- Это плохая идея, миледи. — Голос Олеса в очередной раз заставил вздрогнуть.
— Просила же так не называть, — пробормотала, вытаскивая из сундука удобные сапожки на низком ходу.
- Это плохая идея, — повторил живун.
- Идти на турнир?
- Мы не хотим лишиться тебя снова.
— Брось! Это всего лишь турнир, — раздражённо ответила я. — Что со мной может случиться? Тем более я просто обязана посмотреть в глаза этому убийце Вилдо! — Воспоминание о графе вызвало волну ненависти.
- Мы просто волнуемся, что Обитель снова останется без хозяйки.
- Вы не можете волноваться, Олес, вы мертвы.
- Если не вернётесь к рассвету, я явлюсь за тобой, — сухо сообщил он, оставив попытки меня остановить, и исчез.
Я же побыстрее натянула костюм, собрала растрепавшиеся за день волосы в высокий хвост и, положив амулет Чара в карман, отправилась в столовую. Нужно отметить, что я, Ким и Ен выделялись из толпы ребят, пришедших на ужин. Только мы из всех присутствующих были в походной одежде. И естественно, это заинтересовало Рию.
- Вы куда-то собрались? — подозрительно прищурилась она.
- Да, на пробежку до Квека, — невозмутимо соврал Ким. — Хочешь с нами?
— Нет! — тут же воскликнула Рия. Зная её нелюбовь к всякого рода физическим нагрузкам, никто не удивился отказу, зато любопытная Глория больше не задавала вопросов. А рыжик радостно подмигнул мне. Наверное, и это продумал.
После ужина Ким вывел нас во двор и повёл за собой вглубь сада.
- Переход будет не в замке? — на ходу спросила я.
- Я вообще не представляю, что такое этот переход, — пробормотал Ен.
— Сами всё увидите! — настроению Кима можно было только позавидовать, он просто светился от радости.
Мы прошли сквозь ряды тенистых деревьев, пробрались через колючий кустарник и вышли к неприметному маленькому водопаду. Вода стекала с горки высотой примерно десять локтей, на самой верхушке которой бил ключ, и ниспадала в тонюсенький ручеёк.
- Пришли.
- И-и-и? — протянула я и недоумённо заозиралась. — Где переход?
- Сейчас будет, — улыбнулся Ким и крикнул уже не нам: — Давай!
В то же мгновение по воде пошла рябь, а над ней начал собираться густой белый туман, трансформируясь в подобие двери размером с человека.
- Прошу, — улыбнулся Ким, приглашающим жестом указывая на туман.
- Нет, я первый туда не войду, — заартачился Ен, а я не стала тянуть и гордо шагнула в переход. Здесь двух шагов оказалось маловато, и мне пришлось двигаться вперёд несколько минут. Но с ощущениями перехода я уже была знакома, да и знания предков подсказывали, что я в безопасности.
Вскоре меня ослепило вспышкой.
Вышла я, мягко сказать, неудачно. Ослеплённая вспышкой, ударилась о стену в тёмном, захламлённом чулане, а из-под ног, бодро попискивая, убежало несколько мышей. Не знаю, как удержалась, чтобы не закричать. Прижалась к приласкавшей меня стене и принялась ждать парней. Выходить из чулана одной было боязно.
Первым появился Ен.
- И где мы? — скептически спросил он.
- Не знаю, сейчас спросим у этого мастера переходов!
- Отлично вышли! — воскликнул Ким, едва покинув переход.
Мы с Еном снова осмотрели чулан. Ничего отличного тут явно не наблюдалось. Ким же бодро распахнул дверь, и мы увидели широкий коридор с высокими потолками. Стены были отделаны ракушечником, повсюду висели позолоченные подсвечники, а пол устилал яркий алый ковёр.
- Это что, дворец? — спросила я, сама испугавшись своей догадки.
— Он самый! — воскликнул Ким и, выйдя из чулана, поманил нас за собой. Мы с Еном были не столь решительны и энтузиазму Кима могли только позавидовать. Но тем не менее последовали за другом. Благо коридор был пустынным.
ГЛАВА 13
Некоторое время мы молча брели по коридору, и, что примечательно, по пути никто не встречался. Мы не видели ни слуг, ни придворных, ни стражей. И тишина царила полная, только наши шаги разносились эхом по коридору.
- Странный дворец, здесь вообще есть люди? — поинтересовался Ен.
— Это центральное строение, — пояснил Ким, — используется только для торжественных мероприятий, не жилое.
- То есть у твоего деда их несколько? — удивилась я.
— Да, три, — усмехнулся Ким, — один жилой, другой центральный и третий — загородный. Сейчас турнир, значит, вся свита переехала туда, где всех разместили. Насколько я знаю, дед отвёл целый этаж в жилом замке.
— Не понял, то есть тех, кто хочет завоевать графство, ещё и привечают, как друзей? — изумился Ен. Мне тоже казалось странным, что старый граф принял претендентов на его же титул в собственном доме.