Амалия сильно ударила ладонью по стенке душевой кабины, надеясь окончательно отогнать от себя бред болью. Не помогло, конечно, но попробовать стоило. Девушка, еле передвигая ноги, выбралась из кабины, обтерлась полотенцем и поплелась к кровати. Среди кучи лекарств, что выдал ей врач, брюнетка нашла снотворное. Она загремела баночкой, высыпала на руку две таблетки и проглотила их, даже не запив водой. Забралась в кровать, провалившись в мягкую перину и попыталась уснуть. Закрыла глаза, начав считать тиканье минутной стрелки на настенных часах.
Один, два, три… Счет оборвался, когда удар прозвучал в какой-то за сотый раз.
Глава 5
Рано утром удалось проснуться только с посторонней помощью. Ее растолкал Шулер. Он около пяти минут тряс девушку за плечо, пока та не разлепила заспанные глаза и не села. Парень возвышался над ней, уперев руки в бока, и ждал, когда новоиспеченный член команды полностью очухается ото сна.
— У тебя есть пятнадцать минут, чтобы оклематься и собраться, — Шулер положил на край кровати форму и удалился из комнаты, дабы не смущать или, скорее, избавить себя от лишних расспросов.
Амалия еще около минуты сидела, стараясь заставить шестеренки в мозгу заработать. Лениво поднявшись с мягкой и теплой, так и зовущей обратно, постели, Саламандра двинулась в ванную. Она, как старая бабка, шаркала ногами по холодному дубовому паркету. Вторая таблетка снотворного вчера точно была лишней.
К всеобщему счастью, холодная, практически ледяная вода, под которую девушка засунула свою тушку, быстро ободрила ее, выбросив адреналин в кровь. Амалия быстро обтерлась, почистила зубы и поспешила надеть форму.
Саламандра взяла первую вещь из небольшой стопки. Это были черные штаны-карго из очень плотного материала. Они сели идеально, нигде не передавливая. Следом белая теплая водолазка. Стало немного приятно, что о ней позаботились, выдав утепленный комплект. Амалия завязала высокий хвост, обула ботинки, наспех надела черную куртку и выскочила в коридор, где ее все еще ждал парень. И сейчас она заметила, что одет он был в такую же форму.
— Восемнадцать, ты опоздала, — законстатировал факт Шулер, глянув на наручные часы. — Идем, наставник уже ждет тебя, — блондин развернулся на пятках на сто восемьдесят и прошагал в сторону лестницы. — Не отставай.
— Я думала, стрельба из лука уже в прошлом, — проговорила она в спину наемника, едва поспевая за его быстрым шагом.
— Отдаем дань традициям. Тут многому учат. Раз в полгода проводятся такие турниры, в которых Гончие выставляют новичков. Этой традиции уже много лет и, к слову, она одна из самых безопасных. Ты ведь уже стреляла из лука? — парень сбавил немного темп и вышел на улицу.
— Было дело, но у меня куда лучше отношение с холодным оружием. Я очень редко попадала в цель, можно по пальцам пересчитать, сколько раз, — прохладный воздух колючками проникал под одежду, заставляя кожу покрываться мурашками. Девушка выдохнула, образовывая облачко пара.
— Начнется тренировка, быстро разогреешься, — Шулер улыбнулся, наблюдая за тем, как Амалия растирает свои плечи. — Вперед. И осторожнее, из-за тумана сейчас плохо видно.
А туман и правда был очень густой. Все, что можно было увидеть, находилось на расстоянии вытянутой руки, дальше — ничего. Туман плотной дымкой окутывал весь замок и его территорию. Складывалось ощущение, будто Обитель находится под куполом, за занавесом. Казалось, выйди за пределы высокого каменного ограждения, и все — тебя уже не существует. Растворишься в этом тумане. Было в нем что-то загадочное, пугающее и привлекательное одновременно в этом мареве.
— Какие еще испытания будут? — поинтересовалась Амалия, когда вслед за блондином покинула огражденную территорию.
Она на минуту остановилась и обернулась, рассматривая возвышающийся замок, вобравший в себя романские отсылки. Десятки башенок, сотни окон, где-то даже витраж. Десятник внутренних двориков, отделенные арками, по крайней мере, Саламандра видела несколько со своего балкона. Мощеная дорога всюду. Аккуратно подрезанные кусты и деревья. Абсолютный порядок. Огромная каменная стена, ограждающая всю эту красоту.
Слыша отдаляющиеся шаги, она поспешила нагнать парня.
— Всего три этапа. Первый — проверка способностей: меткость, реакция, скорость, сила. Второй — проверка на выносливость, хладнокровие и самообладание. Третий — посвящение, тебе может показаться, что в этом нет ничего эдакого, но ты моментально изменишь свое мнение, когда тебя будут посвящать. Иногда именно на этом этапе все проваливаются. Я не скажу, что именно будет, но имей в виду — засунь все эмоции глубоко в задницу. Я сам едва пережил это.