– Вы – оптимист.
– Ну что вы. Я с юности был лишен права на подобное заблуждение. И когда был офицером разведки, и когда сидел в лагерях, и позже, когда стал священнослужителем. Я – реалист. Потому и монах.
– В разведке?! – восхитился я.- Это еще в советские времена?
– Почти… Это долгая история… Вы слышали про Иуду Искариота?
– Все слышали. Предатель Христа. Сейчас, говорят, нашли древнюю рукопись – «Евангелие от Иуды»
– Да, я слышал… Бред. Гностическая фантастика. Таких «откровений» много… Забавно, что этот персонаж всегда появляется во время смуты. Во время обострения схватки между духовным и материальным. Словно кто-то раз за разом вытаскивает его из небытия и поднимает на знамена. Так было и в мои времена, теперь и в ваши… Мы с ним давно знакомы… И у меня к нему старые счеты,- чему-то улыбнулся он.- Я имею в виду «Евангелие от Иуды». Не эту, «филькину грамоту» третьего века, которую сейчас рекламируют, а настоящее «Евангелие».
– Вы его видели?
– Хотите посмотреть?
– Спрашиваете!
Он достал из складок рясы и положил на стол толстую, по всей видимости, очень старую тетрадь.
– Но это не пергамент и не папирус,- обиженно посмотрел я на шутника.
– Здесь больше. Свиток тоже есть… Но это вам будет куда интереснее… Вы ведь понимаете английский?
– Да.
– Вот и посмотрите. Мне недолго осталось трудиться на этой земле, а это дело надо закончить. Если понимать, что происходило раньше, станет понятно, что происходит сейчас. Потому так опасны для некоторых история и Библия.
– Странное совпадение, не находите? – задумчиво глядя на тетрадь, спросил я.- Вам, судя по всему, нужен был именно писатель, чтобы дать ему прочитать это… Но вы не удивились, и не обрадовались, узнав о моей литературной деятельности… И вы все время носите с собой эту тетрадь?
Настоятель едва заметно улыбнулся.
– Не ищите во всем мистику. Ведь «случайности – это всего лишь непонятые закономерности». Да и существуют такие сферы, в которых случайности – не случайны. К тому же я просто слишком стар, чтобы чему-то удивляться…
– И монах на дороге просто так стоял? Он ведь ниоткуда не возвращался. Багажа у него не было…
– Вы устали,- сказал он и поднялся.- Вам надо отдохнуть, а то в суеверие впадете. Не стану отнимать у вас время, отдыхайте, пейте чай, если интересно – посмотрите записи. Завтра мы увидимся, и вы скажете – заинтересовала вас эта история или нет…
Благословив, он вышел, а я налил себе крепкого, пахнущего травами чая и открыл пожелтевшую от времени тетрадь. Почерк был мелкий, убористый, но аккуратный и хорошо читаемый. Буквы ровные, старательно выведенные, словно усердный школяр упражнялся в чистописании. Во всяком случае, с этой стороны препятствий не предвиделось. Я придвинул свечу поближе и принялся за чтение…
***
ГЛАВА 1
История, рассказанная ниже, Правдива.
К сожаленью, в наши дни
Не только ложь, но и простая правда
Нуждается в солидных подтвержденьях
И доводах. Не есть ли это знак, Ч
то мы вступаем в совершенно новый,
Но грустный мир? Доказанная правда
Есть, собственно, не правда, а всего
Лишь сумма доказательств. Но теперь
Не говорят «я верю», а «согласен».
И. Бродский Лондон Кромвель роуд 41 Лично в руки мистеру Ч.Достопочтенный сэр! Приношу свои извинения за столь странный тон письма, но, как вы понимаете, он продиктован исключительно соображениями секретности, а не наивности, или, тем паче, никоим образом не проявлением неуважения к вашей персоне. Вам хорошо известно, с какой сыновней благодарностью и величайшей почтительностью я отношусь к вам, принявшем столь деятельное участие в моей судьбе после смерти родителей.
Считая вас одним из величайших людей за всю историю Англии, я благодарен судьбе за то, что она свела вас в окопах бурской войны с моим отцом, и часть вашего сердечного расположения к нему перелилась и на мою скромную персону. Сам я, в силу юности лишенный опыта, вряд ли смог бы избрать предложенную вами карьеру, а без вашей протекции вряд ли мой рост был бы столь стремителен. Только благодаря вам я имею и столь достойную работу, и столь увлекательное путешествие, из которого и пишу эти строки.
Как вы уже догадались, я решил вести этот дневник, обращенный к вам, с отчетом о моем путешествии. Я подумал, что, отправляясь в столь дикую, бескультурную и к тому же охваченную безумием революции Россию, я вполне могу подвергаться определенному риску, а стало быть, для вас могут остаться загадкой как моя судьба, так и проделанная мной работа. Из-за смуты, охватившей эту страну, мне тяжело будет отправлять вам отчеты под видом «путевых заметок» журналиста «Дейли грэфик», поэтому я надеюсь, что хоть этот дневник рано или поздно попадет к вам в руки. Со стороны это вряд ли вызовет подозрение: журналистские очерки и есть журналистские очерки, а вот в Петрограде я постараюсь передать его в наше посольство, и вы будете иметь подробный отчет о выполненной работе. В любом случае что-то, но дойдет до вас: либо я, либо мой отчет, хотя лично мне хотелось бы надеяться на первое. Впрочем, если мы с ним окажемся у вас одновременно, я тоже не стану сожалеть. А теперь, с вашего позволения, я начинаю…