— Я нашла достойное применение своей силе. Я одна из лучших наёмниц в Норолоне, и конкурентов у меня нет, и я достаточно сильна духом, чтобы не дать проклятому дару меня поглотить.
Воспоминания мамы сразу услужливо выдали информацию о том, что мурии сами частенько сходили с ума от собственной силы. Начинали чувствовать себя богами, способными управлять судьбами людей, и переставали контролировать выбросы силы. Когда-то давно одна из мурий потеряла любимого и так расстроилась, что передала свои чувства всему поселению, в котором остановилась на ночлег. Утром поселение обнаружили вымершим. Все как один умерли той ночью от разрыва сердца, как и сама мурия.
- Не дай этому поглотить себя, — прошептала я.
— И ты не дай, — так же тихо ответила Мариса и, бросив короткое «прощай», ловко открыла люк и выбралась наружу, позвякивая доспехами в мешках.
Я осталась в землянке. Тяжело опустилась на бревно и достала из сумки своего спасителя.
- Храбрый малыш, — прошептала я, поглаживая его миниатюрную головку. Потом
машинально просканировала животное, чтобы убедиться, что он в порядке. Это хорошо, что у малыша ещё нет яда, ведь страшно представить, что было, если бы в организм графа попал эликсир чистейшей любви не направленного действия. Почему- то представился Тарион, воспылавший искренней любовью ко всему живому, и стало смешно. Я немного успокоилась, отвлекшись на лиграна, и вскоре решила выбираться. Друзья наверняка изволновались и ищут меня.
Когда покинула шатёр, закат был уже в разгаре, и на арене выступали артисты, открывающие второй этап турнира. Быстро взглянула на постамент за ареной и увидела арта Поли, беседующего с каким-то магом, а также графа Штейна, гордо восседающего на одном из стульев и выглядящего совершенно спокойным. Стоило мне задержать взгляд на графе, как он резко повернул голову и, казалось, посмотрел прямо на меня. Уже через мгновение я поняла, что не показалось. Он действительно смотрел на меня глазами, наполненными пламенем! Вздрогнув всем телом, я поспешила скрыться за палатками, уходя из-под пристального взгляда потомка следопытов.
— Лидия! — окликнули меня, и я заозиралась по сторонам в поисках зовущего, но никого не заметила, пока из толпы не вынырнули Рия с ребятами.
— Где тебя Духи носят?! — взволнованно воскликнул Ен. Ким же без слов подошёл ко мне, схватил за подбородок и, запрокинув голову, заглянул в глаза.
— Всё в порядке? С тобой ничего не случилось? — спокойно на фоне встревоженных друзей спросил он.
- Случилось многое. И мне, наверное, лучше вернуться в Обитель.
- Тебе что-то угрожает?
- Не думаю, — неуверенно ответила я, покосившись на постамент.
- А как же разговор с Бестией?
- С кем?
- С Марисой, это её кличка в теневом мире.
— Я уже встретилась с ней, — с грустью сообщила я. — Она ушла из Нирты, и мне лучше сделать то же самое.
Ким коротко кивнул, принимая моё решение.
- Я провожу тебя к каретам и отправлю во дворец, ты же помнишь дорогу?
- Мы не можем отпускать её одну! — воскликнула Рия
— Всё в порядке. Вы ведь хотите посмотреть магические поединки, а мне правда лучше уйти, — заверила я, — встретимся в Обители.
Подруга кое-как согласилась отпустить меня одну, и мы с Кимом проследовали к каретам. Друг сам расплатился с извозчиком и велел назвать стражникам во дворце его имя, а я с радостью захлопнула дверцу кареты, мечтая спрятаться от всего мира.
Мне не терпелось вернуться домой, туда, где даже стены поддерживают и помогают, где сердце наполняется спокойствием и уютом, и не нужно бояться
неприятностей со стороны опасного графа.
Карета резко затормозила и встала, как вкопанная. Выглянув в окно, я поняла, что мы ещё не доехали даже до городских ворот, и решила узнать причину остановки, для чего приоткрыла дверцу. Едва я сделала это, как столкнулась лицом к лицу с тем, от кого так старательно бежала.
- Впустишь или мне стоять здесь?
— Вы даже не добавите своё излюбленное «женщина»? — ехидно поинтересовалась я, сама себе удивившись, и, освободив проход, уселась на сиденье. Граф тут же оказался внутри, присел напротив и закрыл дверь. Карета, к слову, продолжала стоять.
— На моей родине это стандартное обращение, — сообщил Тарион, — но я успел заметить, что для тебя оно непривычно.
— Чего вы хотите? — Я решила не обращать внимания на то, что граф перешёл на «ты».
- Признаться, сначала я хотел убить девушку, которую ты так неосмотрительно освободила, теперь же меня больше интересуешь ты.