— Все может случиться до того, как причины станут известны, — Луи нахмурился, раздраженный упрямством и своеволием племянника. Он давно уже не властен над Изувером и в потаенных уголках души удивлялся тому, что еще не убит. Впрочем, очень к этому стремился, испытывая каждый раз терпение Адама.
— С каких пор ты стал таким паникером и параноиком? — заметил мужчина, поднимаясь с кресла. — И даже не пытайся убрать ее сам или с помощью чужих рук. Мы будем наблюдать и делать выводы, а потом только решать. Будь добр, не впадай в старческий маразм, постарайся сохранить трезвый и холодный разум, — не смог сдержать он сарказма, прежде чем удалиться.
Глава 6
График тренировок составили для Амалии более чем удачно. Она с радостью отметила, что рукопашный бой, любая другая большая физическая нагрузка чередовались стрельбой из лука и огнестрела. Однако одна из практик вызывала достаточно вопросов, чтобы время от времени пораскинуть извилинами. Пункт «С. У.» в расписании на каждый вечер воскресенья не вызывал никаких ассоциаций, а расшифровать аббревиатуру удавалось только, как «санузел». Более идей по этому поводу темную голову не посещало. Наемница все собиралась спросить у кого-нибудь про эту практику, да только всякий раз, измученная тренировками, она забывала об этом. И как бы то странно не звучало, Амалия ждала тренировок с Адамом. Она жаждала оценить его. Хоть и не сомневалась в его способностях и вполне сознательно чувствовала опасность, исходящую от него, все же предпочитала видеть все сильные и слабые места противника.
Адам занял в черепушке Саламандры особое место, почетное для мыслей. Она не раз за время пребывания в Обители вспоминала всю информацию в досье, что подсунули ей прямо в руки, едва ли не ткнув носом в него. Амалия буквально без всякого преувеличения заучила все, что было на белоснежных листах. Каждую деталь, мелочь. Разбуди ее ночью, она без запинки и ошибки расскажет все, как молитву. Знала все, что Бург мог узнать о нем. Рост, вес, возраст, группу крови, аллергии, даже о родимом пятне на самой пояснице знала. Помнила из досье, насколько безжалостен и холоден Изувер. Были даже несколько фотографий выполненного заказа. Четко запомнила то отвратное зрелище. Мужчина сорока лет, женщина немного моложе и мальчишка, совсем еще ребенок — все трое были безжалостно лишены жизни. На одном лишь ребенке не было следов пыток, его убили в собственной кроватке, удушив подушкой. На супругах же, кажется, не было живого места. Не было и ногтей на некоторых пальцах, на снимках хорошо было видно все то мясо, которое Изувер оставил после себя. Тела были изуродованы бессчетным количеством колотых и рваных ран, некоторые из них прижигали, а в некоторые заливали расплавленный свинец. Девушка была уверена, право, знала, что мужчина наслаждался истошными криками жертв и шипением металла. Он был настоящим монстром во плоти. Хищным зверем с холодным умом. Он бесшумно крался во мгле, скалился и медленно подбирался к жертве, которая даже не подозревала о приближающемся ужасе.
И все же, несмотря на все отвратное естество теперь уже наставника, Амалия хотела приблизиться к нему как можно ближе. Как хрупкий мотылек-самоубийца, который так и норовит подпалить тончайшие крылышки уничтожающим пламенем свечи. Она видела опасность, но тянулась к этой бездне, хоть и старалась изо всех сил держать себя. Чувствовала себя проказливым и непослушным ребенком, которому с пеленок рассказывают легенды об ужасающих созданиях в темном лесу, а он все лезет в непроглядную чащу, в самые лапы чудовища.
Возможно, все дело было в приоритетах, которые Амалия сама для себя расставила еще в тот самый ненавистный день. У нее было немногим более двух недель, но этого было достаточно, чтобы внушить себе же, будто «загнивающий» Север несет огромную опасность для развития и процветания Юга. И она слепо этому верила. Статистика, которую подсунули показывала, насколько уменьшился бюджет кланов с того времени, как Обитель прекратила любой транзит через свою территорию. Увы, но эта организация действительно занимала очень выгодное расположение, что возносило ее вверх среди других кланов в плане экономики, а ее границы растягивались на добрые сотни километров, из-за чего путь поставок напрямую через северный клан являлся самым коротким и выгодным. Однако после окончательного разрыва мирного договора Обителью Югу пришлось искать альтернативные пути транзита и втридорога оплачивать пошлины. Огромное давление оказала и попытка террористического акта, которую, к счастью, удалось предотвратить, а после экспертизы получилось определить, что материалы, из которых была собрана бомба, имели на себе практически стертые метки Обители. И этого было более чем достаточно, чтобы с уверенностью сделать вывод, будто северный клан настроен совсем не нейтрально.