- Из Квека все воины отправятся вместе, — продолжил вещать неизвестный крикун. Я всё пыталась отыскать говорящего взглядом, но никак не могла. — А пока позвольте представить наших светоносных претендентов на графство Россо!
Толпа взревела снова, разродившись свистом, воплями и даже неприличными выкриками от дам сомнительной наружности. Ким проследил за моим взглядом, направленным в сторону оных, и пояснил:
- Воины знатные и богатые, путаны из Квека весьма заинтересованы в щедрых клиентах, пусть и на одну ночь.
Щёки почему-то опалило жаром, Ким тут же заметил моё смущение и рассмеялся, а я постаралась сделать вид, что ничего не происходило, и принялась внимательно следить за происходящим.
- Сейчас королевский поверенный будет проверять, все ли прибыли, — рассказал
Фил.
- А разве кто-то может не прибыть? — удивилась я. — Ведь заявки на турнир подаются заранее, потом представители графского рода выбирают, кого именно отправить, это длительная процедура, и если уж выбрали, глупо отказываться.
- Тут дело даже скорее не в отказах, — начал объяснять Ким. — Понимаешь, были случаи, когда в турнире побеждал человек, который вообще не был заявлен!
- Как это? — не поняла я.
— Видишь ли, у них весьма специфические доспехи, — заговорил Фил. — Лиц не видно, то есть по портрету не определишь, а слепки ауры сейчас несложно подделать.
Бывало такое, что воина убивали ещё по дороге на турнир, и вместо него приезжал уже совсем другой человек. Король взял это дело под личный контроль, так что теперь его поверенный в точке сбора воинов должен проверить их всех. Теперь они даже обязаны предоставить печать своего дома, чтобы подтвердить личность.
Я понятливо кивнула, не отрывая взгляда от арены, на которой уже появились высокий, сухощавый мужчина в очках и грузный человек с магическим усилителем голоса. Возрадовалась, опознав в нём того самого крикуна, потому что слышать голос и не понимать, откуда он, мне не нравилось.
— Перед вами королевский поверенный предстоящего турнира, лорд Драгорн! — он картинно указал рукой на высокого мужчину и передал ему усилитель.
— Итак, начнём, — сухо проговорил поверенный. — Представитель графства Тортон, лорд Бри.
Груда метала с гербом Тортона отделилась от толпы закованных в железо мужчин, передала свою ношу мальчишке, ошивающемуся рядом, погладила жеребца, успокаивая, и, громыхая, прошла к поверенному. Воин поднял забрало, открывая всей толпе своё лицо. Поверенному же он протянул кольцо-печатку, подтверждающую его принадлежность роду.
- Он точно не победит, — проговорил Фил.
- Почему? Выглядит сильным.
- Выглядеть сильным и быть таковым — разные вещи, — ухмыльнулся он.
Дальше поверенный вызвал представителя Довы, который при проходе в центр
арены грохотал ещё громче предыдущего воина. Затем пришла очередь Норго.
Ничего примечательного не происходило, а я уже привыкла к воплям толпы и пошлым репликам путан. И уже готова была вернуться к Рие и Ену, просто опасалась без ребят пробираться сквозь толпу.
— Представитель Голдштейна, лорд Трой Штейн, — провозгласили имя следующего железного человека. И снова грохот передвигающейся груды метала, приветственный свист толпы. Рыцарь подошёл, поднял забрало, протянул печать и… И что-то явно пошло не так. Королевский поверенный отрицательно качал головой, железный человек пытался что-то доказать, но из-за гомона толпы услышать, что именно он хотел донести до мужчины, никак не выходило.
— У нас небольшая заминка, — снова послышался голос спрятавшегося где-то толстяка, — приносим извинения и просим вас немного подождать.
Вопли сменились с приветственных на негодующие. Воин арену не покидал, продолжая о чём-то спорить с поверенным, тот же, как я поняла, оставался непреклонен.
- Что происходит? — не выдержав, спросила у ребят.
— Не знаю, похоже, Голдштейн сменил претендента без предупреждения, — не отвлекаясь от созерцания происходящего, пояснил Фил.
Вскоре воину надоело спорить, и он, сплюнув под ноги поверенному, развернулся, чтобы гордо уйти. И в этот момент я отчётливо увидела его лицо. К слову, лицо знакомое и вызывающее некое волнение.
— Марс! — возопила я, пытаясь перекричать рёв толпы. Естественно, ничего не вышло, и я принялась, как могла быстро, пробираться к арене. Попутно вспомнив истинное имя парня и осознав, что поверенный именно так его и назвал.
- Трой! — снова начала кричать я.