— Уверена.
— Лика, подумай. Ведь навредить Лэрду ты не сможешь, а должна будешь сделать все, чтобы его страна развивалась. Получиться у тебя каждый день видеть убийцу своей семьи и скрывать ненависть?
— Я уже все решила, Сара-пра-аджан.
На лице старшей советницы отобразилось беспокойство. Она поднялась со своего места, обошла стол и приблизилась ко мне. Заставила взглянуть в темные глаза, где я на миг увидела себя. Истерзанную, кричащую от боли. Отшатнулась. Страх черными щупальцами охватывал мое сердце.
— Я не смогу тебе помочь. Потому что лишена права вмешиваться в отношения между королем и советницей, — продолжила пра-аджан, — Твоя наставница и сестра будут страдать вместе с тобой и однажды могут не сдержаться, нарушить правила, чтобы тебя спасти.
— Значит они никогда не узнают, — прошептала, а сама еще дрожала от увиденного. Я сделаю все, чтобы скрыть мучения.
— Ты спасешь брата и свой народ через страдания. Тело заживет, но вот душа. Готова ли ты заплатить такую высокую цену?
— Готова, — упрямо молвила я. Но было страшно. Безумно.
— Лика, — пра-аджан неожиданно улыбнулась, — Они ведь никогда не узнают кто спас их. Для всех ты останешься в памяти, как советница Лэрда Первого.
— Пускай, — мне казалось я была на грани и сейчас упаду без сил.
— Вселенная выбрала истинную, чистую душу, — с благоговением произнесла старшая советница, а потом громким голос объявила. — Лика, ты сделала свой выбор! Завтра в полдень король войдет в храм и вызовет тебя. Только он, монахи и члены «Сообщества советниц», имеют право видеть тебя без капюшона. Если ты снимешь плащ, значит готова разделить ложе с правителем. Твои советы должны помогать процветанию королевства! Помни об этом! Долгих счастливых лет королю Лэрду Первому!
С этими словами пра-аджан надела мне кулон с зеленым камнем и золотой цепочкой на шею. Назад пути больше не было.
— Знай, ты всегда можешь обратиться ко мне за советом, — Сара-пра-аджан обняла меня и поцеловала в лоб, — Пригласи Весту-аджан зайти ко мне.
Я кивнула. С трудом осознавая, что произошло. Шла назад, как в тумане. Не слушала поздравлений Мари и даже не помнила, как очутилась в мире эльфов. Я напоминала себе куклу. Движения отработанные, механические, а мысли далеко. Не здесь. Первый бал для новоиспеченных советниц не приводил в восторг. Я не пила шампанское, не танцевала, а спряталась в самый дальний угол и наблюдала за парами. Не любила я эльфов. Почему-то отталкивали остроконечные уши и превосходство во взгляде. Это единственная раса во Вселенной была настолько мудра, что не нуждалась в советницах. Поэтому часто мужчины становились любовниками полубогинь, а девушки отдыхали от рабочих будней на балах эльфов. Вот и моя наставница сменила строгое платье на прозрачный наряд. Идеальное тело в тонком красном одеянии. Для кого этот знак, что она согласна на близость? К Весте подошел брюнет. Даже отсюда было видно каким горячим взглядом эльф рассматривал полубогиню. Затем взял ее за руку и они исчезли.
Картинка изменилась. Я больше не сидела в склепе, а в шотландском лесу, на поляне, где встретила короля. Рядом стояла в серебряном плаще Сара-пра-аджан. С какой-то грустью в глазах она изучала мое лицо.
— Лика, прошло три дня. Я обещала прийти, чтобы узнать, как ты устроилась. Тебе есть что мне рассказать?
Три дня! Я просидела в склепе три дня! Как же сейчас вернуться? И король, теперь ни за что не доверится мне. Мысли молниеносно сменяли друг друга, а пра-аджан ждала ответа и вздохнув, я произнесла.
— Сара-пра-аджан, я спасла короля от вампира. Он устроил на этой поляне бойню. Убил всех охотничьих собак, троих охранников. Четвертому, успела остановить кровь и заживить раны.
— Вампир! — удивлению старшей советницы не было предела. — Они приходят на Землю, чтобы похищать людей, но никогда не появляются на территории страны, где у короля есть советница. Или у них, так плохи дела, или… совсем обнаглели.
— Но если вампир хотел похитить короля, для чего нужно было убивать охрану?
— А зачем вообще ему король? — задала встречный вопрос пра-аджан. — Их жертвами всегда становились бедняки или одинокие люди, чье исчезновение никто не заметит. А куда делся сам вампир?
— Я убила его, — тихо сказала, уже поняв, какую глупость совершила.
— Не спросив. Не задав ни одного вопроса? — в голосе пра-аджан не было злости, сплошное разочарование. Лучше бы она накричала на меня.
— Расскажи, что произошло потом, — вздохнула Сара-пра-аджан и я поведала все, без утайки. Даже, что сейчас находилась в склепе родных и сбежала от секретаря. Вот теперь старшая советница разгневалась. Поднялся сильный ветер, прогремел гром, сверкнула молния.