На суше новь не появится, если вспаханную землю не засеют. То же происходит и в море. Обновление жизни невозможно здесь до тех пор, пока не будут налицо определенные клетки, которые смогут воспользоваться благоприятными весенними условиями. Чтобы уцелеть в суровых условиях зимы, многие организмы как бы погружаются в зимнюю спячку. Некоторые копеподы зимуют, опускаясь в более глубокие слои воды или же зарываясь в донный ил. Подобно медведям, спящим в берлоге, они живут за счет жировых отложений, накопленных во времена изобилия. Многие организмы образуют так называемые покоящиеся стадии, или покоящиеся споры. Протоплазма некоторых диатомовых водорослей сгущается в компактную массу, вокруг которой образуется чрезвычайно толстый слой кремнезема. В таком виде они пережидают периоды голода, отсутствия света или неблагоприятной для них солености.
Диатомовые водоросли, обитающие в полярных областях, могут зимовать, вмерзши в морской лед. Когда же, с весенним таянием льдов, эти споры начинают размножаться, лед и вода окрашиваются в бурый цвет.
В полярных районах весеннее бурное цветение и осенний расцвет могут летом слиться в один период. Благодаря постоянному вертикальному перемешиванию масс воды концентрация нитратов и фосфатов в антарктических морях, пожалуй, выше, чем в любом ином открытом районе Мирового океана. Весенний расцвет обычно наступает здесь в октябре, а к ноябрю буроватая вода кишит полчищами похожего на креветок капшака, тюленями, пингвинами, рыбой, буревестниками, кальмарами, китами, которые в здешних широтах наиболее многочисленны. На другом конце земного шара, в северном полушарии, с наступлением лета на обильных «пастбищах» пасется несметное множество копепод. Огромные стаи макрели, сельди и иных рыб, тучи птиц, массы китов и тюленей предаются пиршеству, лакомясь копеподами, плавающими улитками и друг другом.
Если рассмотреть среднегодовые данные, то окажется, что высокоширотные и экваториальные районы не слишком значительно отличаются по продуктивности. Только в полярных районах период изобилия протекает кратко и бурно, в течение немногих месяцев. В тропиках же активность организмов невелика или умеренна, но распределена она по временам года приблизительно равномерно.
КРОХОТНЫЕ КОЧЕВНИКИ
Планктон составляет наибольшую часть всех живых организмов нашей планеты, а зоопланктон так разнообразен и так широко распространен, как ни одна другая экологическая группа. Тут можно найти почти все основные подразделения (типы) животного мира. Подавляющее большинство обитателей моря проходят в своем развитии через стадию планктона. Выходит, что преобладающая часть обитателей нашей планеты существует в виде почти невидимой пыли, рассеянной в океане.
Если извлечь из воды пробу планктона и поместить под микроскоп, тотчас бросится в глаза, что не все организмы неподвижны. Некоторые довольно активны и покрывают расстояние, равное нескольким длинам их тела. Однако они настолько крохотны, что путь, проделываемый ими, ничтожно мал. Кроме того, передвигаются они не прямо, а хаотически. Лишь в определенных условиях, например, двигаясь к свету или от света, они могут придерживаться какого-то одного направления. В отличие от растений, зоопланктон встречается на всех глубинах до самого дна, однако его распределение в вертикальном или горизонтальном направлении отнюдь не равномерно, как некогда полагали.
Зоопланктеры в большинстве своем — вечные странники. Всю свою жизнь дрейфуют с течениями. Вместе с ними перемещаются икринки и молодь как прикрепляющихся ко дну, так и активно плавающих во взрослом состоянии животных. Особенно изобилуют такими временными планктерами прибрежные воды. Планктон «синей воды», то есть живущий в открытом море, — это в основном «планктон на всю жизнь».
Наиболее мелкие морские животные и самые примитивные виды зоопланктона — одноклеточные простейшие. Их тела, представляющие собой одну клетку, часто бывают заключены в раковинку — необыкновенно красивую и замысловатую, — образуемую их собственными выделениями.
Размеры простейших микроскопические, но некоторых из них можно разглядеть даже невооруженным глазом. Многие из таких простейших заключены в известковую раковинку, имеющую почкообразную или спиральную форму. У некоторых — расписные раковинки из кремнезема; у других — раковинки в виде колокола или урны из органического вещества, частиц песка и т. п. Третьи вовсе ничем не защищены.
Губки, относящиеся к типу Porifera, что означает «несущие поры», не занимают значительного места среди планктона. Большей частью они живут колониями, прикрепившись ко дну океана или неподвижным предметам. Они извергают яйца, которые после оплодотворения превращаются в свободно плавающих личинок [Стр. 62. Личинки — амфибластулы и покидают материнский организм, а не яйца.], однако личинки эти существуют в виде планктона очень недолго.