Упав на мягкую пружинистую от влаги землю, смягчившую падение, Андрей, превозмогая боль в спине и ногах, спотыкаясь и падая, побежал вперёд, не разбирая дороги, лишь бы подальше от этого ужасного места. Отбежав на некоторое расстояние, он остановился, чтобы перевести дух. Повинуясь какому-то шестому чувству, с опаской посмотрел в сторону больницы, но… никого не увидел. Более того за ним никто не гнался! Вокруг было так же пустынно и тихо, только вдалеке где-то несколько раз пролаяли бродячие собаки.
«Неужели всё это мне померещилось? Или, черт возьми, это всё-таки был дурацкий розыгрыш? — подумал он. — Скорее всего местные сговорились и устроили ему знатное шоу, напугав до полусмерти, а он, как последний дурак, и рад был повестись на этот развод. То-то же Папакович ему про местные суеверия и байки начал рассказывать. Небось, заодно с остальными. Да, так скорее всего и есть — глупый розыгрыш». Однако сколько бы Андрей ни пытался убедить себя в том, что над ним пошутили местные, в глубине души он чувствовал, что это не так. Он на самом деле столкнулся с чем-то зловещим и очень опасным, а потому ни за какие деньги не согласился бы снова пойти в заброшенную больницу даже при свете дня.
Утром Андрей отправился на доклад к своему начальнику и попросил разрешения не приближаться к больнице во время ночных обходов. Он был готов к тому, что Папакович поднимет его на смех или съязвит, мол, испугался каких-то баек. Но тот отнёсся к его просьбе очень серьезно и дал своё согласие. К этому вопросу они больше не возвращались, и жизнь Андрея пошла своим чередом.
Шли дни, недели, месяцы. Никаких странных происшествий за это время с моим другом не случилось, поэтому постепенно воспоминания о том ночном кошмаре размылись и позабылись. Андрей обзавёлся новыми знакомыми, нередко ходил в гости к ненцам, которые даже подарили ему комплект национальной одежды и несколько красивых амулетов, якобы отпугивающих злых духов. Обереги ему так понравились, что он постоянно носил их с собой. Финансовое положение и спокойная размеренная жизнь в посёлке вполне устраивали Андрея, и постепенно стало казаться, что жизнь полностью наладилась. Но, когда до отпуска оставались считанные недели, произошёл ужасный случай, навсегда изменивший его жизнь.
В одну из последних ночных смен мой друг как обычно проходил мимо здания бывшего детского сада. Оно располагалось недалеко от больницы, к которой Андрей ещё очень долго относился с опаской. Однако месяцы дежурств без каких-либо серьёзных происшествий притупили страх. Теперь охранник уже не боялся совершать обход недалеко от постройки, порой даже гоняя оттуда местных хулиганов.
Андрей посмотрел на часы. Десять минут второго. Скоро восход. Небо постепенно окрашивалось в красно-жёлтые тона: приближалось время наступления полярного дня, поэтому и светать начинало гораздо раньше, чем обычно. Вдруг Андрей услышал чей-то смех. Обернувшись, он успел заметить, как несколько фигур подбежали к больнице и пролезли внутрь через тот самый проем в торцевой части здания. Лиц, конечно же, он не увидел, так как находился всё-таки на довольно большом расстоянии. «Ну началось, блин. Стоило наступить майским праздникам, как школяры уже тут как тут!» — с досадой подумал Андрей. Прячутся по заброшкам, чтоб выпить и покурить. Ничего не поделаешь. Придётся этих сорванцов гнать оттуда взашей.
Хотя неприятные воспоминания тут же дали о себе знать, Андрей решил, что раз в здание проникли живые люди, то ничего страшного, как в прошлый раз, не случится. Проверив снаряжение и достав на всякий случай перцовый баллончик, охранник подошёл к тому самому проёму. Смех и разговор доносились именно оттуда. Похоже, подростки не боялись, что в такое время кто-то может их здесь найти, а потому вели себя довольно смело. Сделав глубокий вдох и почему-то вдруг перекрестившись, Андрей протиснулся в уже знакомый проём и осторожно пошёл по коридору. Всё такой же захламлённый, сейчас он показался не таким мрачным, как в прошлый раз, но… все равно Андрей здесь почувствовал себя неуютно. В пальцах стало неприятно покалывать, дыхание участилось. Не хватало ещё опять удариться в панику, чтобы уж точно дураком себя выставить на весь посёлок. Андрей несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, а затем, успокоившись, пошёл дальше по коридору. Судя по звукам, компания расположилась в каком-то из помещений ближе к главному входу. Охранник специально решил не окликать подростков сейчас, чтобы потом как следует напугать их и таким образом отбить охоту шастать по таким местам.