Полупустая деревня чем-то меня удивила, что-то не так тут. Вроде бы, все как надо, а вроде, и нет. Страх противно запускает холодные щупальца в душу. Скорей бы проехать и выбраться на дорогу. Конь, я надеюсь, ты не боишься машин, как-то я не готова тобой и собой рисковать, а придется.
А ведь проводов нету. Точно. И музыка нигде не звучит. Не брешут собаки. Да и дома какие-то другие. Нет ровных стен, нет вагонки, столь привычных глазу кружевных белых наличников тоже нет. Ряд темных срубов, покрытых пластинами, отдаленно напоминающими деревянное древнее лыко. Нет, это скорей, черепица. Да и дома не квадратные, а рублены на много углов, почти круглые. Скорей бы проехать, страшно мне что-то. Вот и конь, учуяв мои опасения, лупит копытом по плотной земле. Асфальта тоже тут не случилось. Черт. Женщина впереди идёт, разодетая в длинное платье с коротким жилетом поверх, на голове какая-то мудреная шляпка. Чепец! Точно, такие носили в Средневековье. Бутафория, опять бутафория. Сколько же платит Фердинанд местным, чтобы они так одевались? Или просто за свой счёт возвел им дома, а они и рады стараться работать на новоявленного барина? Надо ускориться, дело приобрело какой-то совсем уж нехороший оборот.
Типичному пьянчужке, в олимийке, растянутых трениках, кроссовках и с бейсболкой на голове я обрадовалась как родному. Единственный нормальный человек в этом бреду! Спит себе на скамейке перед избой, свесив руку с бычком между пальцев. Нормальный! А не вот эта вот бутафория из европейских средневековых крестьян, бьющих поклоны мне в пояс. Деревня закончилась, конек отдохнул и заскучал. Пробежаться бы рысью, что ли? Скользковато, конечно, но мы легонько. Повод я собрала в руке, дам ему опору в железо, все коню проще себя нести по липкой и скользкой глине
Из-за широкого ствола мне наперерез вышел сумасшедший. А он-то тут как? Откуда вообще взялся? Тут если проедет, так только джип, но машины не видно. Стоит, улыбается во всю ширь. И не объедешь - слетим в канаву. А если прыгнуть через нее и лесочком? Или там вязко и конь кувырнется? Может, устроить переговоры, отвлечь и проскользнуть мимо? Похоже, это единственный вариант.
- Супруга моя, я вас ждал. Зачем же вы решили бежать от дракона? Ещё и украв моего коня?
Идёт на меня, вязнет сапогами в липучей глине, словно не замечая летящие на свои брюки брызги грязи. Тянет руку к коню.
- Так получилось, я испугалась. И коня хотела вернуть. Потом, как выеду в город.
Почти ухватил за повод, да конь отмахнулся зубами в протянутую ладонь. Сокровище, а не жеребчик. Я запустила пальцы в тонкую гриву и с чувством почесала гладкую шкуру.
- Ну зачем же бежать. Давайте просто обсудим сложившееся положение. Если хотите, этот конь ваш.
- Я подумаю. Он замечательный, но мне не на что его содержать. И конюшни у меня нет, а постой - это дорого.
- Почему же? Мы ведь состоим в браке. И я готов оплатить любые ваши капризы. Уж пару верховых лошадок, так точно. У меня высокая должность, я богат, вы теперь ни в чем не будете нуждаться. Я обещаю.
Дракон движением руки извлёк из кармана небольшую шкатулку, раскрыл. Яркий блеск бижутерии, сделанной под драгоценные камни. Я уж, точно, не поверю, что он готов подарить мне настоящие камни. Хотя, все может быть.
- Я не торгую телом. Ни на одну ночь, ни на дольше. Вы заигрались.
- Давайте обсудим. Кто вас возьмёт в жены после уже заключённого брака, даже если он не будет подтверждён близостью.
- Я не хочу замуж.
- Хорошо, чего вы тогда хотите?
Злится, а это плохо. Усыпила бдительность, называется.
- Домой! Или хотя бы добраться до города. Меня, наверняка, ищут.
Ага, кому я нужна, кроме разве что пары подружек, да тренера. И то, вряд ли, он станет меня искать.
- Ваш дом теперь - это поместье. Или мой городской особняк. Наш особняк. Пути обратно нет и не будет. Я готов идти на уступки.
- Хорошо, что вам, вообще, от меня нужно? Почему именно я?
- Так сложилось. Давайте обсудим наши планы на дальнейшую жизнь. Я тоже удивлен этим браком.
- Разве это была не ваша идея?
- Моей матери. Для меня это стало сюрпризом.
- Сумасшедшая семейка. Обсуждайте. Я слушаю.
- Думаю, лучше вернуться в поместье. Вы утомлены, супруга. Спешивайтесь.
Изловчился, ухватил коня за повод под подбородком. Теперь тому даже не цапнуть за руку.
Пришлось спрыгнуть на землю. Ловко он сдернул с жеребца все оголовье.
- Что вы делаете? Он же сбежит!
- Элиус умный. Он просто вернётся домой.
Конь всхрапнул и, не заставляя себя уговаривать, рванул в сторону дома. Там же деревня! Затопчет кого-нибудь или уронит. Он же тот ещё злюка!