Группа шла около десяти минуту, пока чёрный столб дыма не замаячил на горизонте. Проводник увидев этот дым, что-то произнесла и резко сорвавшись с места, побежала. И не просто побежала, а понеслась. Группа Алексея рванула следом.
- Что случилось!? - на бегу спросил Сержант у мчащийся проводнице.
- Это дым с блокпоста в деревне! Беда! - коротко ответил проводник.
Сержант обернулся и скомандовал ребятам:
- Приготовить оружие, народ! - все быстро, на бегу исполнили приказ Алексея. Сержант на всякий случай передёрнул цевье ружья.
Деревня - блокпост. Находилась на перекрёстке четырёх дорог. Прямо посередине. Этот хутор из шести построек был со всех сторон окружён баррикадами из ящиков. Деревянные наточенные колья торчали из них во все стороны. Из построек можно было выделить самое большое двух этажное здание и пять маленьких по кругу. Позиция была удачная. Сразу контроль над четырьмя дорогами, да и расположение баррикад позволяло держать круговую оборону. Но это не помогло, как Саргонов и предполагал, блокпост разбили. Повсюду лежали тела в латах имперских бойцов, мундирах и доспехах из плотной кожи. Эльфы, гномы, люди. Всех их убили, кто на тачке валялся, свесив вниз руки, кто на баррикаде, насажен на колья, широко открыв рот, а кто-то просто лежал. Дым шёл от одного из зданий. Оно горело, озаряя всю местность ярким светом. Охваченный пламенем чёрный деревянный каркас громко трещал.
Лая вошла на территорию бывшего блокпоста быстрее всех, за ней шла группа Алексея. Внимательно осматривая трупы и деревянные постройки. В одном из домов была выломана дверь, внутри Сержант увидел ещё несколько трупов.
- Как же так! - Лая с горечью смотрела на трупы своих товарищей. - Вокруг тела только солдат Империи! Где же вражеские тела?! Будто их всех призраки атаковали!
Алексей тоже это заметил, однако он заметил и то, что следов, крови и оружия на земле было намного больше, чем имперцев на хуторе.
- ЭЙ!.....Лая! Девочка!..... - прохрипел кто-то у телеги с мешками. Тележка стояла возле большого здания.
Хозяином этого хриплого голоса был солдат. Он лежал прислонившись к колесу спиной из живота у него торчала стрела. Под бойцом растеклась небольшая лужа крови. На нём не было шлема. Раненый солдат был таким же бритоголовым, как и паладин. У него здорово выделялись впалые щёки на лице. Сам же он был бледного цвета и из уголков рта струились кровавые ручейки.
Увидев раненого бойца Лая, бросилась к нему. Дарон следом за полукровкой, а остальные просто подошли шагом.
- Капитан Дункан! Что случилось!? - полукровка присела и положила руку капитану на раненый живот.
- Белый череп!!....Демонические отродья!!.... вылезли из неоткуда!! Они... - Капитан снова схватился за живот и сморщился от боли, но собрался с силами и продолжил: - Лая, всех убили! Никого не осталось! Потом выродки исчезли, будто испарились в воздухе!
- Капитан вам нужно помочь! - Лая схватила за стрелу и хотела вытащить её, но Сержант остановил её. Полукровка возмущённо и в недоумении посмотрела на Алексея. Остальные члены отряда тоже не поняли почему Алексей остановил Лаю.
- Не вытаскивай! У него может снова открыться кровотечение! - Сагонов достал нож, надрезал торчащую часть стрелы и отломал её - Где аптечка?
- Что? - не поняла значения слова проводница
- Где средства первой помощи? - перевёл Сержант.
-Наверху......в доме - Дункан сплюнул кровь изо рта и указал на двух этажное здание позади повозки.
- Сержант поспеши! - попросила проводница. - Прошу!
Алексей встал, но Капитан блокпоста снова обратился:
- Сержант, ты.....ты же и есть тот командир группы направляющейся в Каскан?
- Ага, шеф, угадал. Лежи и не двигайся, старайся меньше говорить, а лучше вообще не разговаривай!
- Постой.....нужно.... - снова кровавый плевок -...Тела предать огню......они скоро....скоро обратятся в....нечисть. А их мёртвая плоть привлечёт...падальщиков.
Алексей посмотрел на трупы. Они лежали неподвижно, но если Дункан прав, то когда убитые снова встанут, начнутся большие неприятности.
- Здоровяк, Остроухая проведите здесь уборку. Старгат за мной. Лая остаёшься с Капитаном. Попробуй пока снять с него броню. Только аккуратнее! - Покончив с приказами мечник и Саргонов пошли в дом. Амалия и Дарон без возражений начали чистить территория. Лая принялась разбираться с бронёй капитана. Алексей неспроста взял с собой латника. Рыцарь был в тяжёлых доспехах и поэтому если в доме уже кто-то обратился, то латник может легко сойти за хорошего штурмовика. Сержант уже окончательно убедился, носить доспехи для Старгата это так же естественно, как носить повседневную одежду.
Первый этаж постройки был складом. Только его почти полностью обчистили. Остались только два жалких дырявых мешочка с хлебом. Они лежали в больших деревянных ящиках, с печатью Империи на досках. Посреди помещения, в алой луже валялось тело гнома. Оно было здорово изувечено, а доспехи все покороблены из-за нанесённых по ним ударов дубины.
- Откуда ты знаешь, что стрелу нельзя было вынимать? - спросил Старгат глядя на покойника.
- Чего? - не расслышал Сержант.
- Ты остановил полукровку, почему?
- Боевой опыт. У одного парня такое же ранение в живот было. Осколок от мины в брюхо влетел и застрял. Конец торчал из живота. И меня надоумил, кто-то вытащить его.....
- И?...
- ..паренёк умер от кровопотери. Он долго умирал. - Алексей и поднялся по лестнице, на второй этаж. Потом остановился, заглянул в глаза рыцарю и для справки добавил: - А ведь ему ещё и двадцати не было. Дома больная мать и сестра ждали.
- Жестоко. - вынес вердик рыцарь. - Жесток наш мир.
- Не ваш парень, а мой. - пробормотал Сержант. Рыцарь не расслышал. Пример, который Сержант привёл рыцарю был не выдумкой, а настоящим случаем, произошедшим с Алексеем очень давно. Во время вооружённого конфликта в Чечне. Боец, который погиб из-за осколочного ранения был лучшим другом Алексея. Он сам своей рукой закрыл глаза убитому товарищуЮ а позже сообщил матери. Тогда Сержант, будучи ещё простым рядовым, очень больно пережил утрату товарища. Увидя того раненого капитана Алексей сразу сориентировался, что делать.
Наверху было две комнаты. Алексей приказал Старгату пойти в левое помещение, а сам пошёл в правое. В комнату, куда зашёл Сержант, была штабным офисом. На столе, в конце комнаты лежало куча карт и документов. На стене напротив окна висела большая растянутая карта Каскана. Сержант подошёл к этому плану и стал изучать его. В картографии он был не силён, но на этом куске бумаги было чётко видно, как много построек в городе. Куча различных стрелочек и кружков. Все красного, чёрного и фиолетового цвета. Ими были обозначены передвижения отрядов. Саргонов ничего не мог понять в этой куче линий, однако по количеству отметок сделал вывод, что жарче всего сейчас западнее центра города.
- Сержант. Иди сюда! - Старгат шёпотом позвал Саргонова. Этот тон латника Сержанту сразу не понравился. Алексей проследовал за рыцарем в соседнее помещение. Находящая рядом комната и была медпунктом, куда надо было Алексею. Несколько перевернутых коек, большая лужа крови , табурет с хирургическими инструментами и большой железный шкаф. Но рыцарь позвал Сержанта не из-за того что он нашёл лекарства, а потому что в железном шкафу с медикаментами, ковырялось существо. Оно с рычанием перебирало мази и бинты, осматривало их, а затем бросало за спину. Со спины это был светлый эльф, с длинными вытянутыми вверх ушами и жёлтыми волосами, чуть ниже лопаток. Он по пояс оголён, кожа мраморного оттенка, на которой проступали тёмно красные вены.
- Что это за хмырь? - шёпотом спросил Алексей латника.
- Суккуб. Если люди здесь превращаются в упырей то эльфы в суккубов. Они намного умнее упырей и обладают магическими способностями, правда, небольшими, но всё равно. - объяснил Старгат.