Даже при дневном свете это место до сих пор вызывает у меня мурашки. Хотя, нет. Это не только вызывает у меня мурашки, он усиливается с каждой минутой, которую я провожу в этих стенах.
Я останавливаюсь у подножия лестницы, раздумывая, куда идти дальше.
— Госпожа Волкова?
Сначала я не узнаю имя, но потом оборачиваюсь, понимая, что это имя Лии и, следовательно, мое.
Женщина средних лет, на вид лет пятидесяти, смотрит на меня с отсутствующим выражением. Она высокая, намного выше меня. Ее светлые волосы с белыми прядями собраны в тугой пучок, а квадратное лицо в сочетании с жестким выражением лица делает ее похожей на ту школьную учительницу, которая была у всех нас, чьи уроки никто не мог переносить.
Она окидывает меня взглядом, как будто я не уважаю школьный дресс-код.
— Да? — Это звучит неубедительно, но я также не знаю, как себя вести. Если я спрошу ее, где столовая, разве это сразу не выставит меня самозванкой?
— Что вы здесь делаете? — У нее русский акцент, хотя и едва заметный.
— Я ищу Адриана. — По крайней мере, это звучало немного правдоподобно.
— Следуйте за мной. — Она поворачивается и идет налево, не дожидаясь, пока я последую за ней.
У меня нет выбора, и я иду за ней по длинному коридору. Она открывает двойные двери и жестом приглашает меня войти.
Я делаю это, осознавая каждый свой шаг.
У меня перехватывает дыхание, когда я вижу Адриана, сидящего со вчерашним мальчиком, Джереми.
Я почти уверена, что мое облегчение связано с ребенком, а не с отцом. Несмотря на мою реакцию при первой встрече с Джереми, это не имело никакого отношения к нему, а все было связано со мной и прошлым, которое все еще обвивалось вокруг моего горла, как петля.
Адриан одет в черные брюки и темно-синюю рубашку. Мрачный, не выделяющийся, и такой он. Он поднимает голову, как только я вхожу, но я быстро отвожу взгляд, не желая быть пойманной в ловушку этих пепельно-серых глаз первым делом утром.
Строгая учительница подходит к свободному месту слева от него и указывает на него.
— Ваш завтрак готов, госпожа Волкова.
Я ненавижу это имя, тот факт, что я — продолжение Адриана. Что его фамилия — моя.
Но при упоминании слова «завтрак» у меня нет времени на размышления. Когда я в последний раз ужинала, а потом завтракала как нормальный человек?
Наверное, неделю назад, когда Ларри принес нам сэндвичи. И пахли они не так божественно, как яичница с беконом на столе. Я скучаю по Ларри и хотела бы взять для него кое-что из того, что здесь есть.
Как только я сажусь, я осознаю, что три пары глаз смотрят на меня, как на инопланетянина. Что? Я еще даже не начала есть и собиралась делать это медленно, не так, как свинья, которой я была прошлой ночью.
Я медленно поднимаю голову и вижу, как потемневшие глаза Адриана держат меня в заложниках.
— В чем дело? — шепчу я.
— Что на тебе надето?
Я смотрю на себя и понимаю, на что они все смотрят.
— Одежда.
— Я знаю, что это одежда. — Он понижает голос, и я предполагаю, что это потому, что он не хочет, чтобы Джереми слышал, какой мудак его отец. — Но это не твоя одежда.
— Да, это моя одежда. Я нашла ее в шкафу. — Решив сменить тему, я беру кусок хлеба и улыбаюсь Джереми, который ковыряет ложкой в желе на своей тарелке. — Хочешь вместо этого сэндвич?
Не знаю, чего я ожидала в ответ, но уж точно не хмурого взгляда. Он свирепо смотрит на меня, крепче сжимая ложку. Разве я не должна быть его матерью? Может быть, я его мачеха?
— Я с тобой не разговариваю, — надулся он.
— Джереми, — ругается Адриан.
— Она ушла, папа! Она сделает это снова. — Он свешивает свои маленькие ножки вниз, прежде чем спрыгнуть со стула. — Я наелся.
И с этими словами он поворачивается, чтобы уйти.
— Джереми! — Я зову его по имени, но он уже выбегает из столовой.
Я игнорирую свой завтрак и встаю, чтобы последовать за ним. Мне все равно, даже если он не мой ребенок, боль на его лице была такой острой.
Ни один ребенок не заслуживает таких сильных эмоций. Я знаю это лучше, чем кто-либо, учитывая свое собственное детство.
Адриан хватает меня за запястье, удерживая на месте.
— Не ходи за ним.
— Но…
Он тянет меня за руку, и я задыхаюсь, когда вынуждена встретиться с ним взглядом, когда он говорит.
— Сначала ответь мне.
Глава 11
Уинтер