— Ли, что происходит? — рядом прозвучал встревоженный голос Кима, — он, как оказалось, последовал за мной.
На арене представляли следующего претендента, но я уже ничего не слышала, одержимая одной целью — догнать вскакивающего на архара Троя.
— Это пациент Обители! — крикнула немного отставшему Киму и продолжила пробираться к толпе железных людей.
И как только ему удалось выбраться? О чём он только думал? Куда арт Поли смотрел? Моему негодованию не было предела. Какой, к духам, турнир в его состоянии?!
- Трой! — срывая голос, прокричала я. Трой уже развернул архара и медленно тронулся прочь от главной площади. Я, обрадовавшись, вынырнула из толпы на освободившуюся дорогу и побежала так быстро, как только могла, чтобы преградить путь воину.
Архар встал на дыбы и громко заржал, сверкнув алыми глазами и совсем не характерными для лошади клыками, а седок вмиг спрыгнул с мощного торса скакуна. Я подскочила и бросилась к Трою, мёртвой хваткой вцепившись в его руку. Рука, что примечательно, оказалась без перчатки и сразу же сжала мою не менее крепко.
— Трой, что ты здесь делаешь? Тебе необходимо вернуться! Твоё состояние нестабильно, — начала тараторить я, пытаясь сообразить, каким образом затащу этого громилу обратно в Обитель. Но вместо того, чтобы хоть как-то ответить мне, мужчина резко сорвал с головы шлем и с яростью отбросил его в сторону.
- Женщина! Ты ополоумела — бросаться под архара?!
А я…я смотрела на знакомое лицо и видела совершенно незнакомого человека. Это определённо был не Трой! Да, похож, просто феноменально, до чёрточки, но точно не он. Более взрослый, серьёзный, суровый что ли, откровенно пугающий и величественный. Я невольно засмотрелась, бестолково открывая и закрывая рот, не издав при этом ни звука.
- Немая?! — рявкнул тот, в чьих глазах плескалось презрение и высокомерие.
Так на меня не смотрели давно, со времён сиротского дома, а раньше я очень хорошо знала этот взгляд. Знала и ненавидела. Потому расправила плечи и успокоилась. Я уже не брошенная сиротка, я маг-исцелитель!
- Простите, я обозналась, — чётко произнесла каждое слово, пытаясь не выдать ни одной эмоции. — Приняла вас за другого, приношу извинения.
Собиралась было развернуться на каблуках и уйти, но этот варвар не позволил мне высвободить руку, продолжая крепко сжимать её своей горячей ладонью.
— Ты из местной дурки сбежала, женщина? — насмешливо спросил он. — Это же архар, он мог просто отгрызть твою башку и проглотить, не подавившись.
— Простите, — пролепетала я. Злилась ли я? Определённо, но выражать свою злость и недовольство именно этому человеку сочла опасным для жизни.
— Хорошо, — как-то слишком покладисто проговорил он и захватил в плен мою вторую руку. — Теперь я дозволяю сказать, чего ты хотела на самом деле.
Я недоумённо уставилась на уж точно не Троя, не понимая, что он хочет услышать.
— Сразу обозначу, что твоё тело меня заинтересовало. Но не сегодня, — припечатал он, и я впала в ступор окончательно. Щёки снова опалило жаром. Похоже, он принял меня не за ту.
— Я обозналась, — повторила ещё раз, уже не так уверенно. — Приняла вас за старого знакомого, вот и всё, — приложила максимум усилий и высвободила свои ладони.
Он улыбнулся. Улыбка вышла гадкой и откровенно пошлой. Под таким взглядом я покраснела окончательно.
— Извините ещё раз, мне пора, — всё же развернулась на каблуках, как и планировала ранее, но не сделала и двух шагов. Меня снова резко дёрнули за руку, вынуждая вернуться обратно. Теперь я вплотную была прижата к закованной в металл груди копии Троя, а он немного наклонился, так, чтобы смотреть в глаза, и сказал самую непонятную вещь, которую мне когда-либо приходилось слышать.
— Ты считаешь, что можешь прикасаться к южанину, откровенно предлагая себя, а потом просто так уйти? — и это не была шутка. Вопрос прозвучал совершенно серьёзно и с явным раздражением. Я растерялась, испугалась и впала в ступор, не зная и не понимая, как отвечать на подобные вопросы.
— Лидия, всё в порядке? — голос Кима пролился бальзамом на мою душу. Я ещё никогда в жизни никому так не радовалась, как ему. Красноволосый тем не менее меня не отпускал.
— Женщина твоя? — вместо этого спросил он у Кима, больше не опаляя мою щёку своим дыханием.
— Моя, — настороженно подтвердил друг. И вот только после этого меня отпустили. Кстати, отпускали нехотя и даже не скрывая разочарования.
— Следи за своей женщиной, ведёт себя, как продажная девка! — сообщив это всё шокированному Киму и очумевшей от негодования мне, железный человек с поразительной лёгкостью запрыгнул на архара и гордо удалился.