Перидиней и их близких сородичей, если их считают животными, относят к классу Flagellata (жгутиковые), группе, которая включает в себя всех простейших, передвигающихся с помощью нитеобразных жгутиков. Другие морские простейшие движутся с помощью ресничек, действующих в унисон (инфузории), или же путем образования выступов в одном направлении и подтягивания к ним остальной части тела — корненожки (Rhizopoda).
Представители третьей группы не имеют средств передвижения и живут в телах других животных, как паразиты.
Наиболее распространенной корненожкой является амеба — прозрачный студенистый комок. Близ поверхности пресноводных водоемов нередко можно обнаружить множество таких комков. В открытом море амебы встречаются редко. Наиболее многочисленными представителями их класса являются фораминиферы и радиолярии. Фораминиферы — космополиты и живут как в холодной, так и в теплой воде, на дне океана и как планктеры. Обитатели дна строят вокруг себя как бы крохотные апартаменты, цементируя кусочки осадков и твердые частицы разложившихся организмов. (Они напоминают крохотные влажные леденцы, обсыпанные песком и толченым ракушечником.) Никто не знает определенно, каким образом они это осуществляют. Планктонные же виды строят свои прочные известковые раковины из растворенных в морской воде солей. Эти фораминиферы существуют по меньшей мере 500 миллионов лет, и поскольку разные виды предпочитают различные температуры, окаменевшие раковины этих организмов важны для изучения истории климата Земли.
«Вырастая» из своих раковин, некоторые виды путем выделения особых веществ образуют новые, больших размеров камеры, куда «перетекает» часть их тела. Такие фораминиферы имеют форму миниатюрных улиток, почек, рисовых зерен или мячей для игры в гольф. У некоторых есть отверстие с одного конца, у других раковины пронизаны множеством пор, сквозь которые выходят наружу выступы цитоплазмы (псевдоподии), или ложноножки, служащие для передвижения и захвата частиц пищи. Слизистые ложноножки глобигерин, переплетаясь, образуют липкую сеть. Когда диатомеи и другие организмы попадают в эту сеть, по ложноножкам подаются пищеварительные соки. Жертва переваривается вне раковины, а заключенные в ней питательные вещества по «сети» передаются внутрь фораминиферы.
Радиолярии, или лучевики, образуют хрупкие, причудливые раковины, напоминающие диковинные стеклянные макеты сверкающих звезд, полосатых глобусов, усеянных колючками ваз и треугольных шлемов. Подобно снежинкам, украшающим сушу, эти животные (существует до 4400 различных видов радиолярий) служат украшением моря. Их лучи из цитоплазмы расходятся от центральной капсулы по иглообразным шипам, или нитям. Лучи эти липкие, и злополучная жертва, едва прикоснувшись к ним, оказывается схваченной двумя или большим количеством лучей. Затем по лучам устремляются потоки цитоплазмы, которые доставляют жертву к основной массе цитоплазмы, где она переваривается.
Радиолярии — планктонные организмы. Эти животные вместе с фораминиферами встречаются на всех глубинах, вплоть до 5600 метров, но наиболее многочисленны они в верхнем слое толщиной 250 метров. В течение сотен миллионов лет появлялись и гибли бесчисленные миллиарды этих организмов. Их безжизненные останки покрывают все пространство океанического ложа, кроме наиболее глубоких его участков, превратясь в органический ил, служащий богатой кормовой базой для обитателей дна.
ГУБКИ
Вместо того чтобы жить в одиночку, некоторые жгутиковые образуют колонии. Когда одиночная клетка входит в состав колонии, окружение ее резко меняется. Лучший для клетки способ приспособиться к новой среде — это специализация, совершенствование какой-то одной своей функции, полезной для всей колонии. Остальные же функции, не выполняемые ею, осуществляются другими, тоже специализированными клетками. Одни клетки усваивают пищу и кислород, другие служат своего рода кожным покровом, третьи поддерживают всю колонию. «Разделение трудах и большая масса позволяют колонии выдерживать более значительные внешние воздействия, чем выдержала бы одиночная клетка. «Сообщества» жгутиковых в чем-то сходны с губками — наиболее специализированными и эффективно функционирующими колониями клеток [Стр. 75. Губки — уже не колонии одноклеточных, а низшие многоклеточные, о чем свидетельствует наличие у них тканей, эмбриогенеза и т. д.]. Инертные, похожие на растения, губки не проявляют никаких признаков жизни, не считая медленного открывания и закрывания отверстий у «головного» их конца. Лишь в 1825 году было установлено, что это животные.