Женщина медленно подошла к порогу и аккуратно заглянула в зал, высовывая лишь часть головы. К счастью, даже к своему преклонному возрасту, у женщины сохранилось весьма хорошее зрение. В темноте она смогла разглядеть две фигуры: они копошились у старого камина, который при ней никто никогда не разжигал. Молнии больше не сверкали, и не могли стать ей помощником, она лишь видела два темных силуэта, вот они убрали металлические ставни, которые открыли тусклое свечение, доносящееся откуда-то снизу – из шахты, словно свет из самой преисподней. Только сейчас Алисия заметила, что у их ног лежит что-то большое, завернутое в покрывало, скованное цепями. Женщина ужаснулась, когда увидела выпавшую из свертка рыжую прядь волос.
Один из людей повернулся в профиль – он подавал груз напарнику, который спустился чуть ниже. Тусклый свет едва коснулся его лица. Но этого хватило, чтобы негодяя старушка узнала директора Оуэна Митчелла. Она ахнула, но, удачно появившаяся молния сыграла ей на руку. В мыслях было лишь одно – бежать.
Старушка лихорадочно держала в памяти эти детали: «Директор Митчелл… Тело… Рыжая прядь…». Она буквально чувствовала, как детали стираются из памяти, но она не могла позволить этому случиться – страх съест все, что нужно помнить. Все важные детали. И миссис Смит рванула в первую же комнату, где спал ее друг – Филипп Лиман. Она принялась трясти его сонное тело, но тот не издавал ни звука. Его сосед безбожно храпел и тоже не слышал умоляющие стоны старушки:
- Филипп! Ну же очнись…
Словно мантру, она повторяла одно и то же: «Директор Митчелл… Тело… Рыжая прядь…». Но друг никак не хотел просыпаться. Она была его по лицу и умоляла проснуться, тянула его за руку и вновь ударила по лицу со всей силой, что удалось собрать. И чудо произошло – Мистер Лиман, еле продрав глаза, простонал:
- Алисия? Что… Что случилось?
Казалось, он все еще находился в кератозе, а сознание плыло, он не мог до конца сфокусироваться на подруге. Клонило в сон, а глаза наливались свинцом.
- Я… Я видела, Филипп.. – судорожно простонала женщина.
Мистер Лиман упал на подушку и прохрипел, не открывая глаз:
- Что… Что ты видела…
- Я…
Женщина схватилась за голову, чуть ли не вырывая себе волосы. «Что же? Что же я видела?».
- Филипп… Я… видела… Я не помню, Филипп.
- Алисия… Что ты… - его язык заплетался, практически одной ногой мужчина был в забвении.
Последнее, что он услышал, как Алисия вновь прошептала:
- Она мертва, а я… Я не помню кто это был…
Филипп против воли провалился в сон. Алисия вновь попыталась разбудить его, она тянула его за руку и тщетно пыталась разбудить:
- Ну же, Филипп, проснись, я видела… Я видела!
Но было бесполезно – он спал мертвым сном. Ее никто не слышит. По крайней мере, так она думала. Она сидела на краю кровати, тщетно пытаясь разбудить приятеля, не заметив черную тень, что выросла за ее спиной.
- Не сомневаюсь, что видела, - сказал голос директора.
По спине пробежал холодок. Алисия почувствовала затылком, что на нее смотрят злые глаза директора Митчелла. Сверкнула молния, отразившись на ее бледном лице ровно в тот момент, когда ее рот накрыла рука, а холодный голос директора прозвучал прямо над ухом:
- Шшш, вам было положено спать, миссис Смит. Спа-а-а-ать.
Глава 26
Утренний туман окутал усадьбу пуще прежнего. Ночной потоп наконец-то прекратился, а из-за туч выглянуло долгожданное солнце. Испаряющиеся лужицы густой дымкой поднимались вверх, пытаясь слиться с небом как можно скорее.
Даже в такое раннее и туманное утро обитатели «Приюта на холме» не могли остаться в доме. Некоторые уже вышли на любимую прогулку перед завтраком, укутавшись в теплые одежды. Остальные же, не решившись на такую авантюру, остались в теплом и уютном коконе. Кто-то все еще оставался в уединении в спальне, а кто-то играл в настольные игры в общем зале. Вот, например, Кэмерон Дорн и Маргарет Твин уже разыгрывали партию в шахматах. Женщина только что сделала ход конем, и белая фигура почти дошла до черной королевы. Мистер Дорн довольно улыбнулся, обдумывая следующий ход. Тем временем, его соперница руками разгладила складки на юбке темно-синего цвета, а вдруг в зал залетел шумный приятель.
Филипп Лиман несся к своим друзьям, сломя голову, сбив пустую каталку, на которой привезли одного из постояльцев. Кэмерон и Маргарет внимательно смотрели, как приятель приближается к ним. Он казался довольным, улыбался чуть ли не во весь рот, а ведь буквально вчера был мрачнее тучи.
- Ребята, вы не поверите, что мне удалось провернуть, - заговорщицки сказал мистер Лиман.