— Ты и так добра ко мне. Ты даже не представляешь, насколько мне стало лучше, когда ты здесь появилась.
Ему приходилось все делать самому, пока я не появилась здесь. И у него не было возможности заниматься сексом каждый вечер. Понятно, что сейчас для него все стало лучше, но мне действительно приятно слышать, как он это говорит.
Моя улыбка становится шире.
— Ладно. Хорошо. Для меня тоже все стало лучше.
— Да?
— Да.
— Хорошо, — затем он встряхивается. — Нам лучше поторопиться. Дорога пешком займет некоторое время, а уже поздно.
— Я готова в любое время.
— Просто дай мне пять минут.
***
На самом деле Джимми собирается меньше чем за пять минут. Он надевает брюки цвета хаки и синюю клетчатую рубашку на пуговицах. Он даже заправляет ее и становится почти неузнаваемым.
Он выглядит хорошо. Действительно хорошо. Но я почти скучаю по большому взъерошенному медведю.
Я, конечно, не говорю ему об этом. Он тащит на двух колесах большой портативный холодильник, полный рыбы, которую он поймал сегодня, и отказывается позволить мне помочь. Когда мы добираемся до места, все остальные уже там.
Это странное чувство. Входить туда рядом с Джимми. Большинство лиц мне знакомы, но они смотрят на меня по-другому. Я не знаю, что сказать, поэтому улыбаюсь и киваю, надеясь, что никто не собирается ставить меня в неловкое положение.
Поначалу я веду себя тихо, но в итоге хорошо провожу время. Я сижу рядом с очаровательной чернокожей женщиной, которая представляется дочерью четы Хёрли, Амелией. Она дружелюбная и искренняя, и к ней легко расположиться. В итоге я начинаю много говорить — гораздо больше, чем обычно — и забываю чувствовать себя неловко и задаваться вопросом, что все думают обо мне.
Поскольку мы не успели помочь с приготовлением ужина, я помогаю мыть посуду и делать уборку.
На кухне Грета крепко обнимает меня и говорит:
— Спасибо тебе огромное, Хлоя.
Когда я отстраняюсь, то в замешательстве смотрю на нее.
— За что?
— За то, что так хорошо заботишься о нем. Он как будто стал другим человеком.
Я удивлена и обрадована одновременно. А также преисполнена собственнической гордости.
— Правда?
— Да, конечно, правда. И дело не только в том, что ты наконец-то заставила его снова привести себя в порядок и надеть приличную одежду. Он также выглядит… довольным жизнью, и прошло очень много времени с тех пор, как я видела его таким в последний раз.
Я с трудом сглатываю, понятия не имея, что на это ответить. Я даже не знаю, правда ли это, но я надеюсь, что все так.
— Я… Я делала все, что могла.
Она еще раз быстро обнимает меня.
— Я так рада, что он нашел тебя.
На этом разговор заканчивается — довольно бурная беседа по меркам Греты — и я снова сосредотачиваюсь на мытье посуды.
Но я думаю о том, что она сказала. Много думаю. И я решаю, что, несмотря на мои спотыкания и неуверенность, я, должно быть, хорошо справилась на этой неделе.
И, надеюсь, я смогу продолжать в том же духе.
***
Уже поздно, когда мы с Джимми наконец возвращаемся домой. Он снова тащит за собой портативный холодильник, уже помытый и теперь вмещающий молоко, сыр и масло от семьи Хёрли.
Ночь темная, потому что сегодня новолуние. Пока мы идем по дороге мимо ферм и домов, я чувствую себя совершенно спокойно, но как только мы начинаем подниматься по склону к лесу, я начинаю немного нервничать.
Джимми всегда носит с собой оружие, но все же… Темнота опасна, а я не привыкла находиться в ней.
— Ты в порядке? — спрашивает он через некоторое время.
— Да, — я улыбаюсь ему, чтобы он не догадался, о чем я думаю.
Он протягивает свободную руку и привлекает меня ближе к себе.
— Тебе страшно?
— Нет. Не особенно.
— Здесь довольно безопасно. Плохие люди, как правило, держатся ближе к границе с Глушью. Но если ты волнуешься, в следующий раз мы можем уйти пораньше.
— Нет, нет. Я в порядке. И я знаю, что ты можешь решить любые проблемы. Я просто не умею постоять за себя.
— Да. Не уверен, что мне это нравится, — теперь он хмурится.
— Я просто никогда… у меня никогда не было возможности научиться этому. Мой дедушка никогда не хотел, чтобы я брала в руки оружие.
— Я понимаю. Это не твоя вина. Но как бы ты отнеслась к тому, чтобы я научил тебя? Мне не нравится, что ты беззащитна, когда меня нет рядом.
— Я была бы рада, если бы ты научил меня. Спасибо, — я снова улыбаюсь, на этот раз по-настоящему. — Я бы тоже чувствовала себя лучше.
— Ладно, хорошо. Мы займемся этим. У меня есть пистолет поменьше, которым обычно пользовалась Мэри. Можешь взять его себе.