- А как же истребление мурий? — осмелилась спросить я.
— Они не истребляли, Лидия. Искали — да, но самосуд не совершали. Все решения о казни принимали и принимают графы и король.
— А как же Мариса? — вспомнилось полное ярости лицо графа, когда он надвигался на девушку, и по телу снова пробежала волна страха.
— Она хотела убить моего брата, и поверь, зла в той женщине хватает. Но и сейчас я не собирался убить её! Хотел заклеймить, отослать, нагнать страху, но не убить.
Не поверила ни одному слову. Я видела его взгляд в тот момент, и он сказал мне о многом. Тарион, тем временем, подвинулся ближе и, быстро взглянув на меня, поинтересовался:
— Всё равно боишься?
— Да.
Зачем врать, если страх невозможно скрыть. И это не я, Лидия, боялась его, а мурия, затаившаяся внутри меня.
Тарион кивнул каким-то своим мыслям, и как ни в чём не бывало быстро покинул карету, сказав на прощанье лишь «езжай». Едва он вышел, карета тронулась.
ГЛАВА 17
Некоторое время после странного происшествия я просто сидела и растерянно блуждала взглядом по обивке кареты. Как он смог остановить это? И почему ушёл так внезапно? Что это вообще было? Я думала и думала, но не могла найти ответа ни в собственной голове, ни в памяти родителей. И только две вещи я понимала отчётливо: мне нельзя больше встречаться с Тарионом, и кольцо действительно необходимо снять. Думать о его уничтожении я не желала — это всё, что осталось от моего рода, — но носить подобный артефакт небезопасно. Значит, я просто спрячу фамильную ценность.
Стражники у дворца, видимо, запомнили меня, потому что пропустили и даже проводили внутрь. Там, в чулане, я увидела переход, который Ким оставил открытым, и смело вошла в него. Всего несколько коротких шагов, и я вынырнула из густого тумана, глубоко вдохнув свежий ночной воздух, переполненный ароматами сада.
Едва нога ступила на землю Обители, стало легче. Тяжесть и напряжение сегодняшнего вечера схлынули, и душу наполнило спокойствие. Я достала из сумки уже привычного змеёныша и понесла к гнезду, чтобы отпустить его к сородичам. Но он не захотел заползать внутрь, зависнув в воздухе и заискивающе глядя на меня.
— Ты хочешь остаться со мной? — удивлённо спросила я, зная, что лиграны не
домашние питомцы и крайне редко идут на контакт с людьми. Но тем не менее стрелообразная головка слегка качнулась вперёд, изображая кивок. Я, не поверив собственным глазам, продолжила взирать на змейку, кивок повторился.
— Значит, нужно дать тебе имя? — улыбнувшись, спросила я. Снова последовало подобие кивка. — Может быть, Ран, сокращённо от лиграна? Как тебе Ран? — я снова посмотрела на моего неожиданного питомца. И получила очередной кивок в ответ. — Отлично, малыш, значит, будем дружить.
Подхватила его на руки и бодро тронулась по парковой дорожке. Вокруг царили запахи и звуки ночи. Огромная луна бледно-оливкового цвета тускло освещала парк, а всполохи защитного контура делали это место и вовсе волшебным.
— Это хорошо, что ты вернулась, — Олес, как обычно, появился неожиданно, и теперь рядом со мной плыла призрачная голова, что выглядело довольно жутко. Особенно если учесть, что в темноте дух казался светлым пятном, на фоне которого ещё отчётливее выделялись рубиновые огни в глубине провалов пустых глазниц.
— Угу, — подтвердила я, еле заставив себя перестать таращиться на живуна.
— Верни ракушку.
Я только сейчас вспомнила про раковину, которую он всучил мне перед уходом. Покопавшись в кармане, извлекла её и протянула духу. Облачко тумана захватило ракушку и полностью поглотило её в одно мгновение.
— Что это вообще такое?
— Это мои уши, — расхохотался живун. — Я должен был знать, что с тобой происходит. Ну и привязка для лиграна. Ты ведь не думаешь, что настолько дикое существо по своей воле стало защищать тебя и ластиться?
Я удивлённо посмотрела на хранителя и задала закономерный вопрос:
— То есть ты подслушивал? — часть про лиграна меня тоже интересовала, но второстепенно. К слову, змейка, едва раковина оказалась не при мне, тут же взмахнула крылышками и упорхнула в сторону гнезда. Ну вот, а мы только подружились.
- Ещё как, — ничуть не смутился Олес, — и нам нужно многое обсудить.
- Что именно?
— Например, то, что большей глупости, чем показывать свою силу посторонним, даже придумать сложно! И если бы не лигран, которого я заставил защищать тебя, неизвестно, чем бы всё это закончилось!