчик.
— Я за рулем.
— Как знаете, — сказал отец, разливая по двум фужерам красную жидкость.
Обед будет незабываемым, если маму прорвет! Нас ожидает что-то типа «следствие ведут колобки». Я положил одуванчику мои любимые большие пельмешки, после третьей она тихо поблагодарила и попросила остановиться. Я посмотрел на маму, которая просто умирала от любопытства, как хотела задать вопрос Эльзе.
— Эльза, а где ты работаешь? — спросила она, пригубив вина.
— Акушеркой в перинатальном центре.
— Оу! — мамины брови взлетели вверх. — У тебя первое образование медицинское, получается?
— Да. Училище закончила.
— А почему не пошла дальше учиться на врача?
— Все дело в возможностях. Я свои реально оцениваю.
— А на юриста сама выбрала или посоветовали? — спросил отец у нее как у студентки-первогодки.
— Я поняла, что мне пригодится высшее образование в жизни. В финансовом плане я его сама вытяну.
— Ты одна живешь? — спросила мама.
— Нет. Снимаю комнату у бабушки.
Я услышал, как мама шумно выдохнула.
— Наверно, трудно ужиться с пожилой женщиной, которая тебе совершенно чужая? — спросила мама.
— Мы сразу поладили. Она мне как бабушка, я помогаю, она заботится обо мне, — ответила одуванчик, легко улыбнулась.
— А как относятся к тебе родственники этой бабушки?
— У нее никого нет в городе, как и у меня. Только племянник из Тюмени звонит два раза в год.
— Девочка моя, не говори так. Теперь ты можешь обращаться к нам или Эдуарду в случае чего.
— Спасибо, — ответила она и опять залилась краской.
Сомневаюсь, что она придет к нам за помощью. Мама успевала есть, пить и задавать вопросы Эльзе. Заглянув в её тарелку, я заметил, что она даже не успела съесть один маульташен.
— Мам, дай гостье поесть хоть немного. Пока горячее, — напомнил я.
Мама принялась делиться впечатлениями от нашей недавней поездки в Германию, Эльза, как птичка, клевала с тарелки. Я понял, почему она такая маленькая! Она просто мало ест!
— Эльза тоже хорошо владеет немецким, — напомнил я родителям.
— Занимаешься? — спросила мама.
— Да, хожу в среднюю группу дополнительного образования «Феникс»
— Пороговую или пороговую продвинутую? — уточнила мама.
— Продвинутую.
— Я там преподаю. И занимаюсь только с профессиональными группами, с теми, кто владеет в совершенстве. Организую поездки за границу, — оживилась мама.
— Мне до вас далеко. Иногда не хватает часов в сутках. С трудом могу выкроить время на два занятия в неделю.
Как же так живет мой одуванчик? Стало вдвойне любопытно.
— И как мы с тобой не встретились там раньше?! — удивилась мама.
— Мы встречались и не раз, Клара Эдуардовна, — сказала одуванчик.
Вот это поворот! У нашей семьи почти синхронно подают столовые приборы на тарелки. Немая сцена.
«Маме больше не наливать!» — отправил я посыл папе взглядом.
— И как я тебя не узнала? — удивилась сама себе мама.
— Знаете, так бывает, когда встречают по одежке… Можно быть невидимкой, — ответила Эльза, гоняя по тарелке кусок маульташена.
После небольшой паузы мама спросила, переводя тему:
— А как мама твоя поживает? Ты с ней видишься?
— Хорошо. У нее новая семья: муж и две дочки. Видимся пару раз в год, — сухо ответила одуванчик.
— Почти как мы с моей, — провела параллель мама.
На что папа осуждающе выгнул бровь. Отец не вмешивался в разговор, только наблюдал, преимущественно за Эльзой, за языком её тела.
Ну, мама сравнила заграницу и городок-деревню в двух часах езды. Получается, одуванчик совершенно одна?!
Медленно, но верно одуванчик справилась с обедом. Когда мама подала чай с пирожными, опять не удержалась от странного вопроса.
— Я вот смотрю на твое платье и не могу вспомнить, где я его видела? Тебе идет.
— Спасибо. Мне его Анна Львовна связала, бабушка, у которой я снимаю комнату.
— Связала? — переспросила мама.
— Да. Она хорошо вяжет. Меня многому научила, только времени не хватает на большие вещи.
— Ты умеешь вязать?
— Я только для малышей подруг вяжу пинетки или жилетки.
Она еще и рукодельница, мой одуванчик. Может, и крестиком вышивать умеет?
— Она сама связала это платье?