Глава 6
В десятке километров от военной базы, над которой гордо развевался флаг темно-синего цвета, во всю шли приготовления. Группа людей в перепачканных одеждах приваривала последние листы стали к огромному бульдозеру, который теперь своим обликом больше походил на танк времён Первой мировой войны.
Башенных орудий, естественно, не было, но с каждого бока железного монстра расположилось по небольшой турбине, развёрнутой в обратную сторону. По задумке автора они должны были сыграть немаловажную роль в предстоящем мероприятии.
В соседних зданиях, в которых несколько месяцев назад были снесены все перегородки, образуя тем самым просторные помещения под видом жилых квартир, располагались машины поменьше. Они тоже были обшиты бронёй, но имели колёсную базу и небольшие кузова, набитые до самого верха взрывчаткой.
Здесь же находились и те, кому уже совсем скоро предстояло управлять этими адскими механизмами, отправившись вместе с ними в последний путь. Великий путь, как внушали им их наставники.
Другая большая группа людей с чёрными повязками, закрывающими почти всё лицо, набивала магазины автоматов патронами, рассовывала их по карманам, прикрепляла к поясам гранаты и дымовые шашки. Среди них были и те, кто располагал более тяжёлым вооружением, вроде ручных пулемётов и противотанковых гранатомётов.
Все они готовились к этому дню уже давно, возлагая на него большие надежды. А вот разведывательным службам страны, считавшей себя полноправной хозяйкой положения, об их планах стало известно совсем недавно.
Но даже этого оставшегося времени могло бы хватить, чтобы принять необходимые решения и отдать соответствующие приказы, если бы информация дошла куда следует в том виде, в котором была получена. Но правду исказили в попытках скрыть допущенные ранее ошибки, и ситуация постепенно вышла из-под контроля.
Теперь все эти люди, свято верившие в то, что планируемая ими операция не только угодна Всевышнему, но и озарена светом его милости, собирались вступить в решительный бой, для большинства из них последний.
Веру эту так же укрепляла изрядная доза наркотика, разработанного неподалёку от этих мест и производившегося в промышленных масштабах. Синтетические вещества, входящие в его состав, притупляли боль, снимали усталость, обостряли восприятие. И самое главное – напрочь лишали человека чувства страха.
Принимавшие его воины становились идеальными исполнителями полученных приказов: выполняли их безропотно и самоотверженно, не считаясь с возможными рисками для собственной жизни. Более того, большинство из обработанных таким наркотиком, вкупе с правильно подобранными словами, считало великой честью умереть во славу общего дела.
Немыслимо дерзкую по своей сути операцию, все последствия которой вряд ли можно было просчитать заранее, планировали провести ранним утром, с первыми лучами восходящего солнца.
– Братья мои! Мы нанесём решительный удар, как символ нашего бесстрашия! – пророчил их лидер в своей пламенной речи. – Накажем тех, кто осквернял своим присутствием нашу землю, разворовывал наши богатства, лишал крова наших жён и детей. Они решили, что после всего этого могут просто уйти. Но им не удастся избежать нашего праведного гнева! Мы возьмём их людей и заставим страдать так, чтобы ни у кого больше не возникало даже мысли о том, что нам можно навязать чью-то волю!
В стране уже многие годы шла гражданская война. Различные группы с переменным успехом пытались взять руководство в свои руки, но в конечном итоге наибольшую силу приобрела лишь одна. И в ближайшее время она собиралась перейти к активным действиям, раз и навсегда поставив точку в вопросе, кто здесь хозяин.
**
Влад снова открыл глаза. Всё это походило на замкнутый круг: он вновь медленно приходил в себя, лёжа под ярким светом ламп. Правда уже через несколько десятков секунд стали очевидны различия: на этот раз он находился не в палате на койке, а в хирургическом отделении на операционном столе, накрытый какой-то клеенкой.
Этот факт заставил его вздрогнуть, но руки и ноги оказались крепко привязанными к столу с помощью специальных ремней. В метре от себя Влад обнаружил лежащего на аналогичном столе Тайлера. Судя по всему, находившегося в бессознательном состоянии. А между ними протянулась система из гибких прозрачных трубок, подключенных к какому-то аппарату.