— Здорово! — обрадовалась Глория. — Пойдём в город вместе, походим по магазинам?
- Увы, не выйдет, — была вынуждена отказаться я.
- У тебя опять какие-то секреты? — насупилась Рия.
- Нет, — развела руками я. — Просто должна быть в другом месте.
- Свидание? — прищурилась подруга.
— Да, — подтвердила я, понимая, что любая другая причина для Рии будет несущественной.
- С графом? — мечтательно спросила подруга.
— С графом, — снова согласилась я. И ведь не соврала! Именно свидание, и с графом — пустяки, что с младшим.
После обеда я зашла в отделение и выбрала себе несколько полезных снадобий из запасов госпожи Весты. Мне нужен был и отвар для Марисы, чтобы быстрее восстанавливать её резерв, и зелье бодрости для Троя, ему понадобится много сил.
Покончив с сборами, я позвала Олеса, который перенёс меня в уже знакомый переулок у «Белой утки».
Троя я увидела сразу же, едва выглянув из переулка. Красноволосый стоял у самого входа в трактир и отпугивал посетителей суровым видом. Тьма, принадлежащая Тариону, удостоилась гордого звания боевой архары, и потому, на время турнира перешедшая во владение младшего графа, сейчас с наслаждением рылась в мусорном баке возле трактира. Даже боюсь представить, что она там выискивала, но выглядело это плотоядное чудо вполне довольной. Некоторое время я рассматривала парня, и сделала вывод, что при всей суровости вида младшего графа, до брата ему далеко. Я улыбнулась собственным мыслям и поспешила подойти к Трою.
Мы вместе поднялись к комнате Марисы. Мурия долгое время не желала нас впускать, упорно делая вид, что её нет, но Трой уверял, что слышит звуки, поэтому мы продолжили стучать. Вскоре девушка всё же открыла дверь. Выглядела Мариса странно: обычно она не надевала при мне свою повязку, скрывающую лицо, а сейчас была в ней. Более того, было видно, что мурия старательно причесалась и даже привычных пятен на простой одежде не было. Она что, прихорашивалась тут, пока мы топтались под дверью?
С резервом Троя справились быстро, сегодня дело двигалось куда скорее, чем обычно, и нам хватило всего часа вместо стандартных двух.
— Так ты тоже исцелитель? — поинтересовался Трой, который сначала очень настороженно следил за каждым действием мурии, но потом расслабился и позволил нам делать то, что нужно.
- Ты хочешь меня оскорбить? — презрительно фыркнула наёмница.
- Быть исцелителем не зазорно, — напомнила я.
— Не в моём случае, — Мариса гордо вздёрнула подбородок. Меня так и подмывало рассказать Трою, что это вообще-то её влияние лишило его сознания на несколько дней и сожгло весь его резерв, но делать этого нельзя. Мне совсем не нужен конфликт между ними, ведь они оба инструменты, главные исполнители моего плана. Поэтому я благоразумно промолчала, пояснив для Троя лишь, что у Марисы есть особая магия, которая доступна только её виду, и исключительно она исцеляет подобные травмы так быстро, поэтому я и попросила помочь.
Чем больше я общалась с мурией, тем чётче понимала, что она опасна не только для себя, но и для окружающих. Сегодня я была уже точно уверена, что силу моего рода она не получит. Договор касался кольца, вот кольцо я ей и отдам. Сама же последую советам мамы, прочитанным в её дневниках, и буду учиться контролю. Начну медитировать, удерживать гнев и страх. Научусь быть собой в полной мере. Осталось только пережить турнир, а сразу после него я лишу свою «змейку» начинки.
— Но почему она помогает? — спросил у меня Трой. — Она ненавидит мою семью, у нас уже было несколько не самых лучших встреч.
— Если я что-то делаю, значит, у меня есть своя выгода, — грубо ответила Мариса, — и тебя она не касается.
Красноволосый вспылил, вспыхнув как спичка, даже глаза сузились, а желваки часто заходили, но я успела положить руку на плечо парня и успокаивающе погладить. Трой остыл мгновенно, а я в очередной раз поразилась действию прикосновений на южан. Мариса лишь хмыкнула, проследив за моими действиями, а младший граф, словно почувствовав себя крайне неуютно, убрал мою руку.
- Мне пора, скоро нас будут представлять народу, — быстро протараторил он.
— Хорошо, встретимся там, — растерянно ответила я, и парень торопливо выскользнул из комнаты.
— Значит, ты смелая? — сложив руки на груди неожиданно поинтересовалась мурия.
— Вообще да, но не понимаю, как это проявилось сейчас? — полностью скопировав её позу, спросила я.
— Лапаешь южан и не боишься получить по роже, — неприятно улыбнулась девушка. Её губ видно не было, но недобро прищуренные глаза определённо выдавали улыбку.