Глава 1
По стеклам барабанил дождь, даже, скорее, ливень. Сильный ветер гнул деревья и со свистом гулял по коридорам Обители. Метеорологи говорили, что вечером возможен дождь и сильные порывы ветра, но не более. А сейчас за окном разыгрался настоящий ураган. Адам и без того не любил эти прогнозы погоды, а когда они еще и не соответствовали словам синоптиков, то и вовсе ненавидел. Он сейчас мог быть за несколько десятков километров, выполняя очередной заказ, и такой сильный ливень, скорее всего, мешал бы хорошему обзору, уверенному передвижению и слуховому восприятию.
Время от времени Адам мог позволить себе, усевшись в кресле перед зажжённым камином и тамблером в руке с хорошим виски в нем, начать долговременное и весьма занимательное самокопание. Он следил за тем, как ярко-красные и обжигающие языки пламени уничтожают дрова, и погружался в свои мысли, представляя себя этим самым племенем, а несчастными деревяшками были заказанные люди. Такое случалось довольно редко, в особенности в те ненавистные дни, когда совершенно нечем было себя занять. В те самые проклятые дни, даже недели, когда Обитель вся простаивала без единого заказа, когда не радовали ни наложницы, ни тренировки. И так могло продолжаться еще на протяжении нескольких недель. До тех пор, пока не появлялся, как глоток живой воды, заказ, за который наемники могли бы перегрызть друг другу глотки, не будь четких правил иерархии, которые не обошли и заказы.
Уйти в себя на долгие-долгие часы Адаму помешали вибрация и жужжание мобильника на столике рядом с креслом. Мужчина отставил стакан на подлокотник и взял свой телефон. На экране блокировки высветилось сообщение от Босса с одним лишь словом «СОВЕТ». Это значило лишь то, что дядя срочно собирает приближенных по какому-то важному поводу. И Адам до конца надеялся, что это все по поводу заказов, в хорошем смысле слова, конечно же.
Изувер вошел в кабинет не последний, потому всем уже собравшимся пришлось подождать еще около десяти минут, прежде чем начать совещание. Все семь человек вошли в переговорную и расселись за круглым столом. Босс, как и полагалось, сел во главе. Он шумно выдохнул и немного ссутулился, положил руки на стол и сцепил пальцы в замок. Он волновался. Выдавало его не только дыхание, руки, но и вена, проступившая на лбу, желваки на скулах.
— По какому поводу собран совет? — прервал, наконец, нагнетающее молчание один из приближенных, на что получил усмиряющий взгляд и тут же прикусил язык.
— У нас появился перебежчик, девушка. Ее нашел патруль возле пропускного пункта. Она попыталась напасть на дежурного, но все обошлось, — Босс говорил медленно, делая большие паузы между предложениями, будто сам еще переваривал всю информацию.
— Откуда она? — спросил Адам, приняв идентичную Боссу позу.
— Неизвестно. Сейчас она лежит в лазарете без сознания. У нее пулевое ранение в правом боку. По словам дежурного врача, ране не более, чем пара дней. Ее прооперировали, и сейчас мы в ожидании, когда беглянка придет в себя. На ее плече есть клеймо, но мы без понятия, чье именно. Среди северных кланов таких нет, возможно, она пришла из более отдаленного клана. С Юга или Востока.
— Уверен, что она перебежчик? — задал вопрос еще один приближенный, яростно старавшийся переварить всю информацию. Возможно, он хотел сказать еще что-то, но его перебил наследник.
— Если она из дальних кланов, то ей здесь нечего делать. Либо она сбежала из своего клана и каким-то образом добралась сюда, либо выполняла заказ на нашей территории, что уже является нарушением. В конце концов, она попыталась напасть на дежурного. Ничего хорошего от нее ждать не стоит. Сейчас нужно решить, что с ней делать, когда она очнется.
— Отправить обратно. Что еще с ней делать? Если не отдадим клану, нас могут внести в черный список или даже объявить войну. Как по мне, то она нам нужна в последнюю очередь, — не унимался приближенный.
— Что, если она не выполняла заказ и не сбежала? Вдруг на нее напали здесь? Тогда проблема у нас куда больше. Она могла приехать к родственникам или друзьям, — немолодая женщина сжала в своих руках карандаш до побеления пальцев, она волновалась ничуть не меньше всех остальных присутствующих. — А даже если и сбежала, то нас могут обвинить в сокрытии предателя.