- Откажусь.
- Духи, мне даже выпить не с кем! — воскликнула мурия.
И мне вдруг стало её жалко. Не то чтобы она выглядела печальной, но в её голове отчётливо сквозило отчаянием и бесконечным одиночеством. Она сама говорила, что совсем одна в целом мире — ни друга, ни родителей, ни даже собутыльника! Я подозвала подавальщика и заказала себе такой же напиток, в кружке поменьше. Принесли его почти сразу, и в носу тут же защипало от запаха корицы и ванили. Запах действительно был умопомрачительным.
Мариса внимательно проследила за тем, как я сделала первый глоток, и,
хмыкнув, отвернулась.
— Как же легко тобой манипулировать, — пробормотала она.
— Что?
— Ты не хотела пить, но пьёшь, потому что тебе, очевидно, стало меня жалко.
— Правильно, — подтвердила я, чувствуя, как по телу разливается приятная тёплая расслабленность.
— Меня бесит твоя сострадательность, — девушка брезгливо скривилась, даже не глядя на меня. — Как можно спасать всех без разбора? Будь я на твоём месте тогда, в карете, ни в жизни не стала бы помогать тому, кто меня подставил. А ты помогла мне, почему?
Откровенничать совсем не хотелось, а мурия явно пыталась вывести на разговор по душам. И на несколько секунд я подумала, что она права, и мне действительно не стоило помогать предательнице, но…
— Просто мне никто никогда не помогал, — тихо ответила я, — никто не сострадал, не спасал, не жалел. Да, у меня есть друзья, но совсем недавно я была так же одинока, как ты, и я знаю, что одиночество может толкнуть на самые разные поступки. — Кажется, меня понесло, и мурии всё-таки удалось услышать мои одурманенные отваром откровения. — Я думаю, что ты такая не из-за того, что изначально родилась злой. Тебя сделала такой жизнь и люди вокруг. Так же и Трой не виноват, что в нем течёт кровь следопытов, как и в том, что его брат такой.
— Стоп, — резко оборвала меня Мариса. — Хватит. Надоело это нытьё. Замолчи и пей. — Девушка отхлебнула из своей кружки и стала тихо подпевать менестрелю.
Я, насупившись, замолчала, и кружку отставила. И так уже наговорила лишнего.
А обижаться на мурию не получалось. Я по себе знала, как легко сломать человека, как просто заставить его подчиниться обстоятельствам и стать тем, кем требует жизнь. Ей нужно было выживать, и она делала это. Пусть при этом совершала плохие поступки, но для любого человека вопрос собственного выживания всегда выше благополучия окружающих.
Мы молчали. Я ела принесённую подавальщиком похлёбку, а Мариса блаженно жмурилась, потягивая отвар из второй заказанной кружки. В харчевне прибавлялось народа, близился вечер, и все местные трудяги приходили пропустить по стаканчику чего-то крепкого.
Моё внимание привлекла пара мужчин в металлических доспехах. Правда, шлемов у этих не было, только латы да кольчуги. Гремя этой аммуницией, они прошли через весь зал и устроились за соседним столиком. Едва подавальщик принёс им по кружке горячего грога, один из рыцарей громогласно заявил:
— Когда я стану победителем турнира, твой грог будет литься рекой, — темноволосый усатый здоровяк отсалютовал хозяину трактира.
Я с интересом наблюдала за мужчинами и прислушивалась к их тихой, неспешной беседе.
- У тебя есть реальные шансы в этом турнире, — говорил длинноволосый блондин, поразительно похожий на эльфа. — Но тебе же не нравится Вилдо.
- Эти земли бесполезны, тут нет ничего, что могло бы приносить прибыль, — подтвердил усатый. — Я просто раздарю их тем, кого не хочу видеть рядом с собой, но и открыто прогнать не могу. Тем более налоги лишними не бывают! — мужчины дружно захохотали, чокнувшись кувшинами с грогом.
Я же поражалась далеко идущим планам брюнета. Раздарить целое графство — это странная идея, хотя…
- Слушай, а что, граф может так вот просто взять и раздарить все земли? — поинтересовалась я у мурии.
- Конечно, они же принадлежат ему, — пожала плечами Мариса.
- Но как же те, кто живёт на этих землях? Простые люди, домовладельцы, помещики?
- О, духи, Лидия, ты такая наивная! Граф может сослать кого угодно и куда угодно, может отобрать землю по нелепой, придуманной причине и подарить её кому- то другому! — раздражённо ответила Мариса. — Поверь, тебе никогда не стать политиком. Здесь нужна безжалостность и коварство.
А я всё обдумывала сказанное. Выходит, после турнира, когда появится новый граф, мой дом тоже смогут кому-то подарить, или продать? И как тогда защищать своё жилище?! Каким бы сильным магом не был арт Поли, он мало что сможет противопоставить графу, особенно такому, как этот.