На следующее утро я настаиваю, чтобы Джимми не напрягался. Он занимается своими обычными утренними делами с животными, но в остальном по утрам он рыбачит, а днем дремлет. У меня тоже не так уж много дел, так что хватает времени почитать и отдохнуть, прежде чем мы отправимся к его родителям на обычную субботнюю встречу вечером.
Я действительно хорошо провожу время, общаясь с друзьями и наслаждаясь разнообразием блюд. Потом Джимми играет на гитаре, чтобы люди пели, и это всегда вызывает у меня легкое волнение.
Что он так хорош в этом. У него теплый, приятный голос, и он знает, что делает на гитаре.
И он мой мужчина.
На обратном пути я в хорошем настроении, настолько хорошем, что с трудом сдерживаю смех.
Джимми в своем обычном теплом, расслабленном настроении. Мне всегда нравится, когда он такой. Он не часто бывает холодным или отстраненным, но обычно сосредоточен на том, что нужно сделать в течение дня. Он всегда обсуждает наши расписания, или дает мне инструкции, как что-то делать, или следит за тем, чтобы мне не нужно было ни в чем помогать, но обычно он не говорит просто ради разговора. Иногда его что-то забавляет, но он не часто бывает в хорошем настроении или смеется. Ему нравится заниматься сексом, и он никогда не бывает эгоистичным в этом. Он серьезно относится к моим потребностям, но, похоже, это объясняется его сильным чувством ответственности, а не глубокой, неподдельной привязанностью.
Иногда, когда он ведет себя мягче, чем обычно, я осторожно расспрашиваю его о Мэри, или о первых годах после Падения, или об его чувствах… о чем угодно. Его отпор никогда не грубый, но это всегда отпор. Он прекращает разговоры еще до того, как они начнутся. Он просто не хочет открываться мне.
Все в порядке. Я никогда не ожидала, что он полюбит меня или что у нас будут нормальные интимные отношения. То, что у нас есть, начиналось и продолжается как сделка. Практическое соглашение. До сих пор это работало хорошо и, надеюсь, будет работать до тех пор, пока я не попытаюсь превратить это в нечто, чем это не является.
Джимми — хороший мужчина, который усердно работает, какую бы работу перед ним ни поставили. Одна из его обязанностей сейчас — заботиться обо мне, следить за тем, чтобы я была в безопасности, обеспечена и довольна. Он хорошо выполняет свою работу, и я ценю это. Я ценю его.
Я тоже хочу хорошо выполнять свою работу.
Мне повезло с Джимми. Крупно повезло. Найти такого мужчину, как он — это мечта, ставшая реальностью в нашем мире. Поэтому я не собираюсь принимать это как должное или тратить время на то, чтобы желать большего.
Кажется, сегодня вечером он не возражает против моего хихиканья и почти всю прогулку обнимает меня за талию. Ничто не портит мне настроения, пока на темном подъеме по склону холма, перед тем как мы войдем в лес, мы не встречаем двух парней, идущих нам навстречу.
Они выглядят опасными. Сомнительными. Неопрятными и с большим количеством оружия в руках.
Я придвигаюсь еще ближе к Джимми. Я не взяла с собой пистолет, так как не собиралась оставаться одна, но чувствую, что сейчас он мог бы мне пригодиться.
Джимми достает оружие и целится в приближающихся мужчин.
Они смотрят на нас, но не делают никаких угрожающих движений.
Когда они проходят мимо и скрываются из виду, я шепчу:
— Это те же самые парни, которых мы видели здесь несколько месяцев назад?
— Да, — голос Джимми звучит серьезно. Обеспокоенно. — Мне не очень нравится, что они все еще шныряют поблизости.
— Что мы можем сделать?
— Не знаю. Я поспрашиваю, не видел ли их кто-нибудь еще, — он бросает на меня взгляд сверху вниз. — Не броди здесь одна.
— Я никогда этого не делаю. Я никогда никуда не хожу, если тебя нет со мной.
— Хорошо.
— Может быть, они не так плохи, как кажутся. Они никогда не делали ничего сомнительного.
— Я знаю. Но все равно… мне как-то не по себе.
— Да. Согласна, — я стряхиваю с себя беспокойство и беру Джимми за руку, держась рядом, пока мы входим в лес и возвращаемся домой.
***
На следующее утро Джимми решает пойти на охоту, и я остаюсь одна.
Предполагалось, что это будет день отдыха, но Джимми сказал, что ему хочется чем-нибудь заняться, и он вернется до обеда. Он любит охоту, так что для него это скорее отдых, чем работа.
Нет никаких причин, по которым ему не стоило бы идти, так что я не обижаюсь на его уход.
Несколько часов я копошусь по дому, приводя в порядок вещи и занимаясь кое-какой починкой, а потом иду полежать на солнышке, чтобы расслабиться, поскольку утро выдалось необычно теплым для марта.