Пробираясь меж узких улочек ко дворцу, Рейнальд ощутил сзади движение. Не успел он обернуться, как к спине приставили что-то острое. Осталось лишь мысленно отругать себя за расхлябанность и медлительность. Если бы такое произошло за пределами города, то он был бы мертв. Но тот, кто приставил оружие к спине и не думал его убивать, лишь глухой удар ладонью по затылку дал понять, что это кто-то знакомый.
— Рейнальд, пьянь ты засратая! Ты уже совсем все рефлексы растерял? — гаркнул на потирающего Охотника худощавый мужичок с огромной бородой и длинным носом. Если бы не кинжал в руках, то можно было подумать, что к спине был приставлен именно нос.
— Лу-лу! Не думал, что ты теперь караулишь своих любимых клиентов в темных переулках, — поморщился Рейнальд.
Эти слова вывели мужичка из себя. Его морщинистое лицо исказилось, словно он откусил лук, лимон и перец одновременно.
— Я для тебе Луго, ублюдок! Не смей меня называть Лу-лу, это только для самых близких!
— Ладно, Лу-лу, буду называть тебя твоим скучным именем. Рад, что ты жив и здоров, но меня ждет герцог, — помахал рукой Рейнальд.
— Стоять! Когда ты отдашь долг? Точнее, когда ты отдашь ОХРЕНЕТЬ какой огромный долг, на который я могу отстроить второй Вентаргард и башню выше, чем у Гранда!
— Обязательно отдам. Ты расслабься, дружище, видишь, меня герцог вызывает, явно даст задание за пределами города, скорее всего на периферии, — показал куда-то в сторону Рейнальд и потихоньку начал отходить. — А на границе сам знаешь, можно кучу всего найти…
— Ты меня этими обещаниями кормишь полгода. — Луго, кажется не собирался отступать. — И знаешь чего я не вижу? Чтобы ты за последние несколько месяцев вообще из города вылезал. А ты сраный Охотник на Проклятых, который днями должен сидеть на границе и ковыряться в катакомбах, а не шляться по кабакам пропивая свое здоровье. Лучше бы ты свое здоровье в боях с нечистью просирал, хоть польза для людей будет.
Рейнальду подобный заход от торговца не понравился. Они знали друг друга давно и постоянно ругались из-за всего подряд, но в этот раз в речи Луго кое-что читалось между строк. Видимо, действительно допёк его и нужно слегка разрядить обстановку. В конце концов, еще долго работать с этим носатым торгашом, а если рассориться с ним, то и проблем получить можно.
— Да отдам я тебе деньги. А еще лучше принесу редкого товара, как по старинке, а? — сказал Рейнальд. — Кстати раз уж меня явно пошлют на задание, то мне нужна новая снаряга, так что… Дашь в долг?
Крики Луго еще долго слышались среди грязных улиц южного квартала Вентаргарда.
Через некоторое время Рейнальд вышел к центральной площади перед дворцом. Город был большим, но очень тесным, любой кусочек земли ценился и застраивался мгновенно, поэтому таких больших площадей как эта фактически и не было. Именно здесь собирали батальоны армии Вентаргарда и отправляли на бесконечную войну с Проклятыми.
Пока он задумчиво рассматривал толпу, край взгляда зацепился за человека с длинными волосами собраными в конский хвост. В руках он держал полуторный меч с длинной рукоятью для удобного двуручного хвата, совсем как у Рейнальда. А правое ухо проколото маленьким золотым кольцом. Шел человек прямо к огромным дверям дворца, у которых стояло два стража в полных доспехах и с аркебузами наготове.
С неожиданной прытью Рейнальд подскочил к нему и двум стражникам:
— Не пускайте его, парни, это переодетый Проклятый. У него задание: украсть ночной горшок Гранда для своих Богинь.
Стражники поначалу напряглись, но затем узнали Рейнальда и расслабленно усмехнулись. А человек улыбнулся и протянул руку.
— Мать твою, Рейнальд, ты слишком быстро подбежал. Я уж за меч было схватился.
Рейнальд с удовольствием отбил по руке и приобнял его.
— Охотник Охотника должен чувствовать издалека. Я тебя тоже рад видеть, Ферид. Не ожидал тебя тут встретить, ты же всегда за городом.
— Это скорее я удивлен встрече с тобой, — сказал Ферид и сверкнул своей ослепительно белой улыбкой. — В последние несколько месяцев тебя на собраниях с Хангелем не было, я уж плохое подумал. Но как неповторимый Рейнальд с самым сильным контролем потока среди Охотников может умереть, а?
— Да легко могу. Попробовал бы ты неделю без остановки пить эту бодягу в нашем любимом кабаке…
Ферид открыл дверь и позвал обсудить дела внутри, как-то не очень благородно разговаривать на пороге. Они прошли вглубь по хорошо освещенному коридору, на стенах висели картины с пейзажами тех времен, когда люди не боялись ночью выходить из дома.