Мариса тут же зажгла несколько самых обычных свечей и осветила маленькую землянку, в которой было всего-то одно бревно, используемое, как скамья, и несколько больших дорожных мешков. Девушка тяжело опустилась на бревно и обхватила голову руками.
— Ты хоть понимаешь, что натворила? — обречённо спросила она. Я со стоном опустилась рядом.
- Нет, но если ты расскажешь, постараюсь понять.
Мариса подняла на меня взгляд своих прекрасных аквамариновых глаз, которые выгодно выделялись на фоне общего уродства лица, и некоторое время просто
рассматривала.
- Откуда ты взялась такая?
- Из Тортона.
— Мурия из Тортона… Более чем странно. Ты правда не понимаешь, что произошло, и кто теперь точит на нас зуб? — устало поинтересовалась она.
— Граф Штейн? — вполне обоснованно предположила я. — Из-за того, что ты подставила меня?
— Не стану извиняться! — воскликнула она, поднявшись, и принялась расхаживать по землянке. — У меня не было выбора! Если бы он узнал, что это я пыталась навредить его обожаемому братцу — убил бы на месте.
- Поэтому ты решила свалить всё на меня.
Самое главное, что я даже не понимала — за что? Почему она решила подставить меня? Мы ведь два представителя вымершего рода, должны горой друг за друга стоять! Хотя я не лучше: в экстренной ситуации сама указала на неё, чтобы спасти себя. Но я же не думала, что Тарион может всерьёз причинить ей вред!
— Ты не понимаешь, Штейн точно знает, кто я, и не стал бы церемониться, а у тебя был шанс избежать его гнева.
— Он знает, что ты мурия? — охнула я. — Но как? Сейчас же нет следопытов, нас никто не ищет!
Мариса звонко рассмеялась, наполняя тёмное помещение звоном переливистых
колокольчиков. Смех у неё тоже потрясающий.
— Следопытов, может, и не осталось, но их кровь, как и наш чёрный дар, сохранилась в потомках, — быстро перейдя от напускной весёлости к серьёзности, сообщила Мариса. — Или как, ты думаешь, Штейн смог увидеть слепок твоей магии?
Догадка была настолько невероятной, что некоторое время я просто отказывалась верить. Штейн — следопыт? Может видеть слепки ауры, создавать сети, неподвластные разрушению простой магией? И вдруг очень отчётливо вспомнилось ощущение на моём запястье после его поцелуя. Словно ледяные иголки проткнули кожу, как и сегодня в карете в момент вспышки его ярости. Кажется, я читала что-то подобное об этих существах.
— Дело дрянь, — меланхолично сообщила Мариса, снова усаживаясь рядом. — Но для тебя есть один плюс — он не знает, что ты мурия. Без понятия, как тебе удалось скрыть свою силу, но даже я не чувствую её! Я вижу, что твоя аура такая же, как и моя, но и только. Будто ты была мурией, но смогла исцелиться, хотя это сказки, такого не бывает.
— Постой, — неприлично перебила я, осознав смысл сказанного, — то есть маг с кровью следопыта знает, что ты мурия, и до сих пор не убил тебя?
- Не те времена. Но где-то три года назад нам уже приходилось встречаться, и Штейн сказал, что на других ему плевать, но если я когда-нибудь перейду дорогу конкретно его семье, то мне конец. И знаешь, он ведь не врал. — Мариса внимательно посмотрела на меня и продолжила: — Поэтому сейчас мне нужно скрыться. Тебе, кстати, советую сделать то же самое, вряд ли он будет в восторге от укуса твоей ручной змейки, когда очнётся.
Девушка поднялась и начала завязывать шнурки на дорожных мешках.
- И ты вот так просто уйдёшь?
Мне так много хотелось у неё спросить! Впервые была реальная возможность поговорить с живым представителем моего вида, и я не могла её упустить.
— О, нет, — улыбнулась девушка, — я не уйду, а убегу отсюда в другой конец королевства и спрячусь так надёжно, что никто не найдёт.
- У меня было столько вопросов.
— Какие вопросы? Тебе повезло! Ты укротила свою силу, смогла запереть её, и она не будет съедать тебя изнутри, как это происходит со мной. Ты не станешь монстром, который может даже случайно причинить вред не только окружающим, но и себе, — девушка непроизвольно коснулась изуродованного лица. — Радуйся, что в тебе нет этой бездны ненависти, что кипит во мне, и живи своей жизнью. А обо мне забудь. — И с такой горечью и необъятной тоской это было сказано, что мне стало безумно её жаль. Неужели это правда, и быть мурией так тяжело? Как она справлялась все эти годы одна?
- У тебя есть семья? — тихо спросила я.
- У меня есть только я и моё проклятье, — весело подмигнув, ответила Мариса. — Я не знала своих родных, если тебя интересует это. И других таких, как мы, я тоже не встречала.
— Неужели так сложно жить с этим?! — После слов Марисы о проклятье я не могла избавиться от мысли, что мама страдала.