- На верхней полке, - произнес голос. - Свиток, завернутый в желтую материю. Возьми его.
Гарион вскарабкался на стул и взял указанный свиток.
- Что это?
- "Кодекс Мрина". Сними чехол и разверни. Я скажу, где надо остановиться.
Одной рукой Гарион принялся снизу разворачивать свиток, придерживая сверху другой.
- Здесь, - приказал голос. - Этот отрывок. Читай. Гарион с большим трудом смог разобрать небрежно написанный текст, который ничего ему не говорил.
- Но это кажется бессмыслицей! - воскликнул он.
- Человек, который записывал это, был безумен, - как бы оправдываясь, произнес голос, - но иного мне найти не удалось. Попытайся снова. Читай громко.
- "...Запомни, - принялся читать Гарион, - это случится в определенный момент, когда что должно быть и когда что не должно быть сойдутся, и тогда решится, что было до этого и что будет спустя. Затем Дитя Света и Дитя Тьмы встретятся друг с другом в разрушенной гробнице, и содрогнутся звезды и потускнеют..." - Гарион остановился. - Все равно ничего не понятно.
- Немного туманно, - согласился голос. - Как я сказал, человек, который записывал это, был безумен. Я излагал ему идеи, а он использовал свои собственные слова для их выражения.
- Кто это - Дитя Света? - спросил Гарион.
- Ты... по крайней мере, на какое-то время. Потом многое переменится.
- Я?
- Конечно.
- В таком случае, что за Дитя Тьмы, с которым мне предстоит встретиться?
- Торак.
- Торак?!
- Я считал, что для тебя это уже очевидно. Как-то я уже говорил тебе о двух судьбах, которые в конце концов переплетутся. Ты и Торак - Дитя Света и Дитя Тьмы - воплощаете эти судьбы.
- Но Торак спит.
- Больше нет. Когда ты впервые прикоснулся к Оку, то тем самым разбудил его. Сейчас он уже почти проснулся, и его рука ищет рукоять Крэг-Гора, его черного меча.
- Не хочешь ли ты сказать, что я должен сразиться с Тораком? Один на один? - спросил он, холодея.
- Это неизбежно, Белгарион. Сама Вселенная стремится к этому. Ты можешь, если захочешь, собрать армию, но твоя армия... и армия Торака... ничего не значат. Как говорится в "Кодексе", все решится, когда ты встретишься с ним. Лицом к лицу. Наедине. Вот в чем заключается выход, который у тебя есть.
- Ты хочешь сказать, что я должен один отправиться на его поиски, найти и вступить с ним в схватку? - изумленно спросил Гарион.
- Приблизительно так.
- Я не сделаю этого.
- Тебе решать
Гарион надолго задумался, потом произнес:
- Если я возьму с собой армию, то погибнет множество людей и, в конечном счете, это ничего не решит, да?
- Совершенно верно. Все равно исход зависит от тебя, Торака, Крэг-Гора и меча райвенского короля.
- У меня совсем нет выбора?
- Никакого.
- Я должен отправляться один? - печально спросил Гарион.
- Об этом ничего не сказано.
- Могу я взять с собой двух-трех человек?
- Решай сам, Белгарион. Только не забудь прихватить свой меч.
Весь следующий день Гарион размышлял над странным разговором, и к вечеру выбор был сделан. Когда сумерки опустились на серый город, он послал за Белгаратом и Силком, понимая, что ему это дело не осилить, а обратиться за помощью больше не к кому. Мудрый Белгарат, хотя и лишенный былой мощи, здесь будет незаменим, равно как и Силк. Гарион также рассчитывал на собственный талант чародея, окрепший в последнее время, который должен помочь преодолеть все преграды, если вдруг Белгарату что-то станет не под силу, а уж Силк найдет способы избежать самых серьезных стычек. Втроем они смогут свернуть горы... пока не отыщут Торака. О том, что произойдет после, думать не хотелось.
Когда явились Белгарат с Силком, молодой король с опухшими глазами стоял у окна и задумчиво глядел вдаль.
- Ты посылал за нами? - спросил Силк.
- Мне предстоит отправиться в дорогу, - чуть слышно ответил Гарион.
- Что с тобой? - забеспокоился Белгарат. - На тебе лица нет!
- Я только что узнал, что меня ждет, дедушка.
- Кто тебе сказал это?
- Он.
Белгарат облизнул губы и проворчал:
- Немного рановато. Я собирался выждать, но, видимо, он понимает, что делает.
- О ком это вы говорите? - спросил Силк.
- К Гариону время от времени наведывается один гость, - ответил старик. Очень важный гость.
- Довольно туманное объяснение, старина.
- Тебе в самом деле хочется подробностей?
- Да, - ответил Силк. - Думаю, что да. У меня такое чувство, что мне придется иметь к этому некоторое отношение.
- Ты слышал о Пророчестве?
- Кто о нем не слыхал!
- Так вот, Пророчество - нечто большее, чем туманный рассказ о будущем. Иногда оно прикладывает руку к кое каким событиям и порой разговаривает с Гарионом.
Глаза Силка сузились, он долго молчал, потом произнес:
- Понятно.
- Ты вроде бы не удивлен? Драсниец рассмеялся:
- Белгарат, меня уже ничто не удивляет в этом деле. Белгарат повернулся к Гариону:
- Что же он сказал тебе?
- Он показал мне "Кодекс Мрина". Ты читал его?
- Вдоль и поперек, да еще несколько раз. Какую часть он тебе показал?
- Ту, где говорится о том, как встретятся Дитя Света и Дитя Тьмы.
- О-о, - протянул Белгарат. - Этого-то я и боялся. Он растолковал, что к чему?
Гарион медленно и тяжело кивнул головой.
- Ну что же, - заметил старик, пристально глядя на него, - теперь тебе известно самое худшее. Что ты собираешься делать?
- Он предоставил мне две возможности, - ответил Гарион. - Я могу собрать армию, отправиться в поход и биться с энгараками в течение столетий. Это один выход, правильно?
Белгарат в знак согласия чуть склонил голову.
- При этом погибнут миллионы ни в чем не повинных людей, так?
Старик снова слегка кивнул.
Гарион вдохнул побольше воздуха и продолжал:
- Можно также отправиться одному на поиски Торака, где бы он ни находился, отыскать и разделаться с ним. Силк только присвистнул от изумления.
- Он сказал, что можно отправляться не одному, - добавил Гарион. - Я спросил об этом.
- Спасибо, - сухо поблагодарил Белгарат. Силк поудобнее устроился в кресле и, потирая задумчиво кончик носа, взглянул на Белгарата.
- Ты знаешь, Полгара живьем сдерет с нас шкуру, если мы отпустим его одного.