В углу экрана появилась медсамка и влапила Уотли какую-то бумагу.
— Прошу прощения, — показал Уотли. Он что-то написал на листке и махнул лапой, приказав медсамке удалиться и не дав ей даже легкого тычка в наказание за дерзость.
Буснер повернулся к Прыгуну и презрительно поднял брови. Как только Уотли снова повернул морду к экрану, Буснер показал:
— А что это за история с письмами про людей, когда это впервые возникло «хууу»?
— Ну, когда его привезли, он не очень-то был способен выражать мысли жестами, — по крайней мере, так записано в журнале у дежурного, который его принимал. Он также вокализировал — однако вокализации были гортанные и совершенно неразборчивые, всякие странные и необычные звуки. Минуло несколько дней, прежде чем он худо-бедно восстановил жестикуляторную способность.
— И «хууу»?
— Ну, он только и делает, что заламывает лапы: «Пошла прочь, проклятая макака! Иди к черту, дьявольщина, порождение тьмы!», в этом роде. Я привлек Боуэн, и мы запустили переписку, чтобы попробовать поставить диагноз. Решили начать с гипотезы, что все это либо перебор с наркотиками, либо острый гипоманиакальный психоз, нервный срыв…
— Он раньше лечился по нашей линии «хууу»?
— Ну-у…
— Не увиливайте! Лечился или нет «хууу»?
— Его личный врач, некто Бом из Оксфордшира, машет, что у него бывали депрессии и что он сидел на наркотиках. Несколько лет назад у него случился весьма серьезный срыв, в это время распадалась «уч-уч» его группа, но ничего похожего на то, что мы имеем сейчас, ничего мало-мальски напоминающего психоз. Как только мы прочитали его историю болезни, сразу сменили подход на более мягкий, щадящий. Чистку он явно не переносил, так что мы положили за правило, что ни другие пациенты, ни медперсонал не имеют права к нему прикасаться. Это себя оправдало — за последние несколько дней он стал жестикулировать куда разборчивее и, собственно, написал Боуэн про эту свою галлюцинацию насчет людей. По его жестам, он, будучи человеком, лег спать в мире людей, в гнезде с человеческой самкой, а проснулся в мире, как его знаем мы…
— А что с этой любовницей «хууу»?
— «Хууу» с самкой, с которой он был в тот день, когда его к нам привезли?
— О ком еще я могу спрашивать?
— С ней все в порядке. Она, разумеется, в легком шоке, но вовсе не думает, что она — животное!..
— Вот что, Буснер, — показал Уотли, некоторое время подержав лапы в неподвижности, — вы знаете «уч-уч», я не слишком-то одобряю общую тенденцию и направление ваших исследований…
— Да-да, мне докладывали.
— Но, должен призначиться, этот случай не просто поставил передо мной неразрешимую задачу — эта седалищная мозоль просто жаждет, когда ее покроет такой самец, как вы. Самое удивительное — устойчивость его бредовых идей. Дела у Боуэн ползут неплохо, но ни мне, ни ей никогда не приходилось иметь дело с расстройством, которое было бы одновременно столь последовательным — у него на все есть ответы — и столь сложным. Я бы хотел, чтобы вы осмотрели его, если у вас есть…
— Уже еду, — треснул Буснер по экрану, намеренно задев кнопку, разрывающую связь.
Отухав с Уотли, Буснер опустил лапы. Прыгун отметил, что босс уселся по-турецки и принялся играть с монеткой — она описывала круги вокруг пальцев задних лап, переползала из одной ступни в другую и обратно, затем в игру включились передние лапы, и монетка ушла бродить по запутанному двадцатипальцевому лабиринту. Прыгун хорошо знал — это знак, что Буснер глубоко задумался, и если его сейчас побеспокоить, дело скорее всего кончится телесными повреждениями, поэтому сосредоточился на дорогое и не отрывал лапы от руля. Даже старшие подростки на заднем сиденье почуяли, что вожак занят чем-то серьезным, и притихли.
Буснер же размышлял. Мысли мелькали одна за другой в такой полной ясности, какая наступала у него в голове лишь тогда, когда он сталкивался с новой патологией или незнакомой симптоматикой. В такие минуты именитый психиатр воображал себе, что ворошит термитник. Воображал, как запускает лапу в нору, где скрыты новая информация, предположения и идеи, и вытаскивает ее обратно, а в шерсти уже копошатся десятки воображаемых термитов-гипотез. Одну за другой Буснер выуживал их из шерсти и пробовал на зуб. Вот что у него получалось.